– Нет. Я не в состоянии. Скажи, что я заболела. Хочешь, в «Инстаграме» сделаю сообщение?
– Пожалуй, нет. Я справлюсь.
– Отлично! Пока!
Освободив себе день, Сандра решила снова попытать счастья на улицах Нью-Йорка. Для начала она залезла в интернет, чтобы выискать адреса приютов. Один из них находился в элитном манхэттенском районе. Туда-то она и собиралась поехать, когда в дверь ее пентхауса позвонили.
– Лиззи, не беспокойся! Я сама открою.
И вот он собственной персоной явился, как чёрт из табакерки с заклеенным пластырем носом.
– Ты ошибся квартирой. Здесь не живёт Эди Ди, – сказала Сандра и хотела закрыть дверь, но Куинби подставил носок кожаного ботинка в щель.
– Нам надо поговорить…
– Потребуешь возмещение ущерба за нос?
– Нет, но ты переусердствовала вчера.
– Не благодари.
– Сандра, ты уехала и не выслушала меня. Ты всё неправильно поняла и…
– О. О-о-о… Вы не целовались в губы, вы делали друг другу искусственное дыхание… стоя… а Эди перепутал грудную клетку с задницей, на которую упорно нажимал, чтобы привести тебя в чувства. – Девушка начала расхаживать вокруг Куинби и, прищурившись, воображала всякие предположения. – Или нет. Ты подумал, что это я… решила устроить ролевые игры и переоделась в Эди Ди. Бедняжка, – она состряпала жалобное лицо, – Ты даже не догадывался, что в штанах у него настоящие органы Эди Ди! – Сандра не давала Куинби слова вставить, придумывала всё новые и новые изощренные объяснения, а потом напустила на себя суровый вид и как закричала: – Как ещё я могла это понять?!
Светлая чёлка Куинби зашевелилась, точно как в рекламе жвачки, когда героя обдувают мятным дыханием. А от Сандры несло перегаром. Он не постеснялся поморщиться, а потом ещё и чихнул.
– Отлично! У тебя на меня ещё и аллергия, – пробубнила Сандра и села в кресло.
– Ты слишком взвинчена. Но выслушай, любовь моя…
– Эти словечки оставь для Эди.
– Да мы просто репетировали!
– О-о-о!
– Прошу, не ёрничай.
– Это я ёрничаю? Из нас двоих здесь один шут, и это ты!
– Я правду говорю. Хочешь, я дам сценарий почитать?
– Всё, чего я хочу – чтобы ты убрался из моей квартиры, а потом забыл сюда дорогу. Знаешь, я ведь не только нос могу сломать.
– Ну, брось, ты его мне не сломала. Всего лишь ушибла.
– В следующий раз сломаю. Иди снимайся в голубых фильмах, а меня забудь.
На этот раз Куинби разозлился и с присущим ему пафосом выдал следующее:
– Ты ещё об этом пожалеешь! Именно благодаря мне твои песенки занимают высокие позиции в хит-парадах. Благодаря мне на стадионах собираются люди! И Рикки с тобой работает тоже благодаря мне!
– Ты с ним спал?
Вопрос прозвучал так резко и неожиданно, что Куинби тут же сжался.
– С кем?
– С Рикки! Да и с Эди Ди тоже…
– Ты невыносима.
– Какая есть. Прощай, Куинби!
– Лучше меня ты мужчины не найдёшь, – напоследок предсказал он.
А Сандру так и подмывало нахамить.
– Найду бомжа и запятнаю твою репутацию!
Это она кричала в закрытую дверь, но Куинби услышал, потому что громко рассмеялся. Вот и ещё один повод влюбиться в бомжа. Этим она и займётся.
В комнате Сандра взяла сумочку, затем вернулась в гостиную за телефоном и увидела пропущенный звонок от Хейзл. Сандра перезвонила и вместо «Привет», услышала:
– Я нашла тебе бомжа!
Глава 6
Манхэттенский бомж сидел на земле, подложив картон под мягкое место. Никаких табличек рядом с ним не было, зато он держал в руках мобильный телефон и внимательно что-то там разглядывал. Местные проходили мимо, туристы поглядывали на мужчину украдкой.
Сандра сняла очки ради такого случая, чтобы разглядеть потенциального жениха. Они смотрели на него из машины Хейзл. Мужчина явно ничего не подозревал.
– Симпатичный, – наконец выдала Сандра.
