****

— Ты меня слышишь? — спросил меня Йорген Флинт.

— Вполне, мистер Флинт, — ответил я. — Император подписал полную амнистию, а рудники выставил на свободную продажу, так?

— Мне кажется, но в твоём голосе не слышится радость. Ведь именно этого ты и хотел.

— Это то, что я сказал вам, мистер Флинт, — невозмутимо ответил я. — Но совсем не предполагал, что Император прогнётся.

— Даже так, — усмехнулся он. — И что это меняет?

— О, это меняет многое. Видимо, Император послал вам кого-то уладить этот конфликт.

— И что это меняет? — снова спросил он.

— Только то, что у меня будет ещё одна просьба, — твёрдо сказал я.

— И какая?

— Освободить родителей Инги Липницкой.

Ничего не сказав, он повернулся и вышел из комнаты.

****

Вернулся он только в субботу, заявился ко мне прямо с утра, в руках он держал портфель. «Дело похоже сдвинулось с мёртвой точки,» — подумал я, глядя на его портфель. Сто процентов привёз какие-то бумаги на подписание. Значит, будем торговаться. Ну, это дело я люблю.

— Доброе утро, мистер Флинт, завтракать будете? — спросил я.

Я как раз заканчивал готовку.

— Ммм, а давай, — радостно произнёс он, — а то с утра успел только кофе выпить. А что у нас на завтрак?

Что-то он слишком радостный, не к добру это всё.

— Шакшука, — ответил я, проходя на кухню, — располагайтесь, через пару минут будет готово.

Я быстренько сервировал стол. И достав три тарелки, разложил на них шакшуку.

— Одну минуту, я только охраннику отнесу, — сообщил я.

Охранник хоть и был молчуном, но пожрать любил. Так что я готовил и на него тоже. Да и пожалуйста, мне не жалко.

— Приятного аппетита, мистер Флинт, — пожелал я, вернувшись.

— Вкусно, — попробовав мою стряпню, покивал головой он.

— Патрик, ты очень многогранная личность, — задумчиво произнёс он, — вот ответь мне, какой самый важный ресурс в нашем мире?

— Ресурс? — пожал я плечами. — Люди, конечно.

— Именно, — воскликнул он, — знал бы ты, как трудно найти хорошего специалиста?

Так, начинается, опять он за своё. Я вроде бы уже объяснил, что не хочу работать на них.

— Вы хотите предложить мне место личного повара?

— Ах-ха-ха, что в тебе прекрасно, так это оптимизм и хорошее чувство юмора. Но нет, ты не угадал. Предложить я хотел бы вот это, — произнёс он, доставая из портфеля какой-то документ.

— Что это? — спросил я, не спеша брать документ в руки.

— Это твоя награда, наша организация решила наградить тебя. Доля прииска, небольшая доля, всего 0.1%, но дающая ежегодный доход в сто тысяч евро.

Ни хрена себе, то есть весь прииск даёт 100 миллионов в год. Неплохо так устроились. Но точно ли это бесплатно?

— Мистер Флинт, если что я и уяснил для себя в этой жизни, так то, что бесплатный сыр бывает только в мышеловках.

— Нет, нет, нет, — замахал он руками, — нам ничего от тебя не надо, это так сказать небольшой бонус.

— Ссспасибо, — неуверенно ответил я, ещё до конца не решив, что мне с этим делать.

— Ну раз с этим покончили, тогда перейдём к другим радостным новостям.

— Подождите, а разве аукционы уже были? — прервал я его.

— Да, были и они оказались очень успешными для нас.

Оу, вот чего они так расщедрились.

— Мда, а ты совсем нелюбопытен. Не хочешь спросить насколько успешными они были?

— Во многих знаниях многие печали, мистер Флинт.

— Отличная фраза, сам придумал? — удивился он.

Ну да, этого он знать не мог, царя Соломона в этом мире не было.

— Один мудрый иудей сказал, — ответил я.

— Эти могут, — покивал он головой, — так вот, как я и говорил, хорошие ресурсы очень трудно найти.

— Мистер Флинт, мы уже это обсуждали, — меня это начинало раздражать.

— Да я не об этом, ты меня просто перебил, — кивнул он мне. — Я хотел поинтересоваться, что ты планируешь делать?

— Вернусь в Вену, — пожал я плечами.

