Сандра проглотила вдох, но промолчала, зная, что за этим последует.

– Я сделаю тебя беременной, – озвучил он, заставляя ее дыхание усилиться в несколько раз.

– Тшш… – заметив реакцию, Дэн приложил палец к ее губам, когда она собиралась заговорить. – Я буду самым большим лжецом на земле, Сандра, если скажу, что не хочу этого. Потому что Бог знает, как сильно я хочу. Но для меня очень важно, чтобы и ты этого хотела. Я ведь обещал не давить, Снежинка, помнишь? – он сдвинул палец на её щеку и наклонился, чтобы подарить почти невесомый поцелуй в губы. – Но знай… Я буду самым счастливым человеком в мире, когда узнаю, что ты беременна.

Позволив своему сердцу впитать его слова, Сандра прислонилась лбом к его груди на пару секунд, туда где билось сильное сердце, и решительно отстранилась. Рука сама потянулась к упаковке и одним движением выбросила ее в корзину для мусора.

– Что ты делаешь? – Дэн ошеломлённо поднял брови, заметавшись взглядом между ней и корзиной.

– Я… Я больше не буду их принимать.

– Снежинка… – его голос вмиг потеплел, но глаза остались прежними. – Ты не должна это делать только для меня, – он притянул ее обратно и поцеловал в лоб, задержав губы на коже. – Пока ты не будешь готова, мы не будем спешить. Поэтому пожалуйста, – поцелуй в висок, – пожалуйста , – и ещё один в кончик носа, – не беспокойся из-за меня.

Сандра закрыла глаза и с глубоким выдохом прислонилась к нему, чувствуя, как тепло его слов растекается по венам, успокаивая глупое сердце. Только он мог так действовать на ее. Только он. Один на свете.

– Я люблю тебя, – прошептал он ей на ухо, окончательно растапливая ненужное волнение. – Всегда буду любить.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Ну наконец-то! Я думала, эта дурацкая лекция никогда не закончится, – прозвучало недовольное ворчание со стороны, заставляющее Сандру издать позабавленный смешок.

Аманда всегда оставалась Амандой. При любых обстоятельствах.

– Да. Это было утомительно, – согласилась Сандра, толкая входную дверь наружу, которая с грохотом за ними захлопнулась, отрезая от гула студентов.

Жар яркого майского солнца залил щеки, и Сандра с улыбкой покосилась на девушку рядом с собой. Темноволосая эффектная Аманда была полной ее противоположностью, но это не помешало им подружиться.

Она была её единственной подругой, хоть и недолгое время. С остальными не заладилось, – кто-то завидовал, кто-то осуждал, а кто-то недоумевал «что такой красавчик мог найти в этой серой мышке». Оказалось, не так просто встречаться с сыном мэра, но ещё сложнее быть его невестой.

– Может, в кафе? – прозвенел голос подруги. – Я ужасно проголадалась.

– Можно в кафе, – кивнула Сандра.

Дэн должен заехать за ней только через двадцать минут, и плюс, ей не помешало бы разгрузиться после утомительных занятий чашечкой горячего шоколада в компании подруги.

Обе девушки направились в ближайшее кафе за углом, которое они обозначили «своим» местом. К тому же, оно было очень удобным, расположившись рядом с университетом.

«Я в Олимпе, с Амандой. Жду тебя.» – решила отправить Дэну девушка, зная, что лучше предупредить его заранее.

Дэн настаивал, что будет сам забирать ее из университета, хотя она не разделяла этого стремления, не желая лишний раз выдергивать его из рабочего процесса. Ведь она спокойно могла добраться домой пешком, или же на такси… Но Дэн был непреклонен.

– Ты слышала новость? – с энтузиазмом проговорила Аманда, отламывая кусочек своего любимого баноффи и отправляя его в рот.

Гул людей в этом кафе разительно отличался от шумных коридоров университета. Здесь было почти тихо и уютно, и всегда играла расслабляющая музыка, которую Сандра очень любила.

– Какую? – небрежно спросила девушка, поднося к губам свой любимый напиток.

– Алан Гилберт вернулся в город.

Рука с чашкой дрогнула, как от тока, только чудом не расплескав дымящуюся жидкость. Хорошо, что Сандра не успела сделать глоток, иначе он точно сыграл бы не в её пользу.

