— Что, если я хочу этого? — прошептала я, чувствуя, как холодный воздух начинает отрезвлять мою голову.

— Ты не знаешь, о чем просишь.

— Так расскажи мне, — прошептала я.

— Я не хочу снова это чувствовать, а ты заставляешь меня это делать, — грубо ответил он, отталкивая мое плечо, отчего я сделала шаг в сторону. Мои глаза стали наполняться слезами.

— Тогда прекрати преследовать меня.

— Я не могу, — покачал он головой, начиная отдаляться от меня. Я осталась на месте, наблюдая, как он торопливо уходит прочь. Слезы стали скатываться по моим щекам крупными каплями, капая мне на подбородок и футболку. Я подняла руку и стерла их со своих щек, отчаянно всхлипывая. Что еще должно произойти, чтобы я окончательно сломалась?

Утром около моей двери стояла маленькая коробка. Я подняла ее на руки и оглядела пустой коридор. Раскрыв коробку, я уставилась на небольшой нож, зазубренный на кончике. Его рукоятка была гладкой и теплой на ощупь, когда я провела пальцами по дереву, покрытому лаком. На рукоятке был выгравирован какой-то рисунок, и я поднесла его ближе к свету, чтобы увидеть маленькую корону, покрытую золотистой краской.

Уилл любит ножи, но навряд ли бы он оставлял коробку у меня под дверью, учитывая, что я вчера с ним уже виделась, и он поздравил меня весьма необычным способом, вломившись в женскую раздевалку и разбрасывая воздушные шары по сторонам. Не спрашивайте, где он нашел воздушные шары, потому что он держит свои места в секрете, но мне было приятно его внимание.

Я заглянула в коробку и обнаружила на самом дне маленький листок бумаги.

«С днем рождения, принцесса», — написал кто-то грубым рваным почерком на белом листе.

Я поднесла листок к носу и шумно вдохнула воздух. Мне казалось, что я чувствую запах табака и цитрусовых. Или мне хотелось его чувствовать, потому что из всех людей вокруг, только он называет меня принцессой.

Я снова провела ладонью по ножу, который, очевидно, был создан немного грубоватыми руками. Сунув его за пояс, я вышла из комнаты и направилась в сторону военного центра. Мое настроение заметно улучшилось, но я так же понимала, что снова попалась в ловушку, и выбраться из нее с каждым годом было все сложнее и сложнее.

Маленькие знаки внимания с его стороны и я вновь готова тонуть в отчаянной надежде.

Мое нездоровое влечение однажды погубит меня. Я чувствовала это буквально своими костями, и осознание этого посылало волну дрожи по моему позвоночнику.

Аврора выглядела хмурой и очень недовольной, стоило мне переступить порог учебного центра.

— Если ты сейчас скажешь мне «Доброе утро», я могу случайно тебя покалечить, — пробормотала она, крепко прижимая пальцы к своему правому виску.

— Я бы не назвала это утро добрым, так что сегодня я играю за твою команду.

Я села на скамью и вытянула ноги вперед.

— Ты выпила таблетку?

— Даже две, — вздохнула Аврора, — как только моя голова перестанет пульсировать так, словно готова лопнуть, мы сразу выходим.

— Где остальные?

— В оружейной.

Я поднялась на ноги и направилась в сторону оружейной комнаты, которая находилась на нижнем уровне нашего здания. Шумные разговоры и смех достигли моих ушей, стоило мне шагнуть на лестницу, ступени которой уводили на нижний этаж.

— Ты как? — спросил Уилл, цепляя к себе автомат.

— Я в порядке, — махнула я рукой, направляясь в сторону больших коробок, в которых лежали запасные обоймы для моей винтовки.

— Аврора выглядит слегка болезненной, — он встал рядом со мной и помог распаковать коробку.

— Потому что она не знает слово стоп.

— Не скажу, что я большой фанат этого слова, — Уилл подмигнул мне и усмехнулся, — но мы могли бы взять стоп-слово «красный».

Мои губы против воли растянулись в улыбке. С ним было легко, и мне казалось, что я знаю его уже целую вечность. Наши отношения стали похожи на родственные, если бы это не казалось странным. Хотя у нас ни разу не было секса, но его язык буквально был внутри моего тела, облизывая каждый сантиметр моей кожи. И всегда это было только для меня. Он никогда не заставлял меня делать что-то.

