— Ну, держите свой лук, если что. Дам ещё и арбалет, если хотите.

Я собирался возразить, но один из стражей завопил, прорывая тишину.

— Вот они подкрадываются!

— Где? — закричал Радион, пытаясь разглядеть что-то в мутной дали. Он стоял совсем рядом со мной, но видимо, не видел того, как и я.

Молодой остроглазый стражник, местный житель, обернулся и крикнул жрецу:

— Стена щитов!

Я бы рассмеялся, но сейчас не время для шуток.

Отпрянув от досок и присев на корточки, Радион схватил меня за руку и потянул вниз.

— Я их не вижу! — зашипел я, опускаясь рядом с ним. Меч был слишком велик, чтобы убрать его в ножны. Пришлось держать его на коленях.

— Нет смысла смотреть, — сказал жрец, а Добрыня, сидевший рядом, хмыкнул в знак согласия.

— НЕ СТРЕЛЯТЬ! — прокричал Добрыня настолько громко, что его голос разнесся по всей стене. — Пока я не отдам приказ!

— Ты что-то видишь? — Я обратился к Дане, невысокой девушке, которой пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть за укрытие.

— Я не орёл! — она напряглась, затем смягчилась. — Слишком много тумана.

— Отлично! — возразил я, и она начала смеяться, находя это забавным.

Но ей пришлось остановиться, так как Добрыня пришел в ярость.

— КТО ЭТО СТРЕЛЯЛ⁈ — Он яростно взревел.

— Захарий! — отозвался голос.

— Я же вам всем говорил не так ли⁈ — спросил Добрыня так, чтобы слышали все.

— Это случайно!

Улыбнувшись, я хотел встать, но Радион удержал меня. Тогда я услышал странный шум, который отражался от стен ущелья. Странное жужжание, постоянно зловеще усиливающееся.

— Всем найти укрытие! — последовало его предупреждение.

И вот уже стрелы начали падать. Их было множество. Прилетая со свистом они разбивались о камни. Или просто застревали в досках.

«ШТАК! ШТАК! ШТАК!»

Не то чтобы я волновался за тех, кто попадет под этот адский дождь. Скорее, меня тошнило от того, как эти стрелы впивались в доски.

Многие местные жители бросились в укрытия, так как стрелы перелетали за трехметровые баррикады и падали на землю.

— Они выходят! — заорал кто-то, и жужжание сменилось шумом толпы, приближающейся к нам.

— Держитесь! — взревел Добрыня, когда напряжение достигло нового уровня. Я просто вертелся, слишком взволнованный, чтобы даже сесть на место.

— Они что-то тащат с собой, — пробормотала Дана, склоняясь со своим луком. Ее задница была самым потрясающим видом во всем этом хаосе.

— Что за дьявольщина? — спросил Добрыня, вставая, чтобы разглядеть.

— Что-то типа большого квадратного щита, — объяснила Дана. — Огромный, прямо в середине их шайки.

Я подумал: «Это что-то нехорошее.»

В это время Добрыня приказал защитникам пустить в противников всё, что у них есть. Стрелы, дротики и много камней.

Битва за перевал Новой Славы началась.

Дана моментально выстрелила из укрытия и нырнула за зубец, чтобы укрыться от ответного удара.

Я, прислонившись спиной к зубцу, случайно выглянул. Увидел приближающийся кожаный шар и увернулся в последний момент. Он пролетел над зубцом и шлепнулся рядом с фермером, стоящим под нами.

— Это что, черт возьми, было? — спросил я и высунул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как стрела Даны вонзилась сопернику прямо в грудь.

— По всей стене так, — процедил Добрыня и присел на корточки, чтобы перезарядить арбалет.

— Да, — согласилась Дана. — Они бросают их из-за своего большого щита.

— Что это? — Спросил я. Битва зашла в тупик, поэтому каждая армия стреляла по любой видимой цели с безопасного расстояния.

Деревянное сооружение высотой два метра и длиной пять метров было установлено северянами около стены щитов. Так что можно было подойти ближе. Но это было дорого: там, где оно заканчивалось, лежало много мертвых тел.

Я ожидал увидеть лестницы или веревки наподобие тех, что используют пираты. Но ни у кого из северян их не было. Вероятно, они не ожидали, что стену построят так быстро.

— Это черная жидкость — ответила Дана на мой вопрос и указала на лужу, куда упал кожаный шар. — Воняет ужасно.

— Черт, — выругался Добрыня, что было немного необычно для него. Он посмотрел вниз, увидел слоняющегося без дела пацана и крикнул достаточно громко, чтобы привлечь его внимание. — Скажи всем, чтобы принесли воды!

— Вода? — произнес парень, словно он только что вышел из тумана.

— Да ты что, глупец? Просто делай, что тебе говорят! — огрызнулся Добрыня, не терпя медленности.

Затем он повернулся ко мне.

— Нужно предупредить остальных, государь!

Я сначала подумал, что бывший дружинник сошел с ума. Но когда я достиг центра стены, всё стало на свои места.

Это был козырь, который северяне держали за спиной. Неудивительно, что им было лень возиться с какими-то там лестницами.

Перед следующим залпом стрел наступила пауза. Стрелы летели с определённым промежутком времени. Вероятно залп сотен лучников. Я уже был почти рядом с Добрыней, когда вновь раздался тот страшный звук.

— СТРЕЛЫ! — рев Добрыни разнесся на стене надукрепленными воротами.

Подняв глаза, я увидел, что густой туман стал желто-красным, а не привычно бело-серым. Нарастающий свист, усиленный эхом, разрывал тишину.

Эти стрелы подожгли перед выстрелом.

Мгновение и огромный кожаный шар приблизился в тумане. Я уже догадался, что внутри них — нефть или смола.

Бам! Бам! Бам!

Раздалась серия громких взрывов.

Огромные языки пламени пересекли ограждения, обжигая всё вокруг. Горящие обломки перемешались с облаками дыма и разделили защитников на несколько частей.

Я выругался и развернулся, чтобы направиться обратно. Пламя, вспыхнувшее рядом с Добрыней, почти поглотило его. Что-то просвистело рядом с моим ухом, и я инстинктивно пригнулся, мои сапоги заскользили по мокрым доскам.

Стрела попала в голову солдату в метре от меня. Его отбросило на подставку. Падение было коротким, но смертельным.