– Да потому что..! – его ладонь с грохотом столкнулась с крышей машины, заставляя девушку вздрогнуть. Осекшись, он покачал головой и сухо засмеялся смехом, который был лишён веселья. – Черт. Забудь. Просто хреновый день.

Дэн шире распахнул дверцу, терпеливо ожидая, пока девушка сядет в автомобиль. Сандра помедлила пару секунд, пытаясь прочитать эмоции в его глазах, но, все же признав поражение, со вздохом забралась на сидение. Дверь за ней слишком резко захлопнулась и в следующие моменты Сандра наблюдала, как парень спешно огибает машину.

Она ненавидела ссориться с ним. Но иногда это случалось по глупым причинам. Как и сейчас…

Дэн занял водительское место, но вопреки её ожиданию, не стал заводить двигатель. Тяжёлая мысль атаковала её сознание, и вязкая тишина окружила пространство вокруг.

– Ты снова поссорился с отцом? – наконец решилась она озвучить догадку, которая не давала ей покоя. – Ты же знаешь, что можешь рассказать мне?

Дэн посмотрел на нее пронизывающим взглядом, никаким образом не выдавая своего внутреннего состояния.

– Знаю, – сказал он, не став отрицать ее догадку. – Но я не хочу тебя расстраивать.

– Это ведь все из-за меня, да? – горько улыбнулась девушка. – Твоя ссора с отцом.

Дэн покачал головой.

– Нет. Ты здесь ни при чем.

– Тогда что случилось?

Парень вздохнул и откинул голову на сиденье, устало прикрыв глаза.

– Ты же знаешь моего отца. Ему трудно угодить.

Сандра зачем-то кивнула, хоть и он этого не видел. Она очень хорошо об этом знала. Как никто другой, на личном примере. Девушка собиралась об этом сказать, но Дэн ее опередил.

– Ну что, поехали? – он оторвался от спинки и ухватился одной рукой за руль, в обычной манере глядя на часы, обрамляющие запястье правой руки. – Мне нужно успеть к трем на деловую встречу. Скорее всего, задержусь сегодня допоздна.

Девушка открыла рот и тут же захлопнула его, ощутив укол огорчения.

– Я думала, мы проведем этот вечер вместе. Мы ведь договаривались… – Сандра сглотнула грусть, заставив себя умолкнуть. Она готовилась к этому вечеру. К одному из немногих за последнее время, когда Дэн должен был освободиться быстрее и провести его вместе с ней.

Дэн нахмурился, выглядя озадаченным, но потом его лицо изменилось. Он сгладил лоб, и его черты наполнились осознанием.

– Прости, малыш, – мягко проговорил парень с извиняющимся тоном. – Я совершенно забыл.

Он потянулся, заправляя прядь волос за ухо, а Сандра спрятала глаза под ресницами, ощущая на себе его внимательный взгляд.

– Но я обещаю позже загладить свою вину, – он наклонился через консоль и прикоснулся губами к ее плечу, медленно скользнув ладонью по ее бедру. – Я очень, – поцелуй в основание шеи, – очень, – и ещё один за ухом, – постараюсь загладить свою вину.

Сандра улыбнулась, поддаваясь его чарам, и зарылась пальчиками в мягкие волосы, отстраняя от себя его лицо.

– Ладно, ты прощен, – игриво промурлыкала она, наклонив голову и с озорным блеском в глазах прикусив губу. – Но это в последний раз.

– Договорились, – Дэн одарил ее своей самой обворожительной улыбкой и быстро чмокнул в губы перед тем, как отодвинуться и наконец завести двигатель.

– Отвези меня к маме. Не хочу оставаться одна дома, – произнесла девушка, на это получила сдержанный кивок. – Тем более, мы с ней уже давно не виделись.

– Как скажешь, любимая.

– Мама! – радостно воскликнула Сандра, как только дверь дома перед ней открылась и женщина средних лет с очень похожей внешностью появилась на пороге. Девушка выдернула ладошку из теплой руки Дэна и широко распахнула руки, утопая в крепких материнских объятиях.

– Привет, моя хорошая, – раздался такой родной голос возле уха, одним только звучанием согревая все тело девушки.

По дороге сюда Сандра предупредила мать, что они с Дэном приедут, хотя иногда они это делали совершенно внезапно. Женщина любила такие сюрпризы даже больше, поясняя это тем, что такие встречи всегда ощущаются ещё более атмосферно.

Сандра зарылась лицом в её плечо, ощущая запах корицы и уюта, и наконец с трудом заставила себя отстраниться, поймав мысль, что безумно соскучилась по матери.

