Со временем «Око» разрослось, окрепло и стало почти самостоятельной структурой. Почему почти? Из-за малочисленности. Доверять секрет порталов кому попало нельзя, есть риск слива, и потому «Око» по меркам мафии были совсем крохотной организацией.

Да и вообще.

Они скорее занимались сервисным обслуживание для других группировок. «Око» сотрудничало с мексиканскими и колумбийскими картелями, сицилийцами, якудзой, триадой, сербами, ирландцами и поуехавшими русскими.

Профиль — контрабанда и заказные убийства.

Не, ну молодцы, чо?

Это вы там бегайте по своим трущобам с мачете наперевес, ну а мы будем браться только за важное, нужное и хорошо оплачиваемое. Всё правильно.

И вот теперь секрет этих ребят оказался в моих руках. А до тех пор, пока я не проставлю себе руну сокрытия, он вообще лежит на виду у всего человечества. Отсюда вывод — пока что мне стоит скрывать свои магические способности и срочно, — очень срочно! — начинать качаться.

Вот только доступ к рифтам мне закрыт. И не совсем понятно, на кой хрен мне туда надо? Ведь по нынешней легенде я всего лишь неодарённый подросток.

Хм-м-м…

Ещё одна тема для размышлений. Нужно понять, как в Российской Империи это работает. Сонька буквально час назад рассказывала, что они с Шаховскими жили в палаточном лагере, а стало быть, гостиниц рядом с рифтами не предусмотрено.

С другой стороны, периметр должен быть защищён. КПП, охрана, колючая проволока, а может быть даже стены по периметру. От прорыва ведь нужно как-то страховаться, верно?

— … вот так, — закончил Костя.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Шиза с понтом дела: «какой же ты молодец».

— В интернете прочитал.

— О! — вскрикнул я. — Интернет!

Ништяк! Паззл сложился! Вербовка египетской мафией отменяется и у меня есть годный обоснуй!

Короче.

Информационные технологии в этом мире пускай и развиваются, но само сетевое пространство со стороны государства пока что контролируется никак. Не прохавали они ещё там, наверху, какие возможности и перспективы тут водятся.

Да, наверняка есть какой-то особый отдел безопасности, но всё это пока что в формате мышиной возни и борьбы с хулиганством.

Ну и вот.

Допустим, что я компутахтерный гений-самоучка, нерд и хацкер из Мытищ. И вот взял я как-то раз, взломал переписку членов «Ока Сета», и увидел там изображение портальной руны. Испугался, всё потёр, но руну запомнил и случайно присобачил её себе. Или не случайно…

Но для начала пойдёт!

Зацепиться я зацепился, теперь нужно докрутить мысль в деталях и всё сложится.

Дальше:

Какова вероятность того, что знатные княжеские семьи или даже люди Императора захотят взять под контроль первого русского портальщика? М-м-м… Процентов сто, не меньше. Какова вероятность того, что я пошлю их в жопу? Примерно такая же.

Так что будем договариваться на моих условиях. А вот договоримся или нет — покажет время.

Что ж…

Отчасти картина стала мне ясна. Завтра я узнаю всё про руны, проведу общее собрание моей внезапно-одарённой-семьи и следующим шагом, — в этом я уже не сомневался, — будет составление плана по проникновению в рифт.

Иначе нам не прокачаться.

И-и-и-и… чёрт! Учитывая то, что Лёха в коляске, легко не будет. Я ещё даже не начал работать над планом, но он уже кажется мне сценарием какой-то чёрной комедии.

— Так, — я хлопнул в ладоши. — Костя, ты меня услышал?

— Насчёт чего?

— Насчёт того, что я всё расскажу тебе завтра?

— Да, — кратко ответил Ходоров. — И ты поклялся не исчезать.

— Поклялся-поклялся, — подтвердил я. — Значит, на сегодня хватит об этом. Погнали обратно на кухню, нас ждут. Ну… Наверное…

Ясен хрен, что нас никто не ждал.

Сонька заливала стресс на скорость, да и вино «ВИНО» было не тем напитком, который приятно смаковать, так что моя старшая сеструха за время нашей беседы в большой комнате успела выглушить половину бутылки.

Батя и Лёха шли наравне.