Сейчас же он стал похож на заботливого брата, который регулярно смешил меня и поддерживал. Я дорожила нашей, хотя и не совсем обычной, дружбой.

Я так же замечала тоску в его глазах каждый раз, когда Пол оказывался рядом. Тогда я задавалась вопросом, как выглядят мои собственные глаза каждый чертов раз, когда я смотрю на его лицо, и замечает ли это Уилл.

Запихнув несколько полных обойм в нагрудный жилет, я ухватилась за коробку, с намерением убрать ее обратно на полку, но Уилл отпихнул мои руки, недовольно бурча.

— Господи, женщина, предоставь эту работу мужчине.

Он ловко поднял коробку и задвинул ее на полку, затем надменно встряхнул руки и хрустнул шеей.

— Выпендрежник, — я закатила глаза, протискиваясь мимо него в сторону, но он ухватился за мой локоть, приблизив губы к моему уху:

— Будь осторожна, поняла?

— Ты тоже, — прошептала я в ответ, — не заставляй меня доставать тебя из-под земли, чтобы надрать твою задницу.

— Это звучало бы более угрожающе, если бы у тебя был член.

Я ахнула от неожиданности и прикрыла рот ладонью. Он редко открывался мне, но иногда у него проскальзывали намеки, которые указывали на то, что он играет за другую команду. Или за обе команды.

Уилл рассмеялся и прошел мимо, весело насвистывая. Я выбралась из оружейной и направилась в сторону скамеек, на которых оставила Аврору, но они уже пустовали. Покрутив головой, я вышла на улицу, щурясь от яркого солнца. Большинство команд уже успело отправиться к воротам, пока Аврора сидела на камне, подперев спиной стену учебного центра. Два ее брата, которых мне хотелось видеть меньше всего, стояли рядом и не спеша переговаривались.

Кристофер — идентичный близнец Пола, который отличается только большим здравомыслием, чем его брат. Их манеры, голос, походка, даже чертовы татуировки практически совпадали, не говоря уже про совершенные черты лица.

Я сглотнула пересохшее горло и отвела взгляд в сторону, не желая смотреть на Пола. Его запах до сих пор держался на моей футболке, и я знаю, что выглядела жалко, но я отказывалась ее снимать после ночи и сейчас просто закрепила жилет поверх своего тела.

— Все будет в порядке, Кристофер, — пробормотала Аврора, поднимаясь на ноги, — я уже не маленькая, прекрати.

— Тогда, по крайней мере, ты не пила, как чертов алкоголик.

— Хочешь сказать, у меня проблемы с алкоголем? — она прищурила свои синие глаза, но затем поморщилась и покачала головой, — у меня ужасная головная боль, так что сейчас я не лучший собеседник.

— Он хочет сказать, что беспокоится о тебе, — хрипло отозвался Пол, и от этого звука мои мурашки перешли на новый уровень.

— Я буду в порядке, — вздохнула Аврора, когда Пол поцеловал ее в макушку.

Я отвернулась и зашагала по направлению к воротам. Никто не должен выглядеть так, как этот ублюдок в своей форме. Это просто незаконно, мать твою.

— Элиза, — Аврора поравнялась со мной шагом, — подожди.

— Ты уверена, что можешь идти? — я обеспокоенно оглядела ее с ног до головы, — Ничего страшного, если сегодня мы поработаем с кем-то другим.

— Уже ищешь нового командира?

— Нет, — покачала я головой, — просто я беспокоюсь за тебя.

— Все вокруг беспокоятся обо мне, — вспылила она, — я в порядке, ясно?

Я пристально посмотрела на ее красное лицо, затем покачала головой, молча направляясь к воротам.

— Прости, — выдохнула она, — просто головная боль меня убивает.

— Я понимаю, — сухо ответила я, присоединяясь к Джессике и Софии, которые уже занимали место около выхода. Генри, наш новый товарищ, кивнул головой при нашем приближении.

— Готовы?

— Конечно, — за всех ответила Джессика, крепче перехватив автомат.

Мы вышли за стену и быстро направились в сторону холмов. Сколько бы мы не зачищали пространство, твари упорно лезли обратно, так что это было похоже на мартышкин труд, но это было моей работой.