– Доброе утро, – строго сказала она, но все же улыбнулась Колтону, однако спустя пару секунд ее губы снова сжались в тонкую линию.

– Доброе утро, Эби. Я думал, мы еще поваляемся в постели, а потом закажем на завтрак пиццу…

– Отличный план, но мне, к сожалению, пора. Я записана на маникюр, у меня осталось всего два часа, чтобы привести себя в порядок.

Судя по выражению лица Кол был явно расстроен тем, что его новая подружка вынуждена покинуть нас. Она уже была в прихожей, но вдруг резко выдохнула и быстрым шагом вернулась на кухню, а я понял, что мне конец.

– Нет, не могу молчать, – выпалила она. – Колтон, ты замечательный, правда, но твой друг гребаный расист!

Я на миг прикрыл глаза. Похоже, все эти обвинения я заслужил…

– Детка, я сказал ему то же самое.

– Ты ужасно поступил с Энн! – сжав кулачки, продолжила Эби. – Она невероятно добрая и умная, и…

– Эбигейл, мне правда очень жаль, – успел перебить ее я, пока она набирала в легкие больше воздуха. – Я никогда не делил людей по национальному признаку, Кол может это подтвердить!

– Тогда какого черта ты так поступил с ней?

Я развел руками.

– Знаю, это не оправдание, но я нажрался до такого состояния, что сам не понимал, что несу.

– Боже, он еще и алкоголик, – сморщилась Эби, а Кол не сдержал усмешку.

– Вообще-то, он спортсмен, – все же сказал друг. – И пьет довольно редко.

– Но метко, – буркнула Эби и махнула рукой. – Ладно. Мне правда пора, Кол.

– Погоди, мы еще увидимся? – всполошился друг.

– А ты этого хочешь?

– Разумеется! А ты?

Эби смерила его взглядом, затем покосилась на меня и едва заметно поморщилась.

– Я не против. Тогда созвонимся?

– Договорились, – просиял Кол и наконец пошел провожать свою подружку.

Я сдавленно выругался и одним глотком допил воду. Тяжело выдохнув, я потер грудь ладонью и уставился в окно. На душе было мерзко. Я не любил конфликты, особенно с противоположным полом. Мне бы и в голову не пришло говорить гадости девушке, родители воспитывали меня совсем не так. И то, что случилось вчера, просто не укладывалось в моей голове. Это до какого же состояния нужно было напиться, чтобы перепутать реальность с фильмом и вылить все это дерьмо на бедную девчонку.

Хлопнула дверь, и вскоре на кухню вернулся Колтон. Снова мрачнее тучи.

– Кол, прости, – искренне сказал я, но не рискнул хлопнуть его по плечу. Чего доброго, он бы хлопнул мне по голове, а она и так трещала. – Ты же знаешь, я бы не стал обижать девушку. Просто… Лето выдалось тяжелым, и я честно хотел напиться до потери сознания.

– Блин, бро, я знаю… Знаю о твоей ситуации, и понимаю, почему тебе это было нужно, – вздохнул Колтон и побарабанил пальцами по столу. – Может, извинишься перед Энн?

– Не думаю, что она захочет разговаривать со мной.

Но Кол уже достал телефон из кармана шорт и принялся стучать по экрану пальцем.

– Смотри, я нашел ее страничку в соцсетях, – сообщил он спустя десяток секунд и сунул гаджет мне под нос.

С экрана на меня смотрела симпатичная девушка, обладательница густых светло-русых волос и удивительных глаз, оттенок которых был точь-в-точь как теплая карамель. Ее светлая кожа, казалось, светилась, а скулы были слегка тронуты румянцем. В меру сочные губы изогнулись в легкой, немного озорной улыбке.

Кол вдруг толкнул меня в плечо.

– Чего завис? – с насмешкой спросил он. – Симпатичная?

– Да. Очень.

Друг фыркнул.

– Ладно, отдавай телефон.

Я оттолкнул его ладонь и отошел к окну, вглядываясь в лицо Энн.

– Остин! Верни мне гаджет.

– Иди нахрен.

– Твою мать. Просто добавь ее в друзья и пялься, сколько хочешь.

– А ты думаешь, она меня добавит?

– Я бы не добавил, – пожал плечами друг. – Окей, давай договоримся так. Я сделаю скрин и скину тебе ее фотку, идет?

– Идет, – зачем-то согласился я и перекинул ему телефон через стол.

