Вз-з-з!
Портал схлопнулся за спиной, и я оказался посередь заснеженного леса. Неподалёку от места, где я появился, в сугробе возились две чудные зверюшки — на вид точь-в-точь осьминоги, вот только сплошь покрытые мехом. Размером с кролика, не больше.
Заприметив меня, мохнатые шустро юркнули на ближайшее дерево и умчались прочь, перепрыгивая с ветки на ветку.
Дичь какая…
Хотя чему я удивляюсь? Моя личная способность позволяет мне телепортироваться в рандомный мир и рандомное место, в котором я до этого никогда не бывал. И сколько же чудных открытий мне это принесло! А сколько денег⁉ До сих пор не могу поверить, что мне так сильно повезло с именной руной и ни у кого во Вселенной такой больше нет.
«Именно из-за неё тебя и решили убить», — как бы невзначай сказала Шиза.
И это было так.
Несомненно.
Вот только почему? Как понимать слова Ларса насчёт «помехи»? Что вообще задумал этот придурок? И что же это за дело такое, ради которого он переступил через себя и связался с Хаосом?
Я глубоко вдохнул прохладный воздух и крепко задумался.
В целом, мне теперь не нужна какая-то веская причина для того, чтобы пустить Ларсика в расход. После того, как он на меня напал, это вообще единственное возможное развитие событий. Если что-то пытается тебя уничтожить, значит тебе нужно уничтожить это «что-то» на опережение. Простой и незатейливый закон жизни.
Однако всё равно не могу взять в голову, чем я мог ему помешать⁉
Да ничем!
В последнее время я действительно перестал лезть в военные дела. Вёл себя тихо, мирно и целиком сосредоточился на создании своей скромной торговой империи. Вот уже пару лет как я занимался только этим. Нанял людей, купил технику, нашёл себе заброшенный мирок в качестве базы.
А занимались мы преимущество транспортной темой. Я искал контракты, — хотя в последнее время они всё чаще находили меня сами, — и благодаря своим портальным рунам переправлял груз из мира А в мир Б.
Всё просто.
Да, конечно, кому-то вечно нужно переправить армию или группу бойцов в тыл к врагу, или же наоборот спешно отступить, и с этими своими фантазиями они чуть ли ни первым делом обращаются ко мне, но… я стараюсь за такое не браться. А если уж берусь, то проверяю всё от и до, чтобы мои заказчики были хорошими ребятами, которые замазались в борьбе против ребят плохих.
А ещё я заламываю за это очень большие деньги, либо, — что ещё лучше, — беру за работу уникальные артефакты типа той же Шизы.
Иногда ещё Нейтральное Братство просит о помощи, но Ордену вроде как нельзя отказывать. «Мне не нравится, что ты помогаешь нейтралам», — всплыла в сознании брошенная Ларсом фраза. Да с хрена ли⁉ Чем ему нейтралы-то насолили⁉
Развивать мысль дальше было некогда, потому как прямо позади меня раздался гул портала. Серьёзно⁉ Тварь прошла следом за мной и достала меня здесь⁉ Хотя я ведь и сам понятия не имею, где это — «здесь»!
Твою-то мать! Монстр каким-то хреном чувствует меня!
«Такое вообще возможно⁉» — уточнил я у Шизы, на что та с издёвкой ответила, мол, ну ты же видишь, что возможно.
— Р-Р-Р-РААА-А-А-А!!! — тварь снова кинулась в атаку.
А я снова убрался прочь.
На сей раз на людную площадь… ну… точнее… слово «людная» по отношению к ней прозвучит некорректно, потому как вокруг меня были не люди. Вокруг меня в недоумении застыли антропоморфные слоны. Явно разумные — в одежде, обуви и головных уборах.
— День добрый, — я галантно поприветствовал слониху, которая стояла ко мне ближе остальных.
Та в ответ вскинула хобот, истерично задудела и замахнулась на меня дамской сумочкой размером с хорошую такую душевую кабинку. Не дожидаясь, пока мне прилетит по башке, я портировался дальше. Не то, чтобы я так боялся удара, — доспех после сосульки просел, но не настолько, — просто позади меня опять раздался уже знакомый гул…
Отлично!
Просто, мать его, сказочно!
Вз-з-з-з, — ещё один скачок и я оказался на дне каньона под звёздным ночным небом.
