— Я так поняла, что гномиков нужно убивать первым делом, — сказала она. — Пока они не начали извергаться.

— Не-не-не, наоборот, — я оглядел улицу и удостоверился, что у нас действительно есть минута на эту беседу. — Ты внимательно следила за тем, что произошло? Свиноголовый схватил гномика, вырубил его, и только после этого он… это-самое… сдетонировал.

— Хмм, — задумалась Шиза. — И правда. Тогда гномиков не трогаем?

— Не трогаем и следим за тем, чтобы их не тронули другие.

— Гномики, — Сонька фыркнула и покачала головой. — Это не гномики, а какие-то макаки из фарша. Вот прямо фу.

— О! — оживилась Шиза. — А давайте им имена придумаем! Ну… чтобы не путаться. Гномики — это те, которые взрываются. Большие — это явно носороги, а те третьи… хмм…

— Свиньи? — предложил я самое очевидное.

— Не. «Свиньи» — это совсем не то. Все согласные мягкие, кричать неудобно, — моя сестра-демоница внезапно оказалась знатоком фонетики. — Надо что-то другое…

Шиза закинула шашку себе на плечо и задумалась, притопывая ножкой.

— Боровы! — наконец придумала она, а затем ещё раз повторила свою придумку, вот только на сей раз голосом футбольного фаната и нараспев: — БО-О-ОРОВЫ, БО-РО-ВЫ! — и даже пару раз шлёпнула себя свободной рукой по ляжке. — Хоп!

И то ли она заорала слишком громко, то ли свиноголовых действительно так звали, целая толпа боровов тут же высыпала из-за угла. Штук, наверное, десять, а то и целая дюжина. Что интересно, на этот раз обошлось без носорогов и гномиков.

Должно быть, твари бродят по рифту группами в нескольких различных комплектациях, и эти комплектации мы вскоре выучим назубок.

— Лёха? Успел проставить руну? — спросил я.

Брат в ответ отрицательно мотнул головой, а затем буквально на глазах начал уменьшаться в размерах и обретать привычные человеческие черты. К сожалению, его десять минут триумфа закончились.

— Сонь, рядом с Лёхой! — распорядился я. — Костя, вперёд! Мы с Лизой сразу за тобой!

Великан вздохнул, опасливо посмотрел на группу противников, но затем взял себя в руки и уверенно двинулся в их сторону. Я справа, Шиза слева. Не знаю как, но Ходоров с каждым шагом умудрялся заводить сам себя, распалялся, и в конце концов перешёл на бег. Прямо-таки понёсся, размахивая над головой битой, так ещё и заорал что-то такое… не совсем героическое. Про срамные части тел и легкомысленных женщин.

Спустя десять секунд мы врезались в хрюкающее стадо…

— Больно? — спросила Шиза, затянув повязку на плече Ходорова.

— Нет-нет, — соврал тот. — Вообще не больно, — и улыбнулся, как на фото в паспорте.

Короче говоря, живыми мы из той потасовки выбрались. И даже пережили ещё две — с точно такой же толпой боровов и, — внезапно, — с двумя носорогами. Тут, кстати, всплыл ещё один подвид монстров.

Высокая такая пучеглазая мразь. У этого хаосита было худое длинное туловище и при этом удивительно короткие, но массивные и мускулистые ноги. Аж четыре штуки. Ещё из интересного — реально огромные глаза, расположенные друг над другом. Веки на этих глазах тоже были расположены не как у людей, а вертикально. То есть моргал он… эээ… не вдоль, а поперёк, если можно так выразиться.

Следуя своей науке, Шиза назвала его «камбалой».

Орать на этот раз не стала.

Как боевая единица камбала из себя ничего особого не представлял, и его основной задачей было водить своих подопечных, — носорогов, — на длинной такой верёвочке.

Как будто цепных псов, ага.

Шиза с Костей к этому времени заметно подустали, а я уже высадил на боровов всю обойму и вспомнил, почему огнестрел в рифтах не пользуется особой популярностью. Так что, если бы Лёха не успел проставить себе вторую руну, дело могло закончиться совсем плохо.

Ну а так мы отделались лёгким испугом и травмой Кости.

Закладывая очередной вираж по городским улицам, носорог таки сумел достать Ходорова. И ни своя руна, ни две дополнительные от бронежилета не смогли выдержать этот удар. Плечо Косте порвало знатно, но благо не вывихнуло.

