— Я большой мальчик, детка, тебе придется стараться лучше, — весело произнес он.

Я пошел вперед, делая связки ударов, чередуя высокие выпады ног с ударами кулаков. Моей ноге удалось достичь цели, и он отшатнулся, когда моя пятка зацепила его висок. Пользуясь брешью в его защите, я кинулся вперед, яростно нанося удары кулаками. Все, что я видел перед собой — красную пелену. И пока я не вытащу ее наружу, залив пол густой лужей, я не избавлюсь от нее.

Мой соперник довольно неплохо держал удары, практически не реагируя, когда я сломал ему два ребра. Он лишь тряхнул головой и кинулся в атаку. Я видел, что его глаза стали такими же безумными, как и мои собственными. Александр зря просил меня не доводить до смертельной схватки. Если так пойдет дальше, ни один из нас не выйдет живым из этого ебаного места.

Пользуясь моментом, я выбил его руку из сустава, хотя моя собственная левая рука уже болталась. Отогнув пальцы, я сломал ему тот, которым он поманил меня в самом начале. Однако я выпустил остальные, и слегка отшатнулся в сторону. Тихий смех вырвался изо рта моего соперника. Он стоял напротив и тяжело дышал, сплевывая кровь на пол. Я ухватился за свое многострадальное плечо и поморщился.

— Один — один, — кивнув на мою руку, произнес боец. Его правая рука была выбита из сустава, поэтому нам было затруднительно держать тот бешенный ритм, с которым мы сцепились чуть ранее.

— Твои ребра сломаны, ублюдок, — процедил я, чувствуя металлический привкус крови на языке.

— Тебе просто повезло, — пробормотал он, пытаясь вправить сустав. Я знал, что это не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Ты становишься бесполезным со своей болтающейся рукой, — хмуро произнес я.

— Как и ты со своей, — парировал он, не обращая внимание на сумасшедшие крики толпы.

— Как тебя зовут? — неожиданно спросил я.

— Хочешь прислать мне рождественскую открытку? — он сверкнул окровавленными зубами.

— И вязанные носочки, — ухмыльнулся я, приближаясь к нему. Резко дернув его руку, я вправил ему сустав на место. Из его рта вырвался едва заметный стон, после чего он тряхнул головой и пошевелил рукой.

— Теперь ты не в равном положении.

— Я все еще могу свернуть тебе шею, — я отошел назад к сетке. Я не знаю, что такого был в этом парне, но моя ярость постепенно угасала. Я не хотел его убивать. Это было похоже на то, как я тренировался на ринге со своими братьями. Мне казалось, что в его жилах находится то же сумасшествие, что и в моих.

— Блять, — вздохнул мой соперник и покачал головой, — иди сюда, мать твою.

Он шагнул ближе и так же быстро дернул мою руку, вправляя ее на место.

— Теперь ты не бесполезный кусок мяса, так что давай, продолжаем.

Он яростно тряхнул головой и дернул плечами. Я шагнул следом и встал в стойку.

— Давай, малышка, покажи мне, на что способна, — я криво ухмыльнулся.

— Иди на хуй, — бросил он и нанес несколько ударов. Мы сцепились на ринге тугим клубком, в котором каждый старался взять вверх и применить хотя бы удушающий к своему сопернику. Его руки были сильными, мышцы, казалось, стальные на ощупь. Я всегда гордился своим телом, своими навыками, благодаря особым тренировкам с отцом, но тут даже это могло меня не спасти. Я чувствовал, как его руки сжимаются вокруг моего горла, словно тиски, и понимал, что совсем скоро окажусь в отключке. Заставив себя шевелиться, я локтем ударил его в сломанное ребро, отчего хватка на моем горле стала слабее. Быстро перекатившись по полу, я тяжело дышал, стараясь восстановить дыхание и прочистить зрение.

— Что случилось, малышка? — спросил я своего соперника, который согнулся от боли, держась за бок.

— Не называй меня так, — процедил он.

— Ты обиделся, милый? — сплюнув кровь на ринг, произнес я, — Ты не сказал своего имени, так что я буду называть тебя так, как хочу.

— Тогда мне придется выбить твои зубы, чтобы ты начал очаровательно шепелявить.