Имея такой годовой доход, я точно не пропаду. Шиковать не получится, но получить независимость можно.

— Крайне не советую этого делать, молодой человек, — покачал головой мистер Флинт.

— Поясните, — нахмурился я.

Ну вот, началось. Вот они подводные камни. Чуйка меня ещё никогда не подводила, неспроста он тут такой довольный сидит.

— Вся проблема в твоём статусе.

— В моём статусе? — удивился я.

— Да, молодой человек, в твоём статусе. Ты ведь сирота и до совершеннолетия, Империя берёт тебя под свою опеку. А это, кроме всего прочего, означает, что и твои активы попадут под попечительство государства. И тогда к тебе возникнет множество вопросов. Откуда у тебя доля в прииске, например? За какие такие заслуги ты её получил?

— Мне скрывать нечего, господин Флинт, сошлюсь на вас, — усмехнулся я.

— И правильно сделаешь, но ведь они придут к нам. Нам ведь тоже скрывать нечего, мы чисты перед законом, ну почти.

— Скажете, вам ничего не будет за атаку на правительские сайты? — прищурившись, спросил я.

— Молодой человек, как вы думаете, чем занимается наша организация? — перешёл он на вы.

— Вы решаете проблемы, — пожал плечами я.

— Именно! У вас была проблема. Вы с ней сами пришли к нам. Мы помогли решить её, да ещё так, что сами остались в плюсе. Пойми, мы просто наёмники. И те, которые сегодня пострадали, завтра сами наймут нас. Нам решительно ничего не будет, может только пожурят, скажут ну, ну, ну. А вот у тебя возникнут большие проблемы, причём на ровном месте.

— Я могу уехать в другую страну, деньги-то есть, — пожал я плечами.

— Ты можешь попробовать уехать, — поправил он меня, — только учти, в хорошую страну, имея судимость, пусть и бывшую, тебя не пустят.

Чёрт, мысленно выругался я, судимость. Как я не учёл её. Менталист хренов.

— Я могу отказаться от подарка, — кивнул я на бумаги.

— Можешь, только зачем? — удивился он.

— Я так понимаю, у вас есть решение моей проблемы.

Чёрт, посадили меня на крючок. Показали деньги, а потом рассказали, почему я не могу их взять. Мда, стоит признать, что он вербовщик от Бога.

— Всё очень просто, я тебя усыновлю.

Пфф, я поперхнулся соком.

— Простите, что? — откашлившись, спросил я.

— Усыновлю, и тогда все твои проблемы будут решены.

— Мистер Флинт, — вздохнул я, — вот скажите, зачем вам понадобился такой немотивированный ресурс. Вы должны понимать, что толку от меня будет мало. Ну, не хочу я работать на Синдикат.

— А кто сказал, что ты будешь на него работать? — спросил он меня.

— Тогда я не совсем понимаю, зачем вам это надо?

— Империя — огромная и развитая страна, но вместе с этим, она очень архаична. Да-да, не удивляйся. Она живёт по архаичным законам, некоторые из которых были введены ещё столетия назад. В мире интернета и нанотехнологий реальность меняется каждый день. А наши законы не дают использовать весь потенциал технологического развития. Жизнь обычного человека спокойна и размеренна, ему торопиться не надо, его карьерный рост определён не его личными качествами и профессионализмом, а стажем. Если говорить честно, то наша организация и возникла именно из-за того, что пробить бюрократический потолок стало совсем невозможно. Как ты правильно сказал, мы решаем проблемы. Хочешь пример? Изволь, тот артефакт, который ты выкрал у нас, он называется слеза Минотавра. Он предназначался для одного клана, который спонсирует институт космических исследований. Его собираются использовать в новейшем телескопе. По закону, этот институт должен был подать заявку в министерство образования. Вот только, для того чтобы рассмотреть заявку, нужно ждать полгода. Потом, скорее всего, заявку отошлют на доработку и где-то через год, может быть, эту заявку внесут в бюджет. Пройдёт ещё год, и возможно, они получат этот камень. Только тогда будет уже поздно, потому что технологический прогресс не будет ждать чиновников из министерства. Вот и обращаются, сильные мира сего, к нам, чтобы мы решили их проблемы. Если бы не ты, то институт уже месяц назад получил бы этот камень.