— Я говорю спасибо за такой незабываемый опыт. Но что теперь? Котомка то всё, каюк, сгорела вместе с телом и валяется теперь грудой пепла, а также костюмчик и замечательные сапоги.

Дрог и Крог обменялись взглядами и снова расхохотались.

— Не спеши с выводами, юнец. Это всё можно легко исправить, — успокоил его Дрог.

После этого Крог подошёл к парню, протянул руку ему за спину и достал рюкзак, потом сделал лёгкое движение и вышвырнул из рюкзака всё обмундирование Краса. А тот изумлённо наблюдал, как Крог из пустоты извлекает его вещи.

— Мы немного поколдовали над своими поделками, и теперь они моментально перекидываются в котомку, как только уничтожаются, а затем внутри восстанавливаются. Но для этого нужны ресурсы, на один раз мы оставили тебе запас, но больше не будет, так что лучше лишний раз не ломай экипировку. В алгоритме котомки прописаны чертежи этих предметов, если потеряешь безвозвратно, она сможет их повторно изготовить, но только если поместишь в неё необходимые ресурсы, — объяснил Крог.

Кравцов внимательно слушал, понимая, насколько важно бережно обращаться с экипировкой в этом незнакомом мире. Он кивнул, давая понять, что понял все инструкции. И теперь котомка стала нравиться ему вдвое больше.

«Крутотень, конечно. Интересно, Аргон сможет такую смастерить? Максимально полезная штука. Пожалуй, нужно заиграть её в конце нашего приключения».

— Дорогу помнишь? Вали отсюда, мы тебя в систему безопасности прописали как гостя, теперь можешь не бояться ловушек, и двери будут тебе открываться, — проговорил Дрог.

— И не шатайся просто так, только по очень веской причине. Либо с хорошей добычей качественной руды. Давай, удачи тебе.

Крас благородно кивнул, закинул котомку за плечи, повернулся и побрёл в сторону выхода из владений божественных кузнецов навстречу новым знаниям, тяготам и приключениям.

Интерлюдия.

Сразу после ухода Краса из владений гномов.

'- Твёрдой рукой мы судьбами правим, так повелел нам Магди.

— Бог наш суровый, так долго ты правил, бойтесь наши враги.

— Пылкое сердце храброго война, рвётся из жаркой груди.

— Во славу героям, легенды составим, бейся или умри.'

— Дрог, завязывай с этим старьём, неужели спеть больше нечего? И так чувство тревоги не покидает, ещё ты тут завываешь эту нудятину. Чую скоро что-то произойдет, вот только не пойму, хорошее или плохое, но перемены точно будут…-Пробасил Крог.

Затем он замолчал и застыл на месте, внезапно его что-то очень затревожило, гном ощущал чужую энергетику в своём жилище, но не мог понять кто это и где он находится. Таинственная аура проникла в уединённое жилище, создавая волнение, которое неожиданно охватило его внутренний мир. В комнате плыли неведомые вибрации, и гном ощущал, что, что-то тянется к его разуму, как тени будущего, хотя природа этих изменений оставалась таинственной и неуловимой.

— Кхм-Кхм, добрый вечер дорогие господа.-Раздался гордый и насмешливый голос из темноты.

— Кто здесь?-Всколыхнувшись спросил Крог, сжимая крепче молот в своих руках.

— Выходи ирод, покажись на глаза, иначе четвертую тебя и сошью из твоей кожи исподнее, будешь после смерти мой фекальный дым нюхать.-Зло высказался Дрог.

— Не пристало так принимать старых друзей. Смотрю, вы тут совсем одичали в одиночестве, вам бы манеры подучить бездари.

После того как прозвучали эти слова, из тёмного угла, куда не проникал свет, вышел маленький сгорбленный кобольд. Его высокий, изогнутый хребет искажал облик, но не скрывал той изящности, которая присутствовала в каждом его движении. Резная трость в его руке казалась частью его собственного тела, воплощением его старшинского достоинства. Его одеяние больше напоминало лохмотья, которые хорошие хозяева выбрасывают на помойку, такие даже беднякам стыдно отдавать. Но для кобольда одежда, хоть и напоминала лохмотья, оставшиеся от лучших дней, несла в себе следы долгих лет служения. Казалось, что каждая порванная деталь напоминает хозяину о старых подвигах. Глаза его, горящие красным пламенем, несмотря на долгие годы, полные испытаний, не утратили своей стойкости и благородства. Не смотря на это, в его взоре читалась стать и мудрость.