Куда мы шли?

Что ж…

Никто не выносил план действий на обсуждение, но мы инстинктивно пробивались сквозь город в сторону гигантской черёмухи. Так что это не только на мой взгляд было чем-то само собой разумеющимся, но и на взгляд коллективного бессознательного.

Правда вот, со всеми этими боями и столкновениями, за два часа мы продвинулись всего ничего. Прошли вглубь на несколько кварталов. И кстати, чем дальше, тем дома становились всё и более и более раздолбанными из-за корней древа.

Пару раз мы прошли мимо реально больших зданий, — не знаю, что именно подразумевали Архитекторы, но получилось у них что-то среднее между ТЦ и школой, — а один раз выскочили на небольшую мощёную площадь.

И вот тут совсем абсурд какой-то начался…

На краю площади стояла высокая-превысокая стена, из которой торчала задница истребителя. Смятые крылья, сопла, шасси.

Первая моя мысль: кто-то из топовых семей Российской Империи, — князья, а может быть даже сам Император, — додумались загнать в рифт самолёт и с его помощью попытались сбить дракона. И, судя по всему, неудачно. Но! Я тут же вспомнил размеры входного портала и понял, что это попросту невозможно. Разве что протаскивать истребитель по частям и собирать здесь, попутно отбиваясь от атак хаоситов.

Не…

Бред.

Должно быть, это просто сбой в системе. Да ну и хрен с ним, в целом, сейчас нам было не до причуд Архитекторов. Сейчас нам надо было выжить.

После последнего, — получается, что уже четвёртого, — столкновения с хаоситами, нам обязательно нужна была передышка. Ходоров ранен, я разряжен в чепуху, а Лёха опять человек. Причём человек, которого нужно тащить.

Костян храбрился и вызывался тащить его в одиночку, но был послан в жопу. Не хватало ещё, чтобы он потерял сознание от кровопотери, и так вон побелел весь. Поэтому Лёху тащили мы с сёстрами; я за подмышки, а они за ноги.

Тащили куда?

На крышу ближайшего дома. Внутри особо не спрячешься, потому что каждое здание просматривается буквально насквозь, а вот наверху…

Но, естественно, не всё так просто. Было бы куда сподручней, если бы к дому была приляпана лестница, однако хрен там. По правде говоря, нам просто повезло, что корень черёмухи вырвался из-под земли под нужным углом и на крышу можно было забраться прямо по нему.

Лезли долго.

Один раз даже уронили Лёху с полутораметровой высоты, но, к счастью, ничего ему не повредили.

Череда везений продолжалась, — я бы даже сказал затянулась, — и за всё время нашего восхождения на улицах не появился ни один хаосит.

— Уровень? — спросил я. — У всех третий?

Шиза, Лёха и Костян кивнули, а Соня заявила, что подняла пятый.

— Отлично! — обрадовался я. — Тогда задача минимум выполнена. Теперь ты сможешь делать простенькие артефакты. Простенькие и прямо-таки отвратительного качества.

— Всегда мечтала, — ответила Соня, подстелила куртку и развалилась на крыше звездой.

— Другой момент, что хрен мы отсюда выберемся, пока я не получу четвёртый.

С двумя проставленными рунами я мог двинуть кулаком по роже, где бы эта самая рожа не находилась. С тремя рука пролезала в портал уже по плечо, и мне открывались очень полезные опции, как-то: украсть нужное или подкинуть ненужное. Мечта карманника, короче говоря.

Осталось лишь найти себе богатых влиятельных врагов, чтобы обосновать воровство как торжество справедливости. Ну потому что иначе как-то… Ну не то. Мы же хорошие ребята, а не наоборот, верно?

Ладно…

Это подождёт, сейчас о рунах. Самое интересное начиналось после четвёртой. С её появлением порталы начинали напоминать канализационные люки и технически я наконец-то мог перемещать в пространстве не только чай, сахар и пули, но и самого себя.

Вот только это… м-м-м… не точно.

Дело в том, что четвёртый уровень в прошлой жизни пролетел так быстро и незаметно, что я толком не запомнил размеры доступного портала. И вполне может статься так, что мы не сможем протащить сквозь него Ходорова.