Так! Что вообще происходит⁉ Это что за тварь такая⁉ Неужели Ларс со своим лысым другом вывели её специально для того, чтобы охотиться за мной⁉ Очень похоже на то, но…
Нахрена⁉
Я категорически не понимаю нахрена! С чего бы вдруг мне оказана такая высокая честь⁉ «Помеха», нейтралы, лысый маг Хаоса, «мы изменим мир»! Какой-то анал-карнавал, бессмысленный и беспощадный!
Вз-з-з-з, — опять гул портала и монструозный рёв.
— Р-Р-Р-РААА-А-А-А!!!
Похоже, самое время смириться с правдой. А правда сейчас заключается в том, что дело очень и очень хреново. Тварь бьёт меня моим же оружием, а я совершенно не готов к схватке. Выход один — продолжать погоню и попутно пытаться что-нибудь придумать.
Вз-з-з-з, — подо мной появился гигантский коралловый риф, который чутка приподнялся над океаном и образовал разноцветный остров, — вз-з-з-з!
Вз-з-з-з, — а теперь усеянное трупами исчадий Хаоса поле и каменный замок где-то вдалеке, — вз-з-з-з!
Вз-з-з-з, — монстр не отставал, — вз-з-з-з!
Вз-з-з-з, — но и я был не промах, — вз-з-з-з!
И всё бы ничего, если бы только я не начал проседать по мане. Сделав очередную остановку на крыше ночного города, — клянусь, крыша выглядела точь-в-точь как пряничная и даже пахла соответствующе, — я похлопал себя по нагрудному карману.
Отлично!
Не забыл…
Есть у меня с собой ещё один артефакт, который я как-то раз взял за оплату своих услуг. Не хотел, помнится, но взял. И видимо не зря — то был артефакт на крайний случай.
Как раз на такой, как сейчас.
Выглядел он как миниатюрная пищаль длиной немногим двадцати сантиметров, и точно так же, как пищаль, срабатывал всего один раз. Принцип работы прост, как хлебушек. Направив артефакт на разумное создание и выстрелив, я мог навсегда поменяться с ним местами.
Да, это немного подло, но… что мне теперь делать-то?
Вз-з-з-з, — раздалось за спиной, а я подбежал к краю крыши и огляделся. На улице ни души, а стало быть, мы продолжаем нашу увлекательную погоню. Засада лишь в том, что сил у меня осталось на один телепорт и…
Ладно, будь что будет…
Вз-з-з, — я появился на раздолбанной асфальтированной парковке. Слева от меня была бело-голубая панельная девятиэтажка, а справа ржавый забор. За забором и голыми деревьями виднелось ещё одно здание. Странная форма, куча окон, два этажа и парадное крыльцо, — на вскидку я бы сказал, что это школа.
На улице было прохладно, однако солнце ощутимо пригревало. Снег на газонах лежал прессованный, грязный, чуть ли не чёрный. Рядом на помойке гурчали голуби. Где-то вдалеке гавкали собаки.
И вновь никого на улице!
— Твою-то мать! — вслух выругался я.
Монстр вот-вот будет здесь, а мне не в кого переселиться! Нужно бежать! Нужно срочно искать людей!
«Погоди! — остановила меня Шиза. — Сзади!»
Я обернулся и увидел… о-хо-хо… девушку с коляской и её дочку, на вид лет пяти.
«Ну охренеть теперь, конечно, — сказал я Шизе. — И в кого мне, по-твоему, перерождаться? В звиздючку или в её мать?»
«Стреляй в коляску! — ответила демоница. — Вдруг повезёт и там пацан⁉»
А монстр тем временем, — вз-з-з-з! — уже появился на парковке. Девушка отрывисто взвизгнула и встала в ступор; форменно оцепенела. От её визга младшенький испугался и расплакался у себя в коляске, а девчонка вжалась в мать и зажмурилась.
И снова: Вз-з-з-з!
Так…
А монстр-то, оказывается, уже не один. Точно такая же образина появилась на другой стороне парковки и отрезала мне единственный путь отхода.
Вз-з-з-з! Вз-з-з-з! Вз-з-з-з!
Ох, ети его мать! Да у нас тут целое стадо! Кудряш себе всю руку отгрыз что ли⁉
Твари окружили меня со всех сторон. Смекнув, что бежать мне от них теперь некуда, они неспешной походкой направились прямо ко мне, сужая кольцо. Облизывались на ходу своими огромными мерзкими языками, слюной капали.
Ох-хо-хо…
Ну и какой у меня выход?
