— Рыло Бессара! — выругалась Эссо и ударила ладонью по столу. Затем, соскочила со стула и вылетела из кафе, по дороге чуть не сбив официанта с подносом, который в недоумении уставился вслед эльфийке.

— Эссо! Куда ты несёшься?! — Маир схватил подругу за локоть, догнав её уже около стоянки такси.

Девушка остановилась и повернулась к Маиру. И вправду, куда она неслась, сама не ведала.

Маир тряхнул Эссо за плечо и тревожно спросил:

— Оэссио, с тобой всё нормально?!

— Нормально, — тихо ответила Эссо и, подмигнув другу, сказала: — Маир, ты можешь отвезти меня к Арану?

— Конечно, — ответил эльф и подозрительно посмотрел на Эссо.

— Всё нормально, Маир. Не стоит переживать, — уже идя вслед за парнем к его машине сказала Эссо.

— Ты всё понял, да? — опустив глаза, спросила Эссо.

— Да у тебя в глазах, портрет Меллара Фаркасла, Эссо, — усмехнулся Маир. И, ища в карманах ключи от машины, продолжил: — Я знаю, что он видел тебя, тогда в «Сердце волка», когда ты убила того гьома. А ведь они были лучшими друзьями… — Маир замолчал и уставился на Эс. Но, поняв, что Эссо не собирается отвечать ему, а строит в голове план, как прикончить Фаркасла.

—Эссо, уезжай из города, хотя бы на время! Он видел тебя, он мог запомнить тебя — он может узнать тебя — по походке, выражению лица да мало ли — и что с того, что ты была в гриме? Я очень боюсь, что он найдёт тебя и убьёт!

— Нет! — твёрдо сказала Эссо и открыла дверь машины. — Я! Никуда! Не! Уеду! И большой вопрос — кто кого найдет и…

***

Калиор Барой

— В эфире был «Час Джериса». Оставайтесь с нами…

Отличная работа. Хорна Корс не только удивительно хороша собой, но и редкая умница — столь быстро подготовить сырой, по сути, и опасный материал, не побояться выйти с ним в эфир. Для этого нужны редкая даже для этого безумного города хватка и смелость.

Калиор Барой закурил и нажал кнопку на пульте. Широкая жидкокристаллическая панель, повинуясь его желанию, тихо щелкнула и погасла. Продолжая крутить в руках оправленную платиной зажигалку, молодой полуэльф задумчиво откинулся в кресле.

Не слабую игру затеял Хальгрим, осмелившись подбросить на телевидение такой материал, впрочем, он-то в данном случае рискует немногим. Его имя, если и прозвучит в связи с этой историей, то не иначе как имя правозащитника народа aen sey’tthe.

Калиор не верил в то, что правда, пусть и показанная миллионам зрителей, может в действительности на что-то повлиять, но шуму наделает, несомненно, немало. А также возможно заставит его противников совершать неосторожные поступки. По крайней мере, наследник корпорации «Горизонт» надеялся именно на это.

— Нирта, попроси Летэна зайти ко мне, — подумав еще с минуту, распорядился по внутренней связи Калиор. — Мне нужно, чтобы он поднял информацию по финансовому состоянию пары местных воротил бизнеса.

Темноволосый эльф не замедлил появиться, и спустя полчаса перед Калиором уже лежала аккуратная стопка бумаг.

— Что у нас тут? — пересматривая листы, почти про себя проговорил Калиор. — Как же… знакомые все лица… Фаркасл.

Конечно, Калиору была знакома эта фамилия. Алрон Фаркасл - владелец мостостроительного концерна. Пару раз «Огам» сталкивалась с ним, конкурируя в сфере частных и правительственных заказов, и у его отца — Ирвана Бароя — была даже мысль поглотить это производство, однако благодаря связям и весьма грамотному управлению концерн остался независимым.

— Так что младший Фаркасл?

— Туристическая фирма, достаточно процветающая. Но ничего серьезного. Экстремальный туризм, экскурсии по разным пещерам и эльфийским развалинам. В отличие от отца, дела ведет отнюдь не идеально, — не отрываясь от дисплея, произнес Летэн. — Постоянно рискует, выставляя на биржу акции контрольного пакета. — Эльф криво усмехнулся. — Развлечения требуют денег.