Алан Гилберт.

Тот, кто когда-то был лучшим другом Дэна. И тот, кто оказался подлым предателем.

– С тобой все в порядке? – ворвался в затуманенный мозг беспокойный голос подруги. – Ты побледнела.

Сандра сморгнула оцепенение и уставилась на свой напиток.

– Да. Прости, задумалась.

Она дрожащими губами отпила из чашки, сделав громкий глоток, а Аманда бросила на нее прищуренный взгляд, явно что-то заподозрив. Но, к счастью, подруга не стала допытываться, переведя разговор в другое, более расслабленное русло.

– Кстати, я планирую организовать вечеринку на выходных, – как ни в чем не бывало, сказала она, позволив Сандре мысленно перевести дыхание. – Родители опять уезжают на какую-то конференцию, так что весь дом в моем распоряжении. Ты со мной?

Сандра собиралась ответить, что не фанат вечеринок, когда вдруг над столом нависла тень, а в нос проник запах мяты и дорогого мужского парфюма. Девушка ощутила скольжение руки на спинке стула позади себя и теплое дыхание, обжигающее висок.

– Привет, малыш. Скучала? – раздалось низкое над ее ухом, зарождая на теле мурашки, и широкая кисть уверенно опустилась перед ней на стол.

– Дэн, – она нежно улыбнулась, повернувшись в сторону голоса и обнаружив рядом любимого, нависающего над ней.

– Привет, Дэн! – даже боковым зрением Сандра заметила широкую улыбку Аманды. – Как дела? Справляешься с должностью в компании отца?

Он перевел равнодушный взгляд на Аманду, но привычные карие глаза сейчас были темные, челюсть напряжена.

– Да, Аманда. Тебе не стоит беспокоиться, – его голос зазвучал низкой и предупреждающей интонацией, которую Сандра не могла понять.

Метнувшись нахмуренным взглядом между ними, она остановилась на Дэне, мгновение разглядывая его.

– Ты решил вопрос с отцом? – тихо спросила девушка, так, чтобы услышал только он, но парень промолчал и легко поджал губы, обращая внимание на Аманду. Затем выпрямился и с невозмутимым выражением протянул ей руку.

– Пойдем, я отвезу тебя домой.

Сандра поняла его молчаливый намек: этот разговор явно не для лишних ушей. Она вздохнула и, вложив ладошку в его руку, повернулась к подруге.

– Пока, Аманда. Увидимся завтра.

Дэн галантно отодвинул стул, помогая ей подняться и потянул на себя, придержав за талию.

– Увидимся, – подмигнула ей Аманда, возвращаясь к своему десерту. – И да, Сандра, мое предложение о вечеринке в силе. Дэн, ты тоже приглашен. Вы просто обязаны прийти, ребята!

– Непременно, – безэмоционально ответил парень и, придерживая девушку за талию, увлек за собой. Уже на выходе его тяжёлая рука соскользнула вниз, крепко обхватив ее маленькую ладошку своей, массивной и горячей.

– Ты не пойдешь на эту вечеринку, – прозвучало безаппеляционное, как только они вышли за на улицу.

Сандра растерялась от такой категоричности, не сразу найдя ответ.

– Дэн, она моя единственная подруга. Если я не приду…

– Ты не пойдешь туда! – грозно оборвал он и, выпустив её ладошку из своей, круто развернулся, одарив ее тяжёлым взглядом. – И точка.

Сандра изумлённо открыла рот и застыла на месте, удивляясь такой агрессии.

– Дэн, какая муха тебя укусила? – недоуменно спросила она, забегав хаотичным взглядом по напряженному лицу.

Он шумно втянул воздух и на мгновение закрыл глаза, сильно заиграв желваками.

– Я просто не хочу ее видеть рядом с тобой, – уже сдержанней пояснил парень, вернув самоконтроль.

Сандра опешила от такой откровенности, но, не дав ей возможности ответить, Дэн схватил её за руку, подводя к стоящему в нескольких шагах автомобилю. Он распахнул перед ней дверцу и остановился в ожидании, но Сандра упрямо проигнорировала это, собираясь добиться своего.

– Почему? – с вызовом задала терзающий вопрос девушка, устремляя взгляд в его глаза. – Почему ты не хочешь, чтобы я с ней общалась?