— Мне нравится ход твоих мыслей, если ты понимаешь, о чем я, — я попытался пошевелить бровями, но часть моего лица онемела от боли, а из рассеченной брови стекала кровь.

Внезапно зал пронзила сирена, а с потолка стала литься вода.

— Что за хрень? — я встал на ноги и посмотрел по сторонам, надеясь отыскать источник огня.

По залу торопливо забегали люди, выбираясь из подземелья. Клетка запиралась снаружи на замок, так что выбраться самостоятельно не предстояло возможным. Я подергал решетку, но она не сдвинулась ни на сантиметр.

— Эй, малышка, не хочешь помочь? — я покосился через плечо, наблюдая, как здоровяк все еще держится за свой бок.

— Нет необходимости, — буркнул он, кивнув головой. Я проследил за его взглядом и заметил, как к нам пробирается Александр. Он открыл замок, и я шагнул наружу.

— Что это? — спросил я его, сбегая по ступенькам.

— Кто-то включил сигнализацию, — произнес Александр. Его белая рубашка была насквозь мокрая, как и волосы на голове.

— Мы не закончили, — угрожающе произнес мой соперник, стоя сбоку от меня.

— Закончили, — покачал головой Александр, — зал сегодня больше не работает.

— Где мой брат? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Был в зале, — Александр покрутил головой. Я шагнул в сторону, намереваясь найти Кристофера, но кто-то ухватил меня за локоть.

— Мне бы не хотелось тебя убивать, так что постарайся больше не заходить со мной в клетку.

— Тоже самое я могу сказать и тебе, — я хмыкнул и стряхнул его руку. Его глаза озорно блеснули, и кривая улыбка растянула губы. Он дернул плечами и зашагал в сторону раздевалок.

Я выбрался из зала и столкнулся с Кристофером, который ожидал меня около небольшого стола.

— Ты где был? — спросил я его, начиная ощущать боль в своем теле, когда адреналин постепенно угасал в мой крови.

— Мне не хотелось прерывать ваше общение.

— Он придурок, — покачал я головой.

— Мне так не показалось.

— Идем, — махнул я головой, стирая кровь со своей щеки, — у меня начала трещать башка от этого звука.

Уже на следующий день, шагая по пустыне обратно в наш город, я прокручивал в голове вчерашний бой и понимал, что вполне мог проиграть этому ублюдку. Если бы бой, который организовал нам Дэмиен, был смертельным, я, впервые за три года, не мог гарантировать, что одержал бы победу. Я выплескивал злость и разочарование, участвуя в подпольных боях, и хвала всем богам, Дэмиен додумался создать подземелье, в котором стоит большая клетка, где любой желающий может найти и сразиться на смерть. Моя голова становилась гораздо легче, когда я посещал это место. Я разукрашивал мир в бордовый цвет, рисуя кровью шедевры. Но вчерашняя ситуация подсказала, что мне надо быть лучше, быстрее, выносливее.

— Кто включил сигнализацию? — спросил я Кристофера, который шагал рядом, обходя высокие камни.

— Не знаю, — пожал он плечами.

— Я не видел огня, — я задумчиво почесал подбородок и покосился на брата.

— На меня не смотри, — он бросил на меня быстрый взгляд, — я не поджигал занавески, если ты это имеешь в виду.

— Я просто говорю, что все это слишком странно.

— За то удачно для нас.

— Ты заметил? — я сплюнул на песок и хрустнул шеей.

Он молча кивнул головой и тяжело вздохнул.

— Мне нужен отец, — наконец решился я, кивнув самому себе.

— Ты думаешь, он даст тебе что-то, чего еще не дал?

— Я не знаю, брат, но среди нас всех он — лучший.

Мы пересекли пустыню и прошли ворота города. Я чувствовал тупую боль в своих ребрах, моя голова гудела от пары пропущенных ударов, а разбитая бровь покрылась корочкой. В военном центре мне пришлось слегка притормозить, потому что Джек целенаправленно шел к нам, явно настроенный на разговор.

— Привет, — кивнул он нам головой, — где были?

— То тут, то там, — уклончиво произнес я, не желая, чтобы еще кто-то знал о том, куда мы с Кристофером ходим.

— У нас новые командировочные со Второго центра, — почесав подбородок, ответил он.