Хейзл кивнула.
– Бороду сбрить, шапку снять и вылитый Марлон Брандо!
– А если он лысый?
– Волосы отрастить.
С минуту Сандра всматривалась в заросшее густой растительностью лицо бездомного. Ей было интересно, как он докатился до такой жизни и как давно живёт на улице. В голове возник образ злобной жены, которая за какую-то оплошность прогнала бедного парня прочь, отобрав все деньги. Нет. Вариант с женой не подходит. Возможно, он не смог найти работу. Или лучший друг обманул, пообещав лучшую жизнь в Нью-Йорке, а потом слинял. Эмигрант, который не желает возвращаться в родные места, а предпочитает бродяжничество. Таких примеров бесчисленное множество. Сандра пыталась представить его интеллигентным мужчиной в костюме… А потом она вспомнила, сколько несостоявшихся актеров разочаровались в жизни. Многие ради своей цели продали все своё имущество, но так и не добились успеха, оставшись на улице… Она резко остановила поток бесполезных мыслей. Ей трудно было понять всех этих людей. Что ими двигает?
Перед тем, как выйти из дома, Сандра задала этот вопрос Лиззи. И та совершенно серьёзно ответила: «Бомжи в Нью-Йорке уже стали частью пейзажа. Быть бомжом модно. Я читала в интернете про бомжа, который участвовал в модных показах. А ещё многие бизнесмены докатились до этих низов. По правде говоря, мисс Лепард, я не особо думаю об этих людях. Порой я их боюсь».
Сандра не боялась. Она не отказывалась от своих слов, которые втирала Рен на пьяную голову. Бомжи – люди. У каждого своя история.
– А ты его во весь рост видела?
– Да не похож он на коротышку! – хихикнула Хейзл.
– А вдруг у него ног нет.
– Да вон, ботинки торчат.
– И как мне с ним, ну, это… познакомиться? Что сказать?
Хейзл уставилась на неё, широко распахнув глаза. Ее длинные накладные ресницы дотягивались до тонких ниточек, что должны называться бровями. Естественно, бровей у Хейзл не было – она много лет назад их удалила лазером и с тех пор делает татуаж.
У Сандры не было причин не доверять Хейзл. Та ничего не смыслила ни в знакомствах, ни в мужчинах в целом. Спала со своим продюсером, и её всё в этих отношениях устраивало.
Хейзл не верила в любовь. Она верила в притяжение. Если мужчина её возбуждал, то этого было достаточно для отношений.
Сандра в душе была романтиком, и Куинби часто придумывал всякие романтичные штучки, вроде ужина при свечах, неожиданные подарки. Однажды забил всю ее комнату красными розами. Любви к нему она не испытывала, но много раз произносила «Люблю тебя», зная, что ему будет приятно.
Поэтому Хейзл была возмущена.
– Так спрашиваешь, будто я спец в этом вопросе. Спроси, не хочет ли он… э… кушать.
– Ага. А потом?
– Позови в ресторан.
– Не… с бомжом в ресторан? Так сразу?
– А как?
– Надо сначала контакт найти, – Сандра соединила кончики указательных пальцев, – а потом уже по ресторанам водить.
Хейзл снова смотрела на бездомного мужчину. Потертые и старые джинсы не были грязными; кроссовки, видимо, на помойке в дорогом районе нашёл. Не исключено, что сам купил.
– Он нормально вроде одет, только худой… сильно.
– И ты предлагаешь сразу его откормить?
– У мужчины должен быть «балкончик».
– Помню, помню, – засмеялась Сандра. – На мягком животике спится удобно.
– Вот ты смеёшься, потому что не проверяла. Куинби со своими накаченными кубиками лишил тебя счастья.
– Заткнись! Не говори мне о Куинби. Знаешь, какую отмазку он придумал? – Хейзл с готовностью выпрямилась, и Сандра сказала: – Они репетировали!
– Чего?
– Репетировали! Куинби будет играть в новом фильме. По его словам, его герой будет крутить любовь с мужчиной, которого будет играть Эди Ди. Они решили потренироваться. Только он не учёл главного – Эди настоящий гей, и ему такие поцелуйчики заходят. В общем, проехался по ушам.
Девушки снова замерли, глядя на бомжа. Потом Сандра глубоко вздохнула.
– Ну, я пошла?
– Да.
Хейзл сжала кулак в знак поддержки.
Сандра схватилась за ручку двери и неуверенно повторила:
