Я села в машину и бросила сумку со спортивными вещами на соседнее сиденье. Стоило мне запустить двигатель, как мой телефон разразился веселой трелью.

– Энн, ты уже дома? – защебетала Эби.

– Нет, у меня сегодня была тренировка с Максом. Ты что-то хотела?

– Слушай, у тебя в машине есть туфли? Кол позвал меня на свидание, а я только заканчиваю смену в закусочной и просто физически не успею добраться до дома.

– Есть и туфли, и даже платье, – хмыкнула я. – Куда вы идете?

– Кажется, в ресторан. Честно говоря, меня уже тошнит от заведений, но поесть я не прочь. Жутко устала и проголодалась.

– Хорошо, буду через пятнадцать минут.

– Жду, – обрадовалась Эби.

Через двадцать пять минут мы с ней вышли из дверей закусочной и столкнулись с Колтоном. Парень стоял, привалившись бедром к черному «форду».

– Симпатичный, – шепнула я подруге. – У вас все серьезно?

– Пока нет, – вздохнула она. – Мы видимся первый раз с того вечера в баре.

– Колтон милый. Надеюсь, у вас все получится.

ОСТИН

В айс-кросс я влюбился, кажется, с первого взгляда. Сначала получалось у меня максимально плохо, а причина банальна – страх. Выходить после хоккейной площадки на неровный лед и нестись вниз с трамплина – та еще задачка, но меня зацепило. Адреналин, эмоции, скорость – крышесносное сочетание! Было и много трудностей. К скоростному спуску нужно приноровиться. Тут недостаточно просто встать и поехать. Нужно постоянно балансировать, координировать движения, понимать, как едешь ты сам, и как движутся твои соперники, чтобы не пропустить их вперед или, наоборот, не обогнать.

В этом виде спорта очень важна общая физическая подготовка. Недостаточно просто иметь сильные ноги. Это заблуждение. Сильными должны быть и пресс, и спина, поскольку без этого попросту не выйдет прыгать, входить в повороты и набирать нужную скорость.

Готовиться к сезону я начал уже летом. Можно сказать, что тренировки я никогда и не бросал. В родном городке Ревелсток я бегал по утрам, посещал тренажерный зал, выполнял упражнения на баланс и координацию. Я никогда не расставался с баланс-бордом, иногда посещал скейт-парк. Последнее время я стал уделять больше внимания мобильности и гибкости, нежели силовым тренировкам. Благодаря тому, что стал реже заниматься с тяжелыми весами, я чуть сбросил вес и стал более поджарым. Надеюсь, моя отличная физическая форма поможет мне в новом сезоне. Я собирался пройти отборочные турниры и участвовать в главной гонке Ванкувера. Мне позарез нужно было занять призовое место, ведь денежный приз просто жизненно необходим в моей ситуации.

Началась учеба, но про свои тренировки я никогда не забывал. Мне помогал тренер Стивенсон – бывший хоккеист и райдер. Заниматься айс-кроссом он начал довольно поздно, потому особенно больших высот не достиг, но его опыт мне очень пригодился. В прошлом году мы сформировали команду из трех человек – все бывшие хоккеисты – и будем представлять наш колледж на ежегодных соревнованиях.

Колтон тоже пропадал на тренировках, а еще друг, похоже, действительно запал на свою новую подружку. Наши разговоры последнее время сводились исключительно к Эбигейл. К слову, она так и не простила мне ту пьяную выходку в баре «Олдер-Бей» и не пыталась наладить со мной контакт, несмотря на то, что я был лучшим другом ее парня.

– Ты так и не написал Энн? – спросил Кол в пятницу вечером.

Я взъерошил волосы и потер ладонью шею. Эта тема мне отчаянно не нравилась.

– Нет. Ты же понимаешь, она все равно не добавит меня в друзья, а без этого написать ей я не могу.

– Но ты хотя бы раскаиваешься? – нахмурился друг.

– Блин, Колтон! Не думал, что ты считаешь меня последней мразью, – процедил я. – Мне стыдно, что я так поступил с Энн, но что я могу? Подкарауливать ее у кампуса? Так будет только хуже. Она подумает, что я не в себе. Все это и правда дерьмово, но, мне кажется, что лучше будет нам всем забыть о том, что случилось. Если вдруг так получится, что мы с ней когда-нибудь случайно пересечемся, я извинюсь.

