– Завали, Кол. Или хочешь сказать, что в хоккей играют исключительно пушистые кролики?

– Кролики мы в спальне, – многозначительно усмехнулся друг. – А на льду мы с парнями машины для убийства слабаков, по ошибке взявших в руки клюшку.

Я показал ему средний палец и удостоился аналогичного жеста.

– Ладно, я на свидание, могу прийти через пару часиков, но не один. Имей в виду.

– Что, блин? Уже? – удивился я. – Ты же приехал всего два дня назад!

– Целых два дня назад, зануда.

– Свали нахрен, – посоветовал я, и друг сделал мне ручкой.

Мы с Колтоном отлично ладили, несмотря на довольно частые подколы. Но шутки шутками, а этот парень был единственным человеком во всем колледже, кто знал обо всех моих скелетах в шкафу. Так что да, он считался моим лучшим другом.

Понятия не имею, зачем я учился на экономическом, но отец сказал, что эта профессия одна из самых востребованных, и я не стал спорить. С цифрами я неплохо ладил, да и в целом был довольно толковым парнем. По крайней мере, мне так казалось…

Приняв душ, я разложил вещи на полки, переоделся в джинсы и футболку, быстро надел кроссовки и вышел из наших с Колтоном апартаментов на Оук стрит. Заткнув уши наушниками с любимыми треками в стиле альтернативного рока, я наконец вдохнул полной грудью. Привет, Ванкувер. Привет, жизнь… Дьявол, я, должно быть, самый отвратительный человек в мире, но мне нужна эта свобода, нужно ощущение беззаботности и иллюзии нормальной жизни. Потому что как только закончится этот учебный год я должен буду принять чертовски тяжелое решение.

Каких-то пятнадцать минут неторопливого шага, и я подошел к старенькому тренажерному залу на углу Шестнадцатой авеню. Как же я скучал по всему этому железу! В наушниках как раз раздались басы одной из моих любимых песен Limp Bizkit ‘Rollin’. Я довольно усмехнулся и приступил к тренировке.

Домой я вернулся только вечером и тут же услышал из спальни Колтона приглушенные женские стоны. Чуваку повезло уже на второй день пребывания в Ванкувере. Впрочем, чему удивляться. Он же хоккеист, а девицы на них вешаются только так.

Не скажу, что я был лишен этих привилегий. Нет. Но с некоторых пор к девушкам я стал относиться с подозрением и напрягом. Да, вот такая хрень, которая знатно трепала мне нервы. Но преодолеть этот психологический барьер я пока был не в состоянии. Именно поэтому ограничивался редкими, ничего не значащими встречами исключительно ради секса. Ни о каких серьезных чувствах речь не шла и не могла идти. Вся эта херня не для таких, как я.

– Так, какой у нас план на завтра? – спросил Кол следующим утром, когда мы шли в сторону колледжа. – Полный загул или пытаемся сохранять вменяемость?

– Не знаю, как тебе, а мне просто жизненно необходим первый вариант.

– Значит, пьем до вертолетов! Я за! Бро, это наш последний год, мы должны зажигать так, будто завтра не наступит.

– Идет, – хмыкнул я.

Около кампуса мы встретили приятелей из местной хоккейной команды, в которой я играл пару лет назад. Некоторые парни интересовались исключительно спортом, но страдать на лекциях приходилось всем. При плохой успеваемости возникал вполне реальный шанс вылететь из команды, а этого не хотелось ни одному из игроков.

– Кого ты вчера мучил в своей спальне? – ткнув Колтона локтем под ребра, спросил я. – Девчонка из колледжа?

– Естественно. Третьекурсница, курс управления. Хорошенькая, но уж больно громкая.

– Я заметил, – заржал я.

– Завали, Ос. Зато у меня был секс, а у тебя – нет.

– Пфф, нашел, чем испугать. Все только начинается, забыл? Сам же сказал, что в этом году надо оторваться как следует.

– Собираешься найти себе девчонку в эту субботу? – прищурился Кол.

Я не стал давать несбыточных обещаний.

– Мы же собирались нажраться в сопли!

– Ну, одно другому не мешает, – усмехнулся Колтон.

– Не в этом случае, – фыркнул я.