Несмотря на свой крошечный рост, кобольд излучал невидимую силу, словно смотрел свысока на своих собеседников, а огненные глаза пронзали их взглядами, словно прожигали всю сущность, чтобы оголить истинные намерения каждого из братьев.

— Гироха, старый плут, что ты у нас забыл? Неужели надоело сидеть на нижних уровнях и нюхать смрад от пердежа грязных кобольдов, решил подышать свежим воздухом и ненароком посетить старых друзей? Давненько тебя не было, мы уже думали, что ты отправился к праотцам. Лет наверно десять посылаешь молодёжь на бартер. Так каким ветром всё же тебя к нам занесло? А самое главное как ты обошёл наши ловушки чертяка?- Расплывшись в улыбке пробасил Крог.

Гномий великан был явно рад видеть старого друга, этот шаман кобольдов одним из первых вышел на братьев и предложил сотрудничество. В его мудрых глазах читалась надежда на благополучное будущее, где различные народы могли соседствовать в мире и сотрудничестве. В недрах нижних уровней планеты находились самые ценные руды, которые можно было потом переплавить в дорогостоящие материалы для изготовления артефактов. На протяжении всей истории обитатели верхних уровней воевали с кобольдами. Лишь маленькая толика авантюристов с обеих сторон время от времени договаривались о сотрудничестве враждующих сторон. Несмотря на вековую вражду, протекающую между обитателями верхних и нижних уровней, этот невероятный союз открывал новую главу в истории двух народов.

Этот старый шаман очень долго продвигал идею взаимовыгодных отношений кобольдов с чужестранцами проживающими на верхних уровнях. В его глазах мерцала мудрость и решимость изменить течение вековых конфликтов. Он воплощал идею, что разумные существа, даже если они различаются, могут найти общий язык в стремлении к взаимной выгоде. Селяне, которые жили выше кобольдов очень желали захватить земли этого гордого и воинственного народа, но условия, в которых процветали эти маленькие воины, были крайне враждебны для обычных обитателей верхних уровней. Запредельное содержание углекислого газа в воздухе, а так же экстремально-высокая температура, позволяла пребывать во владениях кобольдов лишь несколько минут. Попытки использовать специализированное снаряжение сталкивались с жестоким сопротивлением кобольдов-воинов, которые не только уничтожали вылазки, но и экспроприировали захваченное снаряжение в свою пользу, а оно было очень дорогостоящим и изготавливалось длительное время.

Пару веков противостояния привело к непримиримости между иномирными пришельцами, обосновавшимися на уровнях ближе к поверхности планеты, и кобольдами, населяющими недра рядом с ядром. Недоверие было так велико, что стороны даже не пытались находить компромисс. Но в один прекрасный момент Гироха и несколько его сторонников смогли разрушить этот узел недоверия.

Создание буферной зоны между уровнями стало переломным моментом в отношениях двух народов. Зона стала местом для торговли, где обитатели нижних уровней предоставляли ценные руды, а обитатели верхних уровней вносили свои технологии, экипировку и энергию. Этот союз принёс выгоду обеим сторонам и дал начало новому этапу в их отношениях, основанному на взаимном уважении и выгодном сотрудничестве. Но такой союз был выгоден не всем, алчные руководители «круга горнодобытчиков» желали всё прибрать к своим рукам, а кобольдов заковать в рабство.

— Юноша, не пристало так разговаривать со старшими, имей уважение, или поплатишься за свои слова.-Зло огрызнулся кобольд.

— Юноша? Гироха, ты что с дуба рухнул, хотя ты наверно и не знаешь такого дерева, я тебе не то что в отцы, а в пра-пра-пра и так далее дедушки гожусь, ты же знаешь кто мы.-С этими словами Крог подошёл вплотную к кобольду и пристально взглянул в его глаза.