Но я не извинился ни через день, ни через три. Потому что был уверен в том, что Энн не захочет слушать мои дурацкие объяснения, да и не поверит ни одному моему слову. С какой стати? Я ей никто.

Но мысли о том, что я поступил как последняя сволочь, не покидали меня ни на минуту. Иногда я открывал на телефоне фото, которое мне скинул Кол, и разглядывал невозможные карамельные глаза Энн, и в те моменты в груди отчего-то становилось щекотно. Я тер ее ладонью и думал о том, какой же я придурок…

***

АНЯ

Наверное, я бы могла сказать, что мне нравится колледж, если бы не Чейз Фергюсон. Не знаю, с какой стати я заслужила это личное проклятие. Похоже, этот парень не мог спокойно жить, если не скажет кому-нибудь гадость хотя бы раз в день, но все эти гадости он почему-то решил говорить исключительно мне. Самым мягким оскорблением было слово «дешевка». Самым ужасным… Ну, тут уже было сложнее выделить победителя, но «потаскуха» отчего-то казалось наиболее противным.

Сегодня Фергюсон переплюнул сам себя. После занятий он подловил меня у кампуса и так сильно сдавил мое запястье, что я вскрикнула. Злобные водянистые глаза уставились в мои.

– Ты не забыла, что я говорил тебе в прошлом году, дрянь?

Как же мне хотелось одновременно и разреветься, и вырвать ему кадык, попутно воткнув карандаш в поросячий глаз… Но здравый смысл подсказывал, что вступать с ним в рукопашную пока что было бесполезно. Чейз был крупным, но каким-то рыхлым. Впрочем, это не помешает ему задавить меня массой. Я надеялась, что Макс научит меня каким-нибудь хитрым приемам, чтобы однажды я могла хорошенько врезать этому мешку с дерьмом.

– Я говорил, что оставлю тебя в покое, если ты мне отсосешь, – выдохнул он мне в лицо, еще сильнее сдавив запястье. Моя рука онемела.

– Отпусти меня, – процедила я, чувствуя, как меня начинает трясти от бешенства.

– Русская кукла решила немного поломаться? – противно сморщился он. – Давай-давай. Это даже интересно.

Он отпустил мою руку и поправил свой рюкзак, после чего как ни в чем ни бывало вразвалочку пошел к воротам. Мы не были одни в этот час, но я прекрасно понимала, что никто из студентов не бросился бы мне на помощь. Со стороны наверняка даже не было понятно, что Чейз сделал мне больно, и что он наговорил мне кучу неприятных вещей. Наверное, прохожие думали, что мы просто перебросились с ним парой слов.

Я кое-как расцепила пальцы, которые так отчаянно сжимала в кулак, что они побелели. Подняла рукав кофты и увидела на запястье яркие малиновые пятна. Выдержка покинула меня, и я выругалась отборным русским матом.

В зал, где тренировался Макс, я влетела, переполненная решимостью. Мой бывший парень с самого детства занимался тайским боксом, получил разряд и часто принимал участие в чемпионатах. В колледже ему сходила с рук не самая хорошая успеваемость, поскольку Макс выступал за сборную колледжа и занимал призовые места.

– Детка, я рад, что ты пришла.

Он снова чмокнул меня в губы и тут же расплылся в широченной улыбке. Я никогда не говорила ему, что Чейз Фергюсон методично портит мне жизнь, потому что в тот момент, когда многим стало известно, что я стала встречаться с Максом, Фергюсон перестал меня третировать. Должно быть, испугался тяжелой руки моего парня. Но в мае мы с Максом расстались, и я улетела в Испанию. За это время Фергюсон, конечно же, узнал о том, что никакого парня-боксера у меня больше нет, и набрался сил для новых гадостей.

Первым делом Макс велел мне как следует размяться, затем качать пресс и отжиматься.

– Когда мы перейдем к боксу? – прохрипела я, распластавшись на полу.

– Энн, детка, все нужно делать постепенно. Вставай, сегодня я покажу тебе стойку и научу закрываться от удара.

– Класс.

Выжав из меня все соки за полтора часа тренировки, Макс поцеловал меня на прощанье и велел приходить в пятницу. Оказалось, что к занятиям он подходил очень серьезно и решил начать с развития моей выносливости и силовых качеств, и только потом переходить к приемам. Я решила не спорить с выбранным мной тренером. Может быть, какой-то смысл в его словах все же был. По крайней мере, в следующий раз, если Чейз подойдет ко мне, я смогу от него убежать. Ну или начну активно отжиматься.