– Дэн, – женщина перевела взгляд на парня и кивнула в знак приветствия, получив от него ответный кивок, после чего ласково улыбнулась.

– Как я рада вас видеть! Проходите, – тепло проговорила женщина и отступила, пропуская их внутрь.

Дэн снова заключил в плен своей руки ладошку девушки, увлекая ее за собой в маленькую прихожую, а после обернул руку вокруг нее, прижимая к своему боку.

Этот дом уж точно не был богатым образцом и не шел ни в какое сравнение с коттеджем Дэна. И Сандра очень переживала об этом, когда впервые приглашала любимого на семейный ужин, но, оказалось, его ни капли не смутило такое скромное положение вещей. Позже он порывался сделать здесь ремонт или обеспечить более шикарные условия для матери девушки, но женщина не захотела ничего менять.

– Я скучала, дочка, – раздался нежно-тоскливый голос матери, заставляющий девушку почувствовать укол вины.

– Да, мам, прости, – она растерянно прижалась к Дэну, тут же ощутив успокаивающие поглаживания на спине. – Свадьба уже через месяц, ещё и в университете нагрузка… Закрутилась немного, – Сандра опустила глаза в пол, только сейчас поняв, как нелепо звучат эти слова, совершенно не оправдывая тот факт, что она стала реже видеться с родным человеком.

– Так, ладно, дамы, мне пора, – вклинился механический голос Дэна, разрушив чары семейной обстановки.

– Как пора? – удивилась женщина, выглядя совершенно сбитой с толку. – Ты разве не останешься? Я как раз испекла яблочный пирог, Сандра говорила, что это твое любимое лакомство, – она бросила теплый взгляд на девушку, а после нежно улыбнулась, возвращаясь к Дэну. – Моя дочь, наверняка, тебя частенько им балует.

Сандра стыдливо прикусила губу, заливаясь румянцем. Ведь последний раз она готовила для любимого это лакомство только два месяца назад. И это происходило совсем не часто в последнее время.

– Да, очень часто, – неожиданно подтвердил Дэн, с каменным выражением вглядываясь в часы на своем запястье. – Простите, мне правда нужно бежать.

С этими словами он, выпустив девушку из своих объятий, развернулся корпусом к ней и мягко заключил ее ладони в свои.

– Позвонишь мне, когда освободишься, ладно? – уже с более нежной и интимной интонацией сказал парень, как он всегда это делал, когда они оставались наедине в своем коконе любви. – Я заеду за тобой.

Сандра собиралась ответить, что ему не стоит об этом беспокоиться, но в последний момент одернула себя.

– Хорошо, – вздохнула она и, подняв ладошки, поправила узел галстука на его шее, а затем провела пальцами по гладкой ткани белой рубашки, немного задев края пиджака. – Будь осторожен.

Дэн перехватил ее ладонь и прижал к своим губам, вызывая сильный трепет в груди. Интересно, он замечает, насколько влияют на нее такие простые нежные жесты?

– Как всегда, – парень поднял уголок рта в намеке на улыбку, после чего наклонился и коротко коснулся ее губ. Но, не удовлетворившись этим, он потянулся снова, прижимаясь к ее рту и углубляя поцелуй. Сандра хотела возмутиться, но этим только усугубила всё, позволив языку Дэна проскользнуть внутрь и поцеловать ее ещё глубже. Настойчивей. Она упёрлась ладошками в его грудь, а он только прижал ее крепче к себе, словно не собирался никуда уходить и отпускать ее тоже не собирался.

– Дэн! – возмутилась она, пытаясь отдышаться после интенсивного поцелуя, когда он наконец выпустил ее губы из плена своих. – Мама смотрит.

Он улыбнулся так широко, что Сандре показалось, будто улыбка сможет расколоть его лицо. На самом деле, мать девушки не смотрела, то ли делая вид, то ли действительно сосредоточенно перекладывая вещи на журнальном столике в гостиной.

– Ты права, ей не стоит этого видеть, – кивнул Дэн и вдруг рывком подтянул её ещё ближе, вырвав из нее изумлённый писк. – А ещё того, что я собираюсь сделать с тобой этой ночью, – низким тембром проговорил он ей в ухо, вызывая самую восхитительную дрожь, которая моментально опустилась горячим комком в низ живота. – Обещаю, ты запомнишь ее надолго, – он лишь слегка задел мочку ее уха и отодвинулся, а Сандра почувствовала, как стремительно нагреваются ее щеки.