— Ха! — Игнат присел на стул. — Ладно. А насчёт того, что меч разряжен, то не волнуйся. Цена будет соответствующая.

— Сколько?

— Двести.

О-хо-хо…

Ценник конский, как я и предполагал.

Причём двести тысяч мне предлагали отдать за откровенную рухлядь, которую после посещения первого же рифта можно будет выкинуть к чёртовой матери.

Но так или иначе, за следующие полчаса я сумел сторговать четверть стоимости и узнать, что же ещё за ночь успели найти братья Ивашкины и Ма. А именно: казачью шашку с двумя рунами на физическое усиление и старый бронежилет со щитами.

Физически артефакты находились не здесь, но Игнат показал мне распечатанные фотографии и уверил, что они в гораздо более сносном состоянии, нежели огненный меч. Оставалось лишь поверить и заплатить:

— Полмиллиона за всё.

Тут-то я и прикинул настоящую цену одного похода в рифт. Это если полное пати, да ещё и в обвесе, да ещё и государству отбашлять… это сколько получается-то? Лямов десять? Квартира-трёшка за раз?

Нехило так получается.

Да, понятное дело, что человек — существо изворотливое. А маги, так те вообще скоты ушлые, в кого ни плюнь. Кто-то бегает толпой, чтобы лишний раз не тратиться, а кто-то просто отморозок и идёт крушить порождения Хаоса без должной экипировки, но… первые не сильно-то выигрывают, потому что опыт всё равно делится на весь отряд и это тот самый случай, когда скупой платит дважды. А вторые — так те вообще жизнью рискуют. Так же, как это собираемся сделать мы.

Н-да…

Полмиллиона за всё.

— Мне нужно подготовить деньги, — сказал я.

— Хорошо, малой. Сколько тебе нужно времени?

— Я думаю неделю, не больше.

— Ну… Значит приходи через неделю.

И опять Ивашкин меня похлопал. Если он так же ведёт себя со своими братьями, боюсь, у них у всех одно плечо должно быть ниже другого. На выходе я попрощался с Айзеком и махнул рукой Ма.

Ма вновь никак не отреагировала, и лишь сверкнула в ответ оранжевым огоньком сигареты.

— Ну как прошло? — первым делом спросил меня Ходоров.

Шиза тем временем нашла меж гаражей мёртвую крысу, отпинала её на центр дороги и теперь ругала её всякими нехорошими словами за то, что грызунья, — грызуниха? — не желала воскресать по её воле. Только лапками подёргивала, да хвостом шевелила, вот и всё.

— Неплохо, — ответил я Косте. — Сумма подъёмная.

Добавлять «наверное» я не стал. Потому что уже знал, где найти эти деньги. По сути, они у нас уже были. Да, наше маленькое предприятие по обслуживанию цветочных ларьков никогда не знавало инвентаризации, но все наши запасы продукции навскидку я мог оценить в миллион, а то и побольше.

— Будем распродаваться, — сказал я. — Если хочешь, можешь помочь.

— Конечно.

— Там ничего сложного. Просто сумки таскать по метро, вот и всё.

— Да-да, Яр, ради общего дела я завсегда.

«Общее дело». Ну отлично же! Надеюсь, что не только Костян считает, что у нас внезапно появилось это самое «общее дело». Эх! Чем дальше, тем будущее обретало всё более и более чёткие черты. Уверенности в завтрашнем дне и так было не занимать, ну а теперь к уверенности добавился ещё и план.

— Слышь, повелительница кур? — я отвлёк сестру от ругани с крысой. — А что там Сонька по утру варила?

— Борщ, — коротко ответила Шиза.

— Ну и отлично. Пойдёмте пожрём, что ли? Кость?

— Да-да, — оживился Ходоров. — Давно домашнего борща не ел.

— Ну вот и отлично!

Радуясь солнышку и перспективам, мы с сестрой и Ходоровым двинули на Станционную. Шаховского, я думаю, ещё не хватились. Ивашкины на деле оказались вполне себе вменяемыми ребятами, Лёха в одночасье стал боевой единицей, а Соня варит борщ. Ништяк на ништяке и ништяком погоняет.

Казалось бы, что может пойти не так?

Казалось бы, ага…

— Стой! — Костя аж за руку меня схватил. — Смотри! Опять эти уроды! — и указал мне вдаль, на наш подъезд.

