Я метнул взгляд на коляску и увидел там маленькое спящее чудо. Губы невольно дрогнули в лёгкой улыбке, и я решил приблизиться к ней. Чуть склонившись, я взял девочку за маленькую руку и почувствовал, насколько она теплая. От нее пахнет невинностью, и своим одним существованием она приносит одно сплошное счастье. Рядом с ней все становится каким-то другим, будто нет вокруг серой реальности, и она не пытается раздавить меня.

Я осторожно убрал руку. Теперь, осознав все это, мне страшно касаться этого чистого создания, будто я ее испачкаю своим мраком. Руки убийцы. Взгляд Эллы, осуждающий и ненавидящий, снова всплывает в моей голове и не позволяет забывать о том, что мои руки в крови. Меня не спасли даже перчатки. Суеверие разбилось вдребезги.

– Она просто чудо, – прохрипел я, глядя на девочку.

– Я хочу, чтобы ты был ближе к ней.

Я ничего не ответил. С одной стороны, мне хочется держаться от Джейн подальше, а с другой – меня тянет к ней, словно она спасет мою душу.

Я услышал шаги за спиной и замер. Краем глаза видел, как Эльвира с ужасом смотрела на пришедшего.

Закрыв глаза и сглотнув, я почувствовал, как сильнее забилось мое сердце. Эльвира не должна была поступать так. Наша с Эллой встреча должна была пройти не в такой обстановке. Необходима была атмосфера, которая могла бы нам хотя бы немного помочь, быстро принять тот факт, что мы снова в одном городе.

Я выпрямился и медленно обернулся. Ее взгляд выжигал мою спину, и мне впервые было страшно взглянуть в глаза, которые сводят меня с ума. Последний раз они смотрели на меня убийственно.

Взглянув на Эллу, я даже не понял, что она ощущает. На ее лице был такой калейдоскоп эмоций, которые даже я, человек, умеющий вычислить любую из них на самых различных лицах, не смог прочитать ни единой.

Элла явно не могла поверить, что видит меня. Смотря на меня, она будто ведет борьбу внутри себя и пытается понять, правда ли я здесь, перед ней, и что конкретно ко мне надо чувствовать.

Я пользовался моментом и просто молча смотрел на нее. Но мне очень сильно хотелось ее обнять, расцеловать и снова пробудить те чувства, которые заснули на многие месяцы.

Смотря на нее, я чувствовал, что они медленно начали пробуждаться. Меня разрывает на куски, сердце так сильно стучит, что вот-вот вырвется из грудной клетки.

Как же она, черт возьми, красива. Элла вернула свой цвет волос, которые еще прилично выросли, и так она выглядела еще привлекательнее. Скулы сводит от того, как сильно я хочу ее обнять и прижаться к ее алым губам. Элла как лакомство, которое достойно лишь моего голодного взгляда, но вкусить я ее не могу. Не имею права. По крайней мере, сейчас.

Как я соскучился по ней…Мне словами не выразить. Все ушло на второй план. Будто нет между нами проблем и долгой разлуки, но так или иначе, меня что-то удерживает на месте и не позволяет наброситься на нее. Как мне терпеть это? Сейчас мне хочется наплевать на все, закинуть Эллу на свое плечо, увезти подальше от города и поведать ей свою историю. Напомнить о том, как сильно я ее люблю и никогда не причиню боли. Возможно, и не причинил бы, не выбери я путь, на котором мне пришлось отойти в сторону и стать в ее очаровательных глазах монстром. Сейчас, глядя на Эллу, я начинаю осознавать, что совершил ошибку, и не должен был решать один.

Элла изменилась. Она повзрослела, а боль, таящаяся в ее груди, сделала Эллу каменной. Раньше ее невинное лицо выражало нежность. Сейчас на нем авторитетность, вдумчивость, а ее глаза полны холода и безразличия. Это все я вижу даже сквозь смешанные эмоции на ее лице. Элла не была такой, даже когда играла роль дочери мафиози.

Черт. Я сломал ее. Сломал механизм и теперь не знаю, как починить. Мое оружие лишь одно – показать Элле всю свою любовь вновь, которая в разлуке увеличилась в разы, отчего я сходил и схожу с ума от ревности, потому что вокруг нее вертятся другие мужчины. Раньше я мог контролировать эту грызущую эмоцию, потому что Элла считала себя моей.

Эльвира приблизилась к Элле, тем самым нарушив зрительный контакт между нами. Она коснулась ее руки, и Элла отпрянула, шатаясь и пятясь назад.

