Телефонный звонок отвлёк Сандру от размышлений. Она остановила машину и ответила Рикки. Когда после разговора она вернула взгляд на субъект наблюдения, его нигде не оказалось. Растворился в воздухе, не иначе. Когда успел? Куда проскользнул?

Вздохнув, Сандра погнала домой.

А там её ждал сюрприз.

– Какого черта ты приволок сюда свой зад? – вместо приветствия крикнула Сандра, сбрасывая покупки на диван.

Куинби вёл себя так, словно приехал к себе домой. Прошёл к бару и налил себе виски.

– Я видел твою презентацию. Блистала, как всегда!

– По-моему, мы с тобой всё решили. Зачем ты здесь?

– По чистой случайности у меня съёмки в Майами, детка. Решил заскочить. Подумал, что ты остыла, и мы можем спокойно поговорить.

– Не остыла. И времени на разговоры у меня нет. Через три часа у меня выступление. Ты знаешь, где выход. Чао! – быстро сказала Сандра, взяла пакеты и пошла наверх.

Спустя полтора часа она спустилась в новом вечернем платье, шоколадного цвета волосы волнами ниспадали ей на спину, в ушах переливались кристаллы «Сваровски». Отдав распоряжение подогнать «мерседес» ко входу, Сандра решила перед отъездом немного распеться. Подошла к пианино и вздрогнула, увидев в кресле Куинби.

– Ты ещё здесь?

– Как видишь.

– В доме так много дверей, что не смог разобраться, где выход?

– Сандра…

– Что «Сандра»? Я двадцать шесть лет Сандра, и такого позора ещё ни разу в жизни не испытывала! И хочу напомнить, что мы больше не в отношениях, а раз так, то ты злоупотребляешь гостеприимством. Сейчас позову охрану, чтобы проводили тебя. О! Или выпущу псов на волю. Подлатают твой гламурный зад, чтобы Эди Ди было на что любоваться.

– Ты, как всегда, остра на язык, Сандри. Но я устал повторять, что с Эди Ди у меня ничего нет. Я нормальный!

– Ну раз нормальный, значит, понимаешь человеческий язык – уходи.

В гостиной появился Гарри.

– «Мерседес» у ворот, мисс Лепард.

– Спасибо, Гарри. – Сандра взяла клатч и направилась к двери, проклиная Куинби за то, что из-за него не было времени распеться. Проходя мимо слуги, она быстро бросила: – Когда вернусь, чтобы этого… мужчины здесь не было. И если надо будет гнать в шею – гоните.

Куинби пошёл за Сандрой. Он не сдавался, ведь расставание со звездой такой величины, как Садра, скажется на его карьере, а лишние слухи тем более ему были не нужны. Если бы не это, он давно расставил бы все точки над «i».

Схватив за локоть, Куинби развернул Сандру к себе.

– Думаешь, оскорбляя меня, ты добьёшься своего? Ну давай, попробуй сделать заявление. Расскажи, что мы расстались. Можешь напеть журналистам о том, почему ты бросила меня. Давай, и увидишь, что будет тогда.

– Угрожаешь?

– Предупреждаю. Ты играешь с огнём.

– По-твоему, если я оставлю всё как есть, между нами вновь вспыхнет страсть? Сказок начитался? Ты мне противен.

– Если станет легче, то ты тоже мне противна.

У Сандры округлились глаза. Она стала вырываться, но его хватка оказалась крепкой.

– Нам обоим выгоден этот союз, ты это сама прекрасно знаешь. Предлагаю сделку. – Сандра перестала вырываться, и Куинби спокойно продолжил. – Официально мы останемся парой, и ты не будешь трепать языком о том, что видела. Забудь. А я в свою очередь отстану от тебя. Будем встречаться только в свете, перед журналистами и на важных мероприятиях.

Водитель «мерседеса», заподозрив неладное, просигналил Сандре, намекая на то, что им пора ехать. Телохранители стояли в стороне, но не лезли в их ссоры. Не в первый раз Сандра и Куинби цапаются.

– Ты, случаем, не припух? – возмутилась Сандра. – Не собираюсь я играть роль твоей девушки ради того, чтобы избежать скандала. Отпусти. Мне ехать надо.

– Подумай хорошо.

– Не собираюсь я думать! Брысь! Отцепись!

Куинби презрительно скривил рот. Теперь обе его руки сжали плечи Сандры так крепко, что в местах нажатия ее кожа стала белой, как мел. И что-то могло случиться в этот момент, но откуда ни возьмись появился грязный, вонючий бомж с протянутой рукой.

