Она замолчала и обвела взглядом притихший зал.

— Господин министр, не могли бы вы прояснить один момент, — обратилась она к Генриху, — вы предлагаете пороть детей в школах?

Генрих Кляузе чувствовал себя, как потерпевший кораблекрушение и сумевший добраться вплавь до суши, и когда оставались считанные метры до берега, вдруг на горизонте появилась акула.

— Гм… это… — начал он, но его голос звучал неуверенно.

**** Неделю спустя ****

Запустив пятерню в свою шевелюру, я читал последние новости. Надо сказать, я пребывал в некотором недоумении, точнее сказать — я пребывал в этом состоянии уже всю последнюю неделю. Нет, я, конечно, собирался вызвать реакцию, но такую? И я бы не рискнул провернуть это ещё раз, зная наперёд, какое брожение в обществе вызовет моя выходка. Всё началось сразу, как закончилась передача. Наши доблестные хакеры запустили бот-программу, которая писала в различные чаты и поднимала тему порки детей в школах. В этом мире чиновники ещё недооценивают силу интернета, если раньше новость могла блуждать неделями, то сейчас в считанные часы она облетела всю Империю. И даже те, кто не смотрел передачу, были в курсе произошедшего. Первым отрегировал родительский комитет. В тот же вечер они объявили бессрочную забастовку и выдвинули требования приравнять детей простолюдинов к детям аристократов — сделать общую образовательную программу для всех. «Пороть, так всех», — сообщил глава комитета. Это привело всё интернет-сообщество в полный восторг, некоторые даже начали продавать билеты на порку императорской внучки. А вот Венский университет сообщил, что семь лет назад отозвал лицензию у Виктора Гарсии и что он не вправе заниматься какой либо профессиональной деятельностью, связанной с преподованием. Интернет-сообщество сделало глубокий вдох и спросило уже у министерства образования, а как, собственно, он был начальником исправительного лагеря? Мне сразу вспомнилось:

« — Но позвольте, как он работал в очистке? »

Сайт министерства образования, не расчитанный на такой наплыв посетителей, просто завис от количества посетителей, но напоследок сообщил, что исправительные заведения находятся в сфере министерства внутренних дел. «Ага», — радостно потёрли руки анонимные интернет-пользователи, — ментов нигде не любят. Министр внутренних дел был человеком не шибко далёким — он в тот же вечер собрал пресс-конференцию и сообщил, что, мол, да, пороли в лагере, случаи были, но всё в пределах нормы. «Нормы?» — взревело интернет-сообщество и за полчаса обрушило сайт министерства внутренних дел. Уже давно перевалило за полночь, но разогретые тролли только вошли во вкус. Они задались вопросом — а какого собственно Америка выдвинула этого психа номинатом на премию? И все виртуальные пользователи, облизываясь, посмотрели в сторону Атлантического океана.