Я заметил, как она начала терять равновесие, и дернулся с места, чтобы поймать ее. Она оказалась в моих руках, и мне захотелось закатить глаза от удовольствия. Элла потеряла сознание, потому что больше не могла выносить тех эмоций, которые возникли при виде меня и начали ее уничтожать. Уверен, она уже давно ничего не чувствовала, кроме боли.

Эльвира попросила меня отвезти их к Элле домой. Коляску пришлось сложить, и Джейн ехала на руках Эльвиры. Элла сидела рядом с ней на заднем сидении, и я постоянно заглядывал в зеркало заднего вида, чтобы видеть ее. Мои грешные мысли так и жаждут, чтобы Элла не приходила в себя слишком быстро. Я хотел воспользоваться ее бессознательным состоянием и прикоснуться к ней. Я хотел насмотреться на нее, когда Элла умиротворённая, поскольку это всегда было моим любимым занятием.

Я положил Эллу на постель и сел рядом, склоняясь над ее белоснежным лицом. Коснулся ее волос, щеки, губ, шеи, ключиц. Каждое мое прикосновение к ней – это трепет внутри меня, который оживлял. Сейчас я чувствовал, что живу и дышу.

Я же, черт подери, полностью зависим от этой девушки.

– Эдвард, Деймон вот-вот вернется за нами. Тебе лучше уйти сейчас, – взволнованно говорила Эльвира позади меня.

Я взял Эллу в свои руки и прижал ее голову к своей груди, оставляя поцелуй на макушке. Мои руки дрожали. Я полностью потерял над собой контроль. Сейчас все вокруг не важно, ведь я могу свободно наслаждаться девушкой, которая стала моей жизнью.

– Еще немного. – Я склонился к ее шее и вдохнул желанный, дурманящий, но в то же время оживляющий меня аромат. – Я так скучал по ней.

Я услышал, как Эльвира позади меня тяжело вздохнула, а после закрыла за собой дверь. Остались только Элла и мертвая тишина. Хотелось, чтобы эта тишина исчезла под гнетом веселого смеха юной леди, но я вряд ли удосужусь увидеть хотя бы ее искреннюю улыбку. Сейчас, по мнению Эллы, я точно этого не достоин видеть. Никто не достоин, даже она сама, когда смотрит на себя в зеркале. Яркую, очаровательную и счастливую улыбку поглотила боль. Нет ничего кроме нее и меня уже выворачивает.

Наверно, я совершил ошибку.

Эта фраза промелькнула в моей голове уже раз десять и теперь засядет там навсегда, чтобы еще сильнее мучить меня. Казалось бы, куда хуже.

Оказывается, что смерть – не единственная погибель. Она самая невзрачная и простая. Ее старшая сестра – это бесконечная пытка, которая причиняет боль и приводит душу к медленному уничтожению. Если смерть сохраняет ее, забирая себе, то пытка безжалостно стирает.

Смерть в моем случае спасает.

Я поцеловал ее в губы, потому что не сдержался. Короткий и невесомый поцелуй, а сколько дрожи проснулось внутри меня. Мое тело отреагировало вновь, покрываясь мурашками. Ее теплые губы стали для меня электрическим током, что пробил меня насквозь.

Я целовал ее руки и запястья, на которых Элла носит тканевые браслеты. Когда я потянул один, то понял, почему она выбрала их. Шрамы, напоминающие о прошлом, когда я не смог ее защитить, остались. Ее запястья обезображены, и я не удивлен, почему Элла не желает на них смотреть. Даже я невольно скорчил лицо, но не от презрения, а от нового удара боли прямо в сердце.

Не знаю, сколько я сидел рядом с Эллой, прижимая ее к своему телу, желая чувствовать присутствие и исходящее тепло, но мне не хотелось ее отпускать из рук до конца своих дней.

Вскоре мне пришлось это сделать, поскольку Эльвира начала сильно меня торопить.

Я крепко обнял Эллу и поцеловал ее в лоб, понимая, что в ближайшее будущее так больше сделать не смогу, потому что она не позволит. Что было раньше табу для других, теперь запретно и для меня. Если только Элла снова не потеряет сознание, и я не воспользуюсь этим мгновением.

Я похож на одержимого маньяка. Здесь везде пахнет ею, потому что это ее квартира. Я хочу поселиться здесь и наслаждаться кайфом. Я получил дозу. Пусть и неполную, но этого достаточно, чтобы я стоял на ногах и продолжал рационально думать.