— Я хочу, чтобы ты занялся скупкой акций его фирмы, через дочерние филиалы «Огама» — не напрямую, чтобы пока это не вызвало подозрений. И следите за биржей.

— Это не окупится, — покачал головой Летэн.

— Возможно, — кивнул Калиор.

Однако он не ставил перед собой цели повысить с помощью этой авантюры и без того весьма немалые капиталы семьи Барой, скорее пошатнуть позиции своего неизбежного в будущем соперника.

— Но я хочу, чтобы это было сделано.

Летэн только кивнул:

— Я лично прослежу за выполнением данного распоряжения.

***

Тэсс Рамиэль

Спортбар «Рыцарь атаки», как всегда в это время дня, пустовал. Ближе к вечеру здесь собиралось столько желающих потребить ежедневную порцию алкоголя, глядя записи соревнований по хай-алай и репортажи спортивных каналов, что у хозяина — старого Вильяра — и его официанток еле хватало сил обслужить всех желающих. Конечно, случались потасовки между самыми ярыми болельщиками, но близость полицейского управления удерживала большую часть буянов…

В полдень же местечко своей атмосферой напоминало место собрания членов общества трезвости — крепче кофе и яичницы посетители ничего не заказывали. Казалось, что посетители стараются проявить покаяние этим актом умерщвления плоти после вчерашнего разгула, но Тэсс полагал, что большинство

посетителей просто берегут силы для очередной попойки. Тэсс, будучи в дружеских отношениях с Вильяром, который успевал между делом рассказать новости, собранные, казалось, со всего города, обычно обедал именно тут. Не то чтобы лейтенант полиции считал всю эту информацию достойной внимания, но разговор требовал иногда живейшего участия обоих собеседников, и, когда краткий обмен мнениями заканчивался, эльф иногда с неудовольствием отмечал, что обед уже успел остыть.

Ко всему привыкаешь, и он сам привык к такому принятию пищи, так что обеды в выходные дни теперь самому ему, никогда не страдавшему от одиночества, казались скучными. Таков, если угодно, был его личный ритуал…

Вот и сейчас он вкушал свою трапезу, между делом рассматривая листок бесплатной газеты, одной из тех, что лежат пачками на станциях тоннельбана, в торговых центрах и таких вот заведениях.

Так — сенатский запрос о коррупции (вечная тема!). Беспорядки в лагерях беженцев из Лас-Ано. Космическая программа Кьода. Новый подводный рудник в Ки-Тихари… А вот и наши доморощенные — начинается отборочный тур конкурса «Леди Бюст» посвященного памяти Недды Рекки. Сообщение украшал последний публичный снимок Недды — с её дня рождения. Тогда она вышла к гостям, не считая туфель змеиной кожи с бриллиантовыми пряжками, в чем мать родила, катя перед собой тележку с тортом в виде себя самой — в натуральную величину. А потом, вооружившись специально заказанным золотым ножом, лично оделила каждого кусочком своей плоти в кондитерском исполнении (вот и не верь после этого в предзнаменования!).

— В рыло получить захотел?! — нарушил течение мыслей мага грубый рык.

Не поворачивая головы, Рамиэль посмотрел на здоровенного верзилу, вставшего из-за углового стола.

— Прошу прощения, — слегка попятившись, пролепетал парень, по всей видимости проливший напиток на сапоги громилы.

— Сейчас я дарую тебе прощение, — пообещал тот, закатывая рукава. — И освобождение от грехов... И от пары зубов - видать, они тебе жмут.

Рамиэль поймал обращённый на него взгляд Вильяра, кивнул и, сохраняя прежнюю позу, громко сказал:

— Сядьте на место… пожалуйста.

— Чего? С коих это пор всякое длинноухое чмо решило, что может приказывать нам? — Верзила отодвинул паренька в сторону движением руки и направился к стойке, где сидел маг.

Тэсс поднялся со своего места и развернулся к нему. Весь бар пытливо смотрел в их направлении, с нетерпением ожидая развязки. Эльф вздохнул: