Ладно. К сути…

Давным-давно, на заре человечества, жили-были первые египетские фараоны. Не удивительно, но правящая верхушка была одарённой; точно так же, как это случалось во все времена и во всех государствах.

Но!

Каким-то образом, — я думаю, что не без участия Ткачей, — семья фараонов знала, как выглядит портальная руна.

Юзали они её на полную катушку. Ворочая при помощи порталов каменными глыбами, товарищи фараоны понастроили на Ниле систему дамб и превратили не сильно-то пригодный для жизни кусок пустыни в сельскохозяйственный рай на земле. Ну и до сортиров додумались уже тогда, когда вся Европа сидела в лесу и молилась колесу.

Это раз.

Два — фараонам хватило амбиций на то, чтобы прокопать канал из Красного моря в Средиземку и по факту установить монополию на некоторые торговые пути. Опять-таки не без помощи порталов.

Ну и три — нахерачить пирамид.

Технически я понимаю, как всё это было возможно провернуть, однако сам никогда ранее не доходил до мысли строить что-то при помощи порталов. Транспортировать стройматериалы поближе к стройке — это да, пожалуйста. Но вот швыряться гранитными плитами… что-то как-то не додумался.

Ладно.

Дальше.

Жили они жили, не потужив ни разу аж до тех пор, пока на них не пришли войной ассирийцы. Пришли, выхватили добрых люлей и ушли, порядочно просадив войной экономику и отбросив Египет в развитии.

За ассирийцами пришли персы и история повторилась. За персами макендонцы и греки. Потом прискакал Цезарь и вроде как хотел колонизировать Египет по-доброму, да так чтобы без крови, через свадебку, с караваем и выкупом невесты.

Не срослось.

В итоге он отправился в полёт с пирамиды; головой вперёд и безо всякой страховки. Да-да-да, Клеопатра тоже умела юзать порталы. Между ней и первым фараоном-портальщиком сменилось аж несколько десятков династий, но секрет до сих пор находился у правящей верхушки.

После Македонского были монголы, арабы, турки и англичане. Короче говоря, скучно не было. С другой стороны, если бы постоянные войны не сдерживали развитие Египта, не исключаю что сейчас всё могло бы быть по-другому. И писали бы мы все тогда иероглифами, и папирусом бы жопу подтирали.

Кстати!

Вся эта секретность вокруг портальной руны натолкнула меня на вывод. Про сокрытие и проницательность в этом мире тоже знают. Хотя это всё-таки база, так что немудрено. Всё просто: проницательность позволяет магу просмотреть руны, которые проставил другой маг. Ну а сокрытие, как нетрудно догадаться, эту абилку блокирует.

И снова кстати!

В прошлой жизни Шиза носила руну проницательности вместо меня, и на этом её функционал заканчивался. Так что рождение и жизнь — реально стремительный карьерный рост для простой демоницы. И я даже потихоньку начинаю понимать её оптимизм.

— Ну а потом с Египтом случилась демократия, — торжественно сказал Костян.

Он так упоительно и вдохновенно рассказывал нам обо всех этих фараонах, что случайно умудрился поймать духовное равновесие.

Серьёзно!

За рассказом Ходоров окончательно успокоился. И теперь ни недавняя драка, ни излишнее внимание моих сестёр, ни прорезавшийся дар лучшего друга его больше не беспокоили.

— Династию фараонов свергли…

И случилось это не так давно, если смотреть в масштабе истории. Всего-то сто с небольшим лет назад.

В египетском обществе появились мракобесы, которые подтолкнули это самое общество на восстание. Антимонархические настроения, идеи равенства и братства, режь богатых, отнять, поделить, вот-это-вот-всё.

Начиналось всё точно так же, как у нас.

Вот только если у нас боярство уже давным-давно внедрило практику брать одарённых простолюдинов под крылышко и внедрять в род, то египтяне этот момент просохатили. А ведь это грамотно и логично, как ни посмотри. И именно поэтому нашу аристократию хрен подвинешь. Потому что… ну какое против магов оружие? Только другой маг. А если все маги в одной лодке, то и говорить не о чем.

А вот фараонов сместили.

И бежали последние портальщики, и спрятались, и затаились.

Как оказалось сместили их зря. Очень и очень зря. Египет без монархии просуществовал недолго, и уже через пару лет на трон, — или что там у них вместо трона? — усадили другую династию. А вот последствия переворота весь мир расхлёбывает до сих пор.

И чем дальше, тем жёстче.

Порталы всплыли через тридцать лет. И если бы Костя не рассказал мне где, сам бы я никогда до такого не додумался. Вспылили они на другом конце света, в Америке. Поначалу потомки фараонов связались с сицилийской мафией и были у них вроде как на подхвате, но довольно быстро развились в собственную мафиозную группировку.

«Око Сета», ага.

— Вот! — Костян снова вспомнил почему так разнервничался и снова принялся причитать. — О боже-боже-боже, как вас умудрились завербовать⁉

Так…

Что-то такое крутится на кромке восприятия. То ли идея, а то ли нет. То ли хорошая, а то ли бред. В будущем из истории с «Оком» может родиться хороший обоснуй, но вот сейчас он несостоятелен точно так же, как и я в роли мафиози.

— Они что, в Россию зайти хотят⁉ — Ходоров опять начал метаться по комнате.

— Ну Костя, — я тяжко вздохнул. — Ну подумай. Кто и нахрена будет меня вербовать? Где я и где египетские бандюганы? Смотри, у меня под кроватью коробки с обувью стоят. Да и потом, мой дар прорезался только утром; кто ж знал, что есть смысл меня вербовать?

— Но как же тогда⁉

Хм-м-м… Хочется как-то так всё обставить, чтобы легализовать свои знания, но при этом не рассказывать про прошлую жизнь. Или рассказать? Чисто своим. И попросить не распространяться дальше.

Ну а для других…

— Кость, я всё расскажу завтра, ладно?

— Завтра ты исчезнешь! Я тебя раскусил, и теперь ты исчезнешь!

— Куда? — заинтересовалась Шиза.

— Я не знаю! В центр вербовки! На оперативную квартиру! Или в какой-нибудь подконтрольный бордель! — Костя задышал, как астматик во время приступа и перешёл на фальцет: — Уж извини, я без понятия, где живут международные террористы!

— Да какие, к чёртовой матери, террористы? — сестра хохотнула и помотала головой. — Чего ты себе напридумывал, дуралей? Яр обычный портальщик, а я демо…

— Ну-ка цыц! — шикнул я на Шизу.

— Демо⁉ — пускай сестра не договорила, но Костя уже зацепился за слово. — Какое «демо»⁉ Что за «демо»⁉

— Э-э-э… А я очень уважаю «Демо». Полюбила за виртуозный инструментал и проникновенные текста. — Шиза не нашла ничего умней, чем начать пританцовывать и петь. — Солнышко в руках! И бым-бым-бым-бым в не-е-е-ебесах, и бым-бым-бым-бым все вии-и-и-идят нас…

— Ребята, вы оба ведёте себя странно. Очень странно.

Тут Ходоров начал незаметно красться к выходу из комнаты. Ну… настолько, насколько вообще незаметно может красться человек размером с дверной проём.

— Костя, стой! — рявкнул я. — Я никуда не исчезну. И ни в чём плохом не замешан. Повторяю: я всё расскажу тебе завтра. Мне нужно время, чтобы подумать. А сегодня я прошу тебя… просто успокойся.

— Ты клянёшься, что не исчезнешь?

— Клянусь.

— И у меня не будет проблем?

— Ты придурок, Костян, — я не удержался и хлопнул здоровяка по плечу. — Приятные хлопоты я тебе в будущем обеспечу, а вот проблемы… ну ладно, и проблемы тоже. Но совсем не те, о которых ты сейчас думаешь — это во-первых. А во-вторых, обо всём об этом завтра. А сейчас расскажи мне побольше про «Око Сета», — я незаметно ткнул Шизе локтем в бок.

— Да-да! — оживилась та. — Расскажи, пожалуйста! Нам очень интересно!

— Правда? Ну… Ну ладно…

Если Костю успокаивают уроки истории собственного сочинения, то почему бы и нет? Рассказывал он долго, самозабвенно, смакуя подробности. Признаться, я слушал его в пол уха, но самое главное выцепил.

Если коротко:

«Око Сета» начали как отделение Коза Ностры. Подчинить, принудить или устранить портальщиков крайне сложно, — и где-то выше я уже объяснял почему, — а потому итальянцы отнеслись к ним уважительно. Так сказать, помогли сделать первые шаги в криминальном мире.