Он потянулся к Сандре со словами:

– Девушка, вы красивая и богатая, подайте бедному бездомному на хлеб.

Чистенький и опрятный Куинби, вмиг выпустив Сандру, отскочил назад.

– Что за…

Мужчина перевёл на блондина взгляд, его глаза озорно блеснули, и он целенаправленно двинулся на Куинби.

– Благородный господин, век вам здоровья! Не пожалейте стодолларовой бумажки. Что для вас деньги? А я от голода не умру… Эй, да куда же вы? Мистер? Мистер?

Бомж побежал за Куинби. Сандра хохотала, наблюдая, как ее бывший выгибает спину, чтобы бомж до него не дотронулся. Они обежали лужайку, растоптав все цветы Сандры, за что она потом пришлёт Куинби счёт. Затем её бывший проскочил открытые ворота.

– Уберите меня от него!

Сандра согнулась пополам от хохота.

– Тебя от него? Или его от тебя? Ха-ха-ха!

Ей захотелось вставить музыкальное сопровождение, и вспомнилась балдежная песня Нассау. Так и хотелось спеть, пританцовывая: «И пусть звонит телефон. Тринь! Тринь! Тринь! Для тебя всегда свободен он. Дзинь! Дзинь! Дзинь!». А ещё лучше перефразировать: «И пусть он больно навернется. Бряк! Бряк! Бряк! И хнычет, как в песне поется. Вяк! Вяк! Вяк!»

Наконец Куинби удалось запрыгнуть в машину. Дверцу он закрывал на ходу. Вздымая клубы пыли, автомобиль Куинби стремительно уносился прочь. Бомж с минуту ещё играл свою роль, а потом тоже начал смеяться. Только веселье Сандры вдруг испарилось. Она поняла, что этот грязный мужчина только что избавил её от неприятностей. Как-то неожиданно она прониклась к нему.

Он ещё улыбался, когда их взгляды встретились.

– Полагаю, я смог помочь.

– Да… спасибо.

Сандра поправила причёску и хотела садиться в машину, как вдруг услышала:

– Кент. Зови меня Кент. А то несправедливо получается – я твоё имя знаю, а ты нет.

Не в силах сказать и слова, она кивнула и открыла дверцу.

– У любого человека есть имя. Даже у бездомных.

Она села в машину.

– Пока! – крикнул он.

Сандра не видела, как он помахал рукой. Ее вдруг обдало жаром. Такой необычный способ избавиться от Куинби, но почему-то не это было сейчас важно для неё. Этот Кент, кем бы он ни был, поступил, как настоящий мужчина.

Она обратилась к водителю.

– Разве в нашем районе есть бездомные?

– Знаете старый туннель?

– В конце улицы, кажется, недостроенный? Если не ошибаюсь, там хотели строить двухъярусную дорогу, но что-то пошло не так и строительство встало.

– Да. Вы хорошо осведомлены. Там обосновались бездомные. Поначалу их оттуда выгоняли, но когда поняли, что никакой опасности они не представляют, оставили в покое.

Сандра откинулась на спинку кресла и отвернулась к окну. Значит, они с этим Кентом почти соседи. В голове девушки засела мысль прогуляться до того места. И она прогуляется.

Она могла бы, как обычно, проспать до обеда, но сегодня намечалась важная миссия. Для этого Сандра поднялась, едва первый луч рассвета окрасил небо в розовый цвет.

Чтобы завязать тугой хвост на затылке, она подошла к зеркалу. Затем минуту разглядывала свой спортивный вид. Лосины, красная спортивная майка и кроссовки для бега – то, что надо.

Перед выходом она воткнула наушники в уши, взяла бутылку с водой и выбежала. Телохранители двинулись за ней.

– Стоять! А вы куда? Тоже бегать?

– Наша работа защищать вас.

– Я дальше своего района не побегу. Оставайтесь на месте.

– Но…

– Иначе уволю.

Выйдя за ворота, она побежала по краю дороги. Маршрут она составила ещё с вечера. Бежать до недостроенного туннеля минут десять, и только один раз придётся свернуть налево, а дальше бежать вниз. Сандра поймала себя на мысли, что несмотря на хорошую форму, бег трусцой даётся ей тяжело. До спуска она шла пешком, слушая музыку. В какой-то момент хотела развернуться и уйти домой. «Зачем я вообще потащилась в это место?» – думала она.