— Две руны защиты, — выпив, на выдохе сказала Сонька и потянулась за черемшой. — И две физического усиления.

Два и два. Новичковый стандарт. Так называемый универсальный путь прокачки. Сам-то я в прошлой жизни развивался чуть иначе, потому что был одержим порталами, и подобное не поддерживаю, но не могу не признать — хоть в чём-то в этом мире шарят.

Два в защиту, два в физику, а дальше уже определяйся, милый друг. Кем хочешь стать, когда вырастешь? Стихийником или лекарем? Некромантом или мимиком? Хочешь призывать себе на выручку всяких монстров или сам оборачиваться в хрестоматийную бабайку?

— Ребята, — тут внезапно слово взял Лёха. — Раз уж разговор зашёл про всякое такое. Помните, я говорил, что у меня для вас сюрприз?

Ну да. Кажется, и впрямь что-то такое говорил…

— Ага, — кивнул я.

— Короче, — Лёха улыбнулся, опустил глаза и начал теребить в руках пустую рюмку. — Не знаю даже как сказать… И долго уже это откладывал, но… Ай! — он с силой шарахнул рюмкой о стол. — Короче, ребята. У меня прорезался дар!

— Ох ты ж! — улыбнулся батя.

— Да ла-а-а-адно⁉ — Сонька подскочила с места и кинулась обниматься с братом.

— Ага, — подтвердил Лёха и крякнул, когда его сжала хрупкая рыжая девушка с двумя рунами физики. — Две недели уж как. Думаю вот теперь, как быть…

— Поздравляю тебя, Лёш, — добавил молчаливый до сих пор Костян.

Веселье, радость, поздравления… и только мы с Шизой очень сильно выбивались из общей атмосферы. Я взглянул на свою близняшку и сразу же по глазам понял, что она думает о том же самом, о чём и я.

Два брата и две сестры.

Одарённые.

Все.

Хочется сказать: «Допустим», — вот только нихрена не допустим. Один маг из простой семьи — это статистика, два — уже большая удача. Три? Сомнительно, но окэй. Ну а в нашем случае получается, что от осинки родились аж четыре апельсинки и думается мне, что это нихрена неспроста.

— Кхм-кхм, — прокашлялся я. — Мы тоже.

— Что «мы тоже»? — спросила Сонька, отлипнув от брата.

— Мы с Елизаветой Романовной тоже маги, — сказал я. — Буквально вот сегодня в метро дар прорезался.

— О, — батя перестал улыбаться, округлил глаза и внезапно куда-то засобирался.

— Стоять, — сказал я. — Папенька, драгоценный ты мой родитель…

— Да-да? — невозмутимо ответил он.

— Я бы очень не хотел бередить твои раны и всякое такое, но ввиду новых обстоятельств, — я сцепил пальцы и положил руки на стол прямо перед собой. — Скажи, пожалуйста, не хотел бы ты поведать нам что-то такое, чего мы до сих пор не знали? О маме, например?

Долгий день.

Очень долгий и чрезвычайно, мать его, насыщенный.

Ещё вчера меня больше всего на свете интересовали простые и понятные для подростка вещи: сиськи, продажа ленточек, сиськи, подготовка к выпускному, сиськи, выбор профессии, ну и ещё что, пожалуй, сиськи.

Левые и правые, большие и малые.

Белые, смуглые и в конопушках.

Ну а что же сегодня? Сегодня оказывается, что одна моя сестра демоница, на вторую охотится нищебродский род аристо, брат-колясочник маг, сам я попаданец, батю вскоре будут пытаться лишить родительских прав, а мать…

Это вообще что-то из ряда вон.

— Куда пойдём? — спросил Костян.

Мы вышли из лифта в прокуренный подъезд и дальше, на улицу. После исповедального рассказа бати и приезда Соньки просто взять и свалить гулять было бы вообще не нормально, но мне срочно нужно было пройтись.

Поэтому, — а ещё потому, что хреновуха подошла к концу, — я вызвался сгонять за пивом. Уж чего-чего, а понижать градус в нашей семье никогда не боялись. Костян увязался следом с понтом дела подбодрить по-дружески. Ну или хотя бы молча поприсутствовать, как это принято в мужском комьюнити.

