«Ну это смотря еще где я. Где это здесь?»

Ответом мне стал громовой хохот, едва не сбросивший меня с чего-то такого, на чем я стоял. Невероятным усилием воли (кстати, откуда у души воля?) я смог-таки удержаться. Такое ощущение, что мою игру приняли.

Вдоволь нахохотавшись, невидимка еще пару раз довольно хрюкнул, шмыгнул носом, вздохнул (может, утирал астральные слезы?) и продолжил:

«НУ РАЗ УЖ ТЕБЕ ОНО НАДО… ПОДУМАЙ, ОТ ЧЕГО ТЫ ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ!»

«Да уж подумал бы, вот только чем? Моя голова-то внизу осталась!»

Я был уверен, что теперь меня точно снесет. Раздался грохот, где-то собрались тучи, и гроза, полыхая оглушающим смехом, пошла гулять над Лесом.

«ДАЖЕ ЖАЛЬ, ЧТО ТВОЙ ОТВЕТ СТОЛЬ ОДНОЗНАЧЕН. Я УЖ НАДЕЯЛСЯ ПОБОЛТАТЬ ПОДОЛЬШЕ, А ТЕБЕ УЖЕ ПОРА ВОЗВРАЩАТЬСЯ. НУ ЧТО ЖЕ, ЛОВИ ТАМ СВОЕ ТЕЛО. УДАЧИ И НЕ ПОДВЕДИ!»

Моего стремительного полета вниз хватило как раз на то, чтобы подумать: «Кого не подвести?!»

Не знаю, в виде чего я летал по воздуху, но эффект от удара был совершенно потрясающий. В точности такой же, как если бы я был во плоти. Умудрившись приземлиться в точности в собственное тело, я пару секунд привыкал к ощущению отсутствия хотя бы одной целой кости, а затем все же решил перестать дурачиться и наконец заняться чем-нибудь более продуктивным. А затем пришли обычные чувства.

Оказывается, Ди уже успела прийти в себя. Я понял это по тому, что надо мной было ее лицо с очень странным выражением. Никогда такого не видел. Даже передать трудно. А еще мне в глаза налилось порядочно воды, и их уже начинало жечь. Я закряхтел и попытался привстать.

Произведенный эффект словами описать почти невозможно, это надо было видеть. Но я все-таки постараюсь (тем более что я люблю как раз невозможные задачи). Ее отбросило от меня так, словно я должен был через мгновение взорваться. В полете она, судя по всему, успела лишиться чувств, но, приложившись о помост, снова пришла в себя, застонала, а затем резво вскочила на лапы и кинулась на меня с ножом. Я только вздохнул – судя по безмерной глупости ее действий, она либо до сих пор не оправилась после заклятия, либо слишком сильно ударилась головой.

Магиня, бросающаяся с ножичком (откуда только такой дрянной достала?) на профессионального воина с навыками значительно выше средних, – ну это ли не предельное усиление маразма?! У меня, несмотря на всю трогательность наших с ней отношений, не возникло даже мысли о том, чтобы причинить ей какой-то вред – грех обижаться на убогих. Поэтому я неспешно отступил в сторону, пропустив ее вперед, раз уж она так туда рвалась, затем взял ее за вытянутую вперед лапу, попутно сжав до белизны и заставив выронить тыкалку, а потом аккуратно и без лишней спешки уложил мордой в доски. Был, конечно, соблазн проделать все это менее деликатно, тем более что лучшим народным средством от свернутых набекрень мозгов считалось покрепче приложить их обладателя по голове. В моем случае – еще раз. Но я, как настоящий воин, был еще и в некоторой (ну не то чтобы очень, но все-таки) степени галантен, поэтому просто мило поинтересовался:

– Ну и какого ррыта ты на меня поперла?

Она уставилась на меня, как будто увидев восставшего из мертвых. То есть, тьфу, действительно увидев восставшего из мертвых! Но только почему же она все-таки так странно себя вела?

– То есть ты ЖИВОЙ?! – прямо-таки выдохнула она.

– А что ты имеешь против? Слушай, я уже устал тебя так держать! Может, ты просто пообещаешь на меня кидаться только после окончания похода?

Она поморщилась, но пообещала. После этого я уже в более непринужденной обстановке повторил свой вопрос.

На меня вывалилась история, к концу которой я стал подозревать о существовании особой дамской логики.