– Ладно, зачем загадывать. Посмотрим, в каком состоянии будет каждый из нас. Я помню, что напоить тебя не так-то просто, здоровяк.

Я окинул взглядом высокую фигуру Колтона. Мы были примерно одного роста, около ста восьмидесяти пяти сантиметров. Только с прошлого года я чуть сбросил массу, чтобы быть более маневренным на треке. Кол же, казалось, стал еще шире в плечах.

– Если я вырублюсь первым, ты везешь меня домой, красавчик, – подколол его я.

– Да хрен тебе, бро, – дружески проворчал он, и мы наконец вошли в лекционный зал.

Учеба всегда давалась мне не то чтобы очень легко, но без особенного напряга. Я довольно быстро усваивал материал, а к заданиям подходил ответственно и старался обходиться без долгов по учебе. При этом вид у меня был такой, что вряд ли кому-то приходило в голову, что перед ним прилежный студент. Наверное, немного диковатый вид мне придавала густая темно-коричневая щетина, вечно растрепанные волосы на макушке и, разумеется, татуировки на торсе и запястьях. После окончания старшей школы я забил запястья черными чернилами, получилось что-то типа широких браслетов. Тогда мне казалось, что это выглядит круто. Сейчас мне тоже так казалось. Да и девушкам нравилось, что меня устраивало, ведь тема для разговоров при первом знакомстве находилась сама собой – это рисунки на моем теле. Дальше предлагаешь красотке рассмотреть эти рисунке поближе, и дело сделано. Рыбка на крючке. В общем, о татуировках я еще ни разу не пожалел.

Колтон тоже был фанатом нательной живописи и забил спину огромным изображением шлема хоккейного голкипера. Несмотря на то, что Кол часто менял девушек, в душе он был романтиком и как-то раз признался, что хочет серьезных отношений. Но пока другу не особенно везло. Остальные наши приятели-хоккеисты не видели смысла в постоянных отношениях, потому что девиц вокруг них крутилось немерено. Выбирай любую, к тому же не одну.

– Слушай, я тут с одной девчонкой познакомился, – сказал друг, когда мы сели в мой пикап после занятий.

– Знаю, ты же вчера притащил ее к нам.

– Да нет, с этой уже все закончилось, – пожал плечами Кол. – Она просто хотела переспать с вратарем. А кто я такой, чтобы отказать в такой простенькой просьбе?

Я не сдержал смешка.

– Заткнись, Ос! Короче. Я переписываюсь с Эби, и завтра вечером они с подругой тоже будут в баре. Так что устроим двойное свидание!

Я скривился.

– Блин, чувак, мы же договорились нажраться до вертолетов! Так с хрена ли ты решил удариться в романтику?

– Почему бы не совместить приятное с приятным? Хватит ломаться, как девственница, – развалившись на переднем сиденье, фыркнул Колтон. – Или мне завтра тащить с собой Джимми?

– Рыжего? – зачем-то уточнил я. – Он и так там будет. Да в этом баре соберется половина нашей хоккейной команды!

– То есть ты отказываешься от девчонки? – прищурился Кол.

– От какой?

– От подруги Эбигейл! Я, блин, не в курсе, как ее зовут, меня больше интересует блонди.

– Слушай, Кол. Честно, мне пока что не до девчонок. Я просто хотел как следует оттянуться в баре.

– Ладно, – проворчал Колтон. – Похоже, придется пригласить за наш столик рыжего.

Следующим вечером я едва сдерживался от смеха, глядя на то, как Кол готовится к свиданию с девчонкой, которую он ни разу не видел вживую. Друг даже воспользовался воском для волос, зачесав их назад, а потом взъерошил пальцами, создавая художественный беспорядок. Футболку он менял три раза, а еще не мог выбрать парфюм, достав меня расспросами и флаконами, которые он бесцеремонно тыкал мне прямо в нос. Я грубо послал его куда подальше, и только после этого друг угомонился.

До бара мы добрались на такси, а на входе встретили друзей. Почти все были спортсменами, выступавшими за колледж Лангара. Стоило нам войти в тускло освещенное помещение с небольшими столиками по периметру и длинной стойкой из цельного дерева, как стало ясно, что сегодня в баре намечалась охота на спортсменов, потому что девушек тут было немерено.