Глава американской ассоциации детской и подростковой психиатрии (AACAP) и набожный католик — профессор Ричард Линч — только собрался выступить с приветственной речью в конференц-зале Boston Park Plaza Hotel, как туда ворвался полицейский ОМОН и, положив всех мордой в пол, грубо арестовал всё председательское жюри. Открытие нового центра помощи детям-сиротам было сорвано. Как впоследствии оказалось, виной всему был анонимный звонок из Европы, где встревоженный налогоплательщик сообщил, что глава AACAP покрывает педофила-садиста. Скорее всего, никто бы не отреагировал на этот звонок, но на беду Ричарда Линча именно в Бостоне в это время проходило расследование о непотребностях, которые совершали церковники с детьми-сиротами. Поэтому весь цвет американской психологии, во избежании критики со стороны газетчиков, был надёжно упакован и отвезён в участок. Американское общество отрегировало быстро, уже в тот же день было создано движение против насилия над детьми: «Break the Silence». Они даже придумали уникальный жест — «сжатый кулак в замок»: сжимать кулак одной руки и закрыть его ладонью другой руки, словно замок. Этот жест символизирует заключение за решётку педофилов и защиту детей от них. Закончив с хулиганскими выходками, европейское интернет-сообщество отправилось спать. А в Америке день только начинался. Быстро выяснив, что никто не собирался номинировать Виктора Гарсию ни на какую премию, и что сайт — фиктивный, правительство Соединённых Штатов выступило с резкой критикой Европы и отозвало своего дипломата для консультации, а местные газеты разошлись с гневными заголовками. Репутация, которой так дорожил Император, была полностью подорвана. Европа проснулась в новой реальности, но европейское сообщество и не думало останавливаться. Быстро разобравшись, что их попросту надурили, они переключили своё внимание на внутренние ресурсы. И тут на беду грянул гром: наше хакерское сообщество — Anonymous — выложило списки детей, пребывавших в исправительных лагерях. Возможно, эту историю можно было замять, но тут послышался восторженный вопль из-за Атлантического океана. Ведь там тоже имеется активное интернет-сообщество. Они в красках описали, что Император устал, потому что не ведает что происходит у него под носом. Никто и никогда так не унижал Императора Карла V. Какими только эпитетами не называла его американская пресса, самый безобидный из них был «Karl, who?», подразумевая, что он уже ничего не решает у себя в Империи.

И вот, по прошествии недели, я сидел и смотрел, что же мы натворили. Нет, я, конечно, понимаю, что в этом мире реакция общества гипертрофирована, но не настолько, чтобы одним фейком вызвать внешний и внутренний политический кризис. Однако, кризис есть, и с этим надо что-то делать. Открылась дверь, и в комнату зашёл мистер Флинт.

— Ну как, доволен? — хохотнул он.

— Честно? Я даже не предполагал, что получится вот это всё — сделал я широкий жест рукой — Все как с цепи сорвались.

— И это отлично, Император подписал полную амнистию, а рудники выставил на свободную продажу. Всё как ты предсказывал.

Занавес.

**** Императорский дворец ****

— Ну, вот что не так с этим парнем? — бросив на стол газету, раздражённо спросил Карл. — Одна передача и Империя в глубоком политическом кризисе.

— Это ты ещё чаты не читал, отец — радостно сообщил ему Виктор. — Там призывы на баррикады.

— И что теперь мне с этим делать? И это был риторический вопрос! — добавил Карл, прежде чем сын успел пошутить. — Альберт, ты пообщался с журналисткой?

— Я, ваше Величество? — удивился начальник службы безопасности.

Император лишь досадливо махнул рукой.

— Но если вы спрашиваете моё мнение, то я как раз считаю, что нам нужно дистанцироваться от этого всего, я предполагал, что вы думаете также. — сообщил Альберт.

— Предполагал он, — буркнул Император. — Где сейчас парень?

— Скорее всего на Кипре, — пожал плечами Альберт. — Где именно — мне неизвестно.

— Почему на Кипре? — спросил Виктор.

— Йорген Флинт уже несколько недель там, скорее всего именно через Синдикат парень и сумел провернуть всё это. — Альберт сделал широкий жест рукой.

— А вот скажи, Альберт, почему тебя Синдикат всё время обставляет? — сдвинув брови, спросил Император.

«Ну ни фига себе!» — Альберт аж задохнулся от возмущения.

Император, видимо почувствовав, что он переборщил сейчас, махнул рукой и сказал:

— Ладно, что будем делать сейчас? Штаты отозвали посла, слышали?

Все тактично промолчали. Наследник и Альберт знали, насколько щепетильным Карл был в вопросах репутации.

— Альберт, что скажешь о парне? — не получив ответа, спросил Карл.

— Довольно циничная дрянь, Ваше Величество. Нет, у него есть понятные для него самого принципы, но в общем и целом, он циник.

— Циник, это хорошо, — думал про своё Император. — Значит так: Альберт, поезжай на Кипр и уладь вопрос, что там хочет парень. Виктор, подготавливай внеочередные выборы.

— Выборы, отец? — удивился Виктор.

— Они самые, если есть возможность встряхнуть это болото, то я только за.