В общих чертах все было так. Она действительно очнулась раньше меня, увидела жуткую картину разгрома, мое хладное тело с перерезанными венами и лужу крови. Почуяв неладное, она просмотрела окружающее магическое пространство, в котором еще вовсю гуляли отзвуки моего, гм, труда, и чуть снова не хлопнулась в обморок. Меня спасать ей казалось делом совершенно гиблым, но все-таки зачем-то она решила обследовать меня повнимательнее. Я ее ожиданий не подвел и довольно быстро ожил, из какового факта она сделала совершенно идиотский вывод – раз только что поднимались призраки, которые все-таки нежить, то, вполне возможно, один из них вселился в меня. А значит – надо меня поскорее убрать.

Все же оставались смутные сомнения в чистоте ее намерений, в частности, я не был уверен, что добить она меня решила не просто «чтоб наверняка», а именно приняв за ожившего мертвеца. Все же, видя ее относительно мирный настрой и не до конца сфокусировавшийся на мне взгляд, я не стал продолжать тему. Но тут уже у Ди возникли вопросы:

– Да расскажешь ты наконец, что случилось?! Ты же сейчас должен быть трупом! Но почему тогда ты живой?!

– Придется согласиться. Да, к вящему удовольствию некоторых здесь присутствующих, должен заявить, что трупом я некоторое время был. Но потом, уже к неудовольствию все тех же присутствующих, из оного состояния вышел. Как – иссуши меня Свет, не знаю. Помню только, что с кем-то разговаривал. И вроде как это был какой-то мужик. Но точнее ничего сказать не могу. Меня просто вернули.

– Вернули?! И ты так спокойно об этом говоришь?! Да ты хоть понимаешь, кто…

– Понимаю. – Что-то, видимо, было такое в моем взгляде, от чего Ди мгновенно примолкла. – И говорю об этом не более взволнованно, чем там. А теперь извини, у меня что-то голова болит. А от воплей будет болеть еще больше. Так что продолжать удивительно продуктивную беседу больше не могу. Пора командовать караваном. Сейчас привал, потому как уже стемнело, а завтра снова в путь.

Посреди Границы стояли две странные фигуры. Селану, который видел их вплотную, они показались бы очень знакомыми. Сейчас они просто стояли, смотря в небо, и отдыхали после невероятного по мощи заклятия.

Им надо было удержать и вернуть душу того странного парня, который совсем недавно (по их меркам) проходил по их земле. Оба, если честно, не совсем понимали зачем. Да, при встрече он тоже показался им перспективным, но чтобы настолько…

Пришлось собирать Силу в огромных количествах, да еще и переправлять незнамо куда. Даже верная Утайчи лишилась немалой части своей мощи, помогая хозяевам. И что в итоге? Он спасен, но, разумеется, ничего не понял. Впрочем, действительно, куда ему…

Чары такой мощи, конечно, не могли пройти бесследно. И сейчас те, кто умеют видеть, уже готовили ответный удар. Значит, надо было уходить. Снова. Ну что ж. Как угодно их Повелителю.

Cказать, что жизнь после моей смерти (а зато как звучит!) вошла в нормальную колею, было бы неправильно. Просто потому, что этой нормальной колеи не существовало. Но по крайней мере больше никто не норовил сожрать нас живьем, поэтому можно было просто идти вперед. Отдыхать и готовиться к тому, что нас ждало впереди.

Ибо путь неизбежно стремился к завершению, и я не знал, нравится мне это или нет. С одной стороны, можно наконец отдохнуть от постоянного присутствия Ди, да и, кроме того, доказать свое право быть самостоятельным! С другой же стороны, приходилось учитывать все, что нам встретилось до сих пор, и выводы, следующие из великого правила «чем дальше в лес – тем больше дров», получались неутешительные. Хотя это все только предстояло, а пока что оставалось вести караван.

Полоса странных деревьев осталась позади, оказавшись не шире двух дней пути. Гоблины, немного поколдовав с подручными материалами, соорудили оригинальные конструкции, о которых раньше я только слышал. Предназначались они в основном для уничтожения крупных масс врагов и представляли собой множество больших лезвий, надетых на платформы аптаров и секших все на своем пути. Три аптара, оснащенные такой машинерией, легко пробили в этих растениях настоящую просеку, а следом беспрепятственно прошли все остальные.