К моменту нашего появления, хмель уже порядочно ударил всем в голову и проблемы дня отступили.

Зато появились другие:

— Фу-фу-фу, — София Романовна поморщила носик, когда Лёха вытащил из морозилки пакет с куриными запчастями, с которого тягучей струйкой проливалась то ли кровь, то ли сукровица, а то ли гель, которым накачивают тушки невинно-убиенных птиц на скотобойне.

— Не морозит, — вздохнул Лёха. — И ладно бы зима была, вытащили бы на балкон. А так придётся всё это съедать в срочном порядке. Ярик, помоги освободить холодильник, переложим.

— Так там же пиво! — возразил батя.

— И что?

— Пусть холодное будет, — мой родитель встал с табуретки, отобрал у Лёхи курицу и зашвырнул обратно. — Оставь пока как есть, завтра что-нибудь придумаю.

— Точно?

— Точно-точно, — батя вытер руки о штанину. — Папочка что-нибудь придумает.

— Ненавижу, когда ты так говоришь, — вмешался я. — После этого всегда происходит какая-нибудь дичь.

Сидели мы сегодня допоздна. После того, как Соня убедилась в том, что Костян не пострадал по её вине и чувствует себя достаточно здоровым для того, чтобы открывать пивные бутылки глазом, разговор пошёл на мажорной ноте.

Давненько я так много не ржал.

Под конец мы даже поиграли в крокодила. Батя заявил, что он слишком стар для этого дерьма и негоже ему кривляться на потеху публики, а потому вместо пантомим рисовал рисунки. Кенгуру в его исполнении был похож на сутулую собаку с эрекцией.

— Да это же кенгурёнок! — орал батя. — А не то, что вы подумали! Смотри! Вот кенгуру, а вот кенгурёнок из сумки выглядывает!

Настала пора укладываться спать. Соньке поставили раскладушку в комнате Шизы; Костю тоже никуда не отпустили и постелили прямо на полу в большой комнате.

День выдался долгий, тяжёлый, насыщенный. Вырубило меня моментально, стоило голове коснуться подушки.

Сперва мне не снилось ничего. Потом мозг врубил какую-то определённую фазу и передо мной замелькал винегрет из обрывков дня. Полицейский участок, бело-сине сумки, хот-доги, рябина, Уркаган, египетские пирамиды и батя, который с собакой подмышкой убегает от баронессы Михеевой.

Что собаку, что баронессу я никогда в жизни не видел, но воображение справилось. Пёсик предстал передо мной как обыкновенный французский бульдог, — как и было заявлено, — ну а Михеева дородной тёткой в просторном платье и с ниткой крупных белых бус на шее.

Ни сюжета, ни даже подобия смысла в этих снах не было, а потому я просто спал и наблюдал разноцветные картинки. Чёрт его знает сколько времени я провёл за этим занятием, но затем привычный сон оборвался.

Обратно в явь меня не вынесло, но сознание внезапно обрело прежнюю ясность. Я оказался в беззвёздной темноте — то ли в гигантской по своим размерам пещере, а то ли вообще во Вселенском вакууме.

Под ногами у меня была натянута крепкая и прочная сетка из паутины. Над головой точно такая же. Справа паутина, слева паутина, спереди и сзади тоже паутина. Я лишь успел подумать о том, что уже бывал здесь однажды, ну а затем…

Затем мне явился Ткач…

Ловко орудуя мохнатыми лапами, огромный паук бегом направлялся в мою сторону. Казалось, что он вот-вот напрыгнет на меня, но нет. Ткач остановился в считанных метрах и застыл. Застыл и уставился на меня своими красными гранёными глазами.

Не фасеточными, — нет-нет! — а именно что гранёнными.

Вместо глаз у паука были сверкающие драгоценные камни, похожие на рубины в дохренищу карат. Сколько было глаз? Ну конечно же шесть. Шесть граней магического слота, шесть порталов, шесть глаз у Ткача; я ведь уже говорил про эту маленькую слабость Создателей.

Два огромных глаза размером с мою голову по центру и четыре маленьких под ними.

Мимики у арахнидов как таковой нет. А даже если и есть, то считать её для меня не представлялось возможным и оставалось лишь догадываться о том, что думает Ткач, в каком он настроении и какие эмоции испытывает.