Н-да…

В прошлой жизни в такие вот моменты я тупо скакал по неизведанным мирам. Находил какой-нибудь уединённый пейзаж по душе и думал-думал-думал, пока не приходил к решению. Сейчас же эта опция была мне не доступна.

— Погнали в дальний, — сказал я. — Там вобла на развес есть.

— Погнали, — кивнул Костя, чуть помолчал и спросил: — Сильно паришься?

— Парюсь? — переспросил я. — Да… не. Не-не, всё нормально. Всё решаемо. Просто много всего разом.

И это была чистая правда. Лёгкость бытия, она либо присуща тебе всегда, даже во время самой лютой жопы, либо недоступна даже в тепличных условиях. У меня с этим всё было в полном порядке. Это даже не минутная слабость была, да и не слабость вообще.

Растерянность скорее.

И завтра же от неё не останется и следа, уверен в этом на все сто. А может быть даже сегодня, просто чуть попозже.

Ну а пока к вопросу о матери…

Итак.

До сего дня единственной из нас, кто более-менее помнил маму, была Сонька. Это как раз-таки она жалась к ней на парковке в тот момент, когда хаоситы Кудряша заглатывали моё старое тело. Спустя полгода после тех событий Ольга Апраксина, — в девичестве Кольцова, — родила нас с Шизой, а через год пропала с радаров.

Совсем.

С концами.

Изначальная батина версия заключалась в том, что она, мол, за хлебушком вышла. Ну… так же, как и половина страны. Да, женщины иногда тоже так делают. И да, раньше у меня не было причин сомневаться в том, что так всё и было. С натяжкой, по понять её в таком случае было бы можно. Всё-таки не самый благополучный муж и четыре визжащих комка плоти в двухкомнатной квартире в Подмосковье — вполне себе повод для того, чтобы сломаться и попытаться начать жизнь заново.

Ну а на самом-то деле с этим оказалась связана целая драма.

Короче, наша мать была аристократкой. Кольцовы — княжеский род, да притом довольно сильный и приближенный к Императору. Но точно так же, как с Шаховскими и Ходоровыми, в отношении Кольцовых верно утверждение о том, что не все члены рода одинаково ценны.

Вот и мать наша была кем-то вроде троюродной праправнучки от пятой жены нелюбимого сына главы рода.

Никем то бишь.

Дар к магии она открыла в себе слишком рано, а дальше начался цирк с конями. Кольцовы решились на эксперимент.

Вместо того, чтобы пустить девочку по стандартной схеме раскачки, они решили сделать из неё мутанта… ну… то есть… не знаю точно, как это называется здесь, но во всех знакомых мне мирах это называлось примерно так. Я и сам мутантом был в каком-то роде.

В чём смысл?

Если род достаточно силён и может позволить себе качаться большими группами, то иногда они начинают выращивать себе мутанта — мага, который ставит себе одну и только одну, конкретно взятую руну.

Для наглядного примера можно взять огневика.

После постановки первой руны огня, он сможет прикуривать от пальца. После второй вскипятит ладошкой ведро воды, а после третьей сможет сотворить худо-бедно файербол. Убить таким не убьёшь, но если в лицо попадёшь, то будет неприятно.

Десятая руна? О, да это уже хренов огнедыщащий дракон, а не человек! Пятнадцатая? Амбассадор ада на грешной земле, который в состоянии выжигать города и армии!

Насчёт шестнадцатой и далее рун не уверен. Вряд ли кто-либо когда-либо их проставлял, поскольку там уже другие плюшки начинаются.

Так вот.

Дракон он, конечно, дракон, но при этом слаб и уязвим, как воробышек. С лестницы неаккуратно упал — помер. Виском о тумбочку приложился — дурак на всю жизнь. Два километра пробежал — устал, вспотел, да и вообще ну его в жопу, этот ваш бег. Или вот ещё: зевнул слишком широко — челюсть заклинило. А хотя… последнее грозит всему роду человеческому, так что это не слишком удачный пример.

Руны защиты не проставлены, руны физики тоже, да и ничего больше кроме своего огня маг не умеет. Стало быть, он зависим от группы. И стало быть, полезен только в группе.

Это, короче говоря, такой клановый актив. Стратегический. Вроде ядерной боеголовки; на самый крайний случай. Дескать, так и так, использовать мы этот актив вряд ли когда-нибудь станем, но вы, подлые вражины, знайте, что он есть.