Друг покачал головой, но вроде бы остался доволен моими словами.

– Какие планы на вечер? – вдруг спросил он.

– Уже вечер, Кол, – развел я руками. – Мы с тобой сидим с бутылочками пива и болтаем. Чем не план?

– Извини, бро, но я уже ухожу, – усмехнулся Колтон, при этом его морда светилась счастьем. Я сразу понял, куда, а главное – с кем он намылился проводить время. – Мы с Эби идем в «Олдер-Бей», нас пригласила Энн.

– Энн? – выпалил я, нахмурившись. С какой стати она пригласила их в бар? У нее день рождения?

– У нее сегодня дебют, – загадочно сообщил Колтон и накинул ветровку.

– Ты, блин, можешь изъясняться понятнее? – почему-то разозлился я и направился за ним в прихожую.

Друг схватил с полки карточку и ключи от нашей квартиры. На губах его блуждала противная ухмылочка, и мне очень захотелось врезать ему, чтобы чуть снизить градус его веселья.

– Пока, Ос!

Он уже повернул дверную ручку, но я оказался проворнее. Захлопнул дверь и привалился к ней плечом. Улыбка Колтона стала шире.

– Ну, давай, – сказал он.

– Что?

– Признавайся, что хочешь спросить про Энн!

– Хочу, – процедил я. – Но это обычное любопытство.

– Ага, охотно верю.

– Колтон!!

– Ладно, я расскажу. Не люблю, когда между нами есть какие-то недомолвки, – заржал он. – Энн устроилась барменом в «Олдер-Бей» и сегодня ее первый рабочий день. Мы с Эби идем ее поддержать. Про тебя, как ты понимаешь, речь не шла. Не думаю, что ей будет приятно видеть твою физиономию. В прошлый раз ты знатно ее унизил и нахамил, а еще…

– Ты можешь заткнуться наконец? – прорычал я.

– Короче, Ос, имей в виду, что ночью я приду не один. Эби ночует у меня.

Я рассеянно кивнул и отошел от двери, а спустя пару секунд она захлопнулась, и я остался в одиночестве.

***

АНЯ

Так вышло, что моя первая смена в баре началась с трека группы Slaves ‘Witch Hunt’. Песня мне очень нравилась, и я сочла это хорошим знаком, несмотря на название1.

Удивительно, но самым популярным коктейлем сегодняшнего вечера стало «Лицо ангела». Я довольно ловко отмерила нужное количество миллилитров джина, абрикосового бренди и кальвадоса. Теперь понятно, почему этот напиток получил такое название, ведь после парочки бокалов можно увидеть не только ангелов, но и любые другие сущности. Некоторые девушки останавливали выбор на коктейле «Между простынями»: белый ром, коньяк и лимонный фреш. Я отдала заказ с улыбкой. Мне чертовски нравилось стоять за стойкой и быть звездой этого вечера.

Нет, правда. Бармен – это совершенно особенный человек. Он задает настроение всей толпе, улыбается, перебрасывается хотя бы парой фраз с гостями, желая приятного вечера, советует напитки тем, кто никак не может определиться. Квилл – владелец бара – сегодня работал со мной в паре и пока был вполне доволен всеми моими действиями. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что совершенно не думаю о своих проблемах, полностью отдавшись процессу. Еще один плюс моей новой работы.

Когда до конца моей первой смены оставалось два часа, в бар вошли Эби с Колтоном. Я радостно помахала им рукой, и подруга ответила не менее энергичным взмахом. Кол широко улыбался и обнимал Эбигейл за талию. Смотреть на эту парочку – одно удовольствие!

– Привет, – сказала я, стоило им занять освободившиеся места за стойкой. – Мне не терпится угостить вас!

– Детка, я буду «Дайкири», – поцеловав меня в щеку, сообщила Эби.

– А мне, пожалуйста, «Мартинез», – сделал выбор Колтон, придвинув свой стул ближе к стулу Эбигейл.

– Боже мой, какой изысканный выбор, – притворно ахнула Эби, повернувшись к своему парню всем телом. Колтон очаровательно усмехнулся, от чего на его щеках появились ямочки. Я поймала себя на том, что улыбаюсь, как дура, глядя на эту милую пару.