А там, облокотившись на машину, стояли наши недавние знакомые — Гнусавый и Уркаган. Честно говоря, моей фантазии не хватало на то, чтобы объяснить причину их визита, но почему-то первым же делом я подумал о том, что нас будут шантажировать. Правда вот, как и чем именно, я дофантазировать не успел…

— Это кто? — спросила Шиза, а Гнусавый вдруг кинул взгляд в нашу сторону.

Затем он похлопал по плечу Уркагана, помахал нам рукой и крикнул:

— Эй! Эй, пацаны! Надо поговорить!

Ну точно, — подумал я. — Нас будут шантажировать, — а вслух спросил:

— Слышь, Кость? Как думаешь, сколько человек может уместиться в морозильный ларь?

Убегать я не собирался. С чего бы вдруг? Эти мракобесы стояли в моём дворе, рядом с моим домом, возле моего подъезда. Это мне что теперь, домой не возвращаться?

Не-не-не…

Они и в первый раз выгребли по первое число, так что если опять попробуют силовой метод воздействия, то выгребут повторно. И не просто выгребут. На этот раз всё будет куда серьёзней. По первому же моему звонку из подъезда выйдет огроменный оборотень и устроит здесь настоящую кровавую баню. Так ещё и Соньку можно попросить спустить пистолет мужа, чтобы уж наверняка.

Не отмахаются.

И не спасутся бегством, как в прошлый раз. Думается мне, что Лёхе вполне по силам будет перевернуть их сраный джип. И десяти минут ему хватит с головой; лишь бы кулдаун анималиста к этому времени успел откатиться.

Другой момент, что эти ребятки могут что-то знать. И что-то хотеть за то, что они знают. Я, конечно, с этими типами лично не знаком, но думаю, что они не погнушаются шантажом. Другой вопрос — каким шантажом?

Во-первых, это может быть связано с порталами. Во-вторых, это может быть связано с Шаховским. В-третьих, это может быть связано и с тем, и с другим сразу.

И вся эта ситуация очень некстати сейчас, когда мне и без того нужны все наши деньги. Короче… я пока что не понимал в чём тут дело, но уже твёрдо решил, что никому ничего не отдам.

— Пойдём, — сказал я. — Лиз, держись сзади.

— Хорошо.

Гнусавый и Уркаган тем временем отлипли от машины и стояли посередь тротуара, дожидаясь нас. Что характерно, руки у них были пусты, — ну… если не считать гипса на пальце у Гнусавого. И ни тени угрозы не просматривалось в их позах. Скорее даже наоборот, они как будто бы старались занимать в пространстве как можно меньше места. Съёжились все из себя.

И вот это уже хорошо.

Вот это, на мой взгляд, очень правильно. Язык их тела чуть ли не орал о том, что они нас опасаются.

— Весна опять пришла, — донеслось из окон джипа. — И лучики тепла…

Уркаган что-то крикнул человеку в машине, — должно быть Шнопаку или Тельняшке, — и музыка стала потише.

— Чего надо? — спросил я как можно суровей, когда между нами осталось несколько шагов.

Краем глаза я увидел, как стеклопакет в окне машины судорожно поехал вверх. Гнусавый и Уркаган переглянулись и кивнули друг другу. Тогда Гнусавый сделал шаг вперёд, опустил глаза и начал неуверенно теребить гипс.

— Защитим Солнечную ладью, — сказал он, а Уркаган во все глаза уставился на меня; видно, что ждал какую-то определённую реакцию.

— Чего? — переспросил я и тут же получил несильный тычок от Кости.

Великан наклонился к моему уху:

— Это приветствие «Ока Сета», — шепнул он. — Ну… если верить интернету.

Ага.

Значит, вот как обстоят дела. После озвиздюливания мужики посидели, подумали, поузнавали и пришли к тому же выводу, что и Костян когда-то. Я по их мнению — член египетской мафии.

— Допустим, — громко и уверенно произнёс я. — Чего хотите?

— Э-э-э… как я могу к тебе обращаться?

— Ярослав Романович.

В глазах Гнусавого промелькнуло эдакое неудовольствие, которое возникло бы у любого нормального мужика в тот момент, когда заносчивый подросток предлагает обращаться к нему по имени-отчеству. Однако он быстро подавил это чувство.