— Да, очень близкий друг. — Кивает бывший с сомнением в глазах. Мы расстались три месяца назад, а я уже чья-то супруга. — Для такой дорогой машины у вас квартира в очень… скромном районе.

Да, опустить человека через тонкие намеки — это конек Лени.

Своим остроумием он меня в свое время и покорил.

— Вот, я Але то же самое говорю. Район стремный, ходить тут совсем небезопасно, зачем согласилась чужих котов кормить.

— Котов?

У меня чуть не вырывается аналогичный с Леонидом вопрос.

— Ну да. Мы сюда каждый день с другого края города едем кормить котов ее подруги. У Алины же гипер ответственность. Даже в день рождения, со цветами, все равно едем. — Потом нежно смотрит в мою сторону и щебечет: — Малыш, а давай их сегодня к нам заберем?

— У тебя же аллергия, — поддерживаю я игру.

— Я переживу. Ну все, друг, давай, а то поздно уже, — Андрей хлопает по плечу моего ошарашенного бывшего. — Нам еще потом в другой район ехать.

Если он действительно живёт в том районе, который только что озвучил, то у Квилинского очень много бабла.

Мы заходим в подъезд, я на прощание машу Лене, который медленно разворачивается и уходит в сторону машины.

— Спасибо, — шепчу я, когда допотопный лифт с противным скрежетом закрывается. В таких домах кабинки крошечные, отчего Квилинский шумно дышит мне в макушку. Приятный аромат морозной мяты заполняет небольшое пространство. — Почему ты остался?

— Мне показалось, тебе некомфортно с ним общаться.

— Ты был очень вежлив.

— Стоило ему нахамить?

— Нет, ты все сделал правильно. Знаешь, обычно в таких подставных сценах мужчины начинают вести себя очень агрессивно, чтобы отпугнуть бывших.

— Я был пугающе мил, — с ноткой гордости заявляет начальник.

— Это правда.

— Ты, впрочем, тоже, что странно.

— Леня хороший.

— Говорю же, что ты странная. Редко кто хорошо отзывается о бывших. Если они бывшие — значит, где-то сильно накосячили.

— Это правда.

— Думаешь, он все еще поджидает внизу?

— Давай из окна проверим.

Мы заходим в квартиру и мне хочется провалиться сквозь землю. До такой степени убогой она была. Поэтому я не хотела, чтобы Квилинский подвозил и узнал, что живу в неблагополучном районе.

Но я была на мели, и это единственная студия, которая оказалась по карману.

— Ух, а тут и вправду кошки жили. И померли скорее всего, судя по запаху, — Квилинский не упускает случая проявить проницательность.

— Ха, и еще раз ха, — выдаю скучающе, но на самом деле на душе будто кот насрунькал.

— Он все еще внизу, — отчитывается Андрей, выглядывая из окна.

— Ну, ему скоро надоест. Давай пока чая выпьем.

Неспеша завариваю чай и ставлю на кухонный, он же журнальный и рабочий стол завалявшиеся еще со времен динозавров конфеты. Надеюсь, из них не выскочат тараканы, тем самым подорвав мой вконец испорченный образ.

Студия до такой степени маленькая, что викинг будто начинает ощущать клаустрофобию. Он нервно озирается по сторонам и явно чувствует себя не в своей тарелке.

Проходит сорок минут.

— Слушай, твой бывший очень настойчивый малый, — устало отмечает Квилинский, выглядывая из окна уже пятый раз.

— Есть такое.

— Наверное, мором тебя взял?

— Частично.

— Как долго были вместе?

— Восемь лет.

— Ого! А чего расстались?

— У меня был тяжёлый период.

С Леонидом у меня случилось аж целых два очень знаменательных жизненных провала. Я решила сжечь все мосты, чтобы больше никогда не переживать вновь того, что произошло в течение наших отношений.

Но этот настырный молодой человек не отпускает и периодически заявляется, растравливая и так не до конца зажившие раны.

Мужчины, правда, не надо так.

Уходите, если вам указали на дверь.

— Слушай, по ходу тебе реально придется ехать ко мне, — принимает волевое решение Беовульф. — А то он заподозрит неладное и так и будет сталкерить.

— Да не, — сразу же отмахиваюсь от безумного предложения.

— Я не буду здесь с тобой ночевать, — категорично заявляет босс, брезгливо оглядывая обшарпанную квартиру. — Тем более у нас легенда котов кормить. Кто целый час котов кормит?

— Давай ты вывезешь меня и в паре километров высадишь. Оттуда пешком обратно дойду.

— Ты сумасшедшая что ли? Тебе еще раз напомнить, какой это неблагополучный район? Бери там сменку на завтра и поехали. Не забудь цветы.

Я сдаюсь. Собираю вещи и следую за начальником. Есть такая категория людей, с которыми проще переспать, чем объяснять, почему тебе этого не хочется.

Квилинский явно к ним относится.

Выезжаем со двора, и вижу, как Леня трогается за нами.

— Вот же пес, решил за нами ехать, представляешь? — рычит Андрей, тоже замечая слежку. — Ты точно ему денег не должна?

— Скорее наоборот.

— Тогда еще сильнее не бьется. Если бы он тебе денег задолжал, то преследование было бы в обратном порядке.

— Ты же сам сказал, что я странная. Я живу в зеркальном мире.

Там же вроде обитает Шёлк?

— Ну по фиг, пусть едет, если бензина много.

Продолжаем обсуждать необходимые изменения программы лояльности для Marriott и потенциальную стратегию продаж для вьетнамского рынка. Приходим к выводу, что нужны Клубные Амбассадоры как в Тайланде.

Доезжаем до элитного квартирного комплекса, где на шлагбауме Леонида за нами уже не пускают. Наконец, спокойно выдыхаю. Вроде план Андрея на сегодня срабатывает.

Жилой комплекс "Триумф" — это настоящий город в городе, где все продумано для комфортной жизни. Закрытая охраняемая территория, система видеонаблюдения и консьерж-сервис обеспечивают безопасность и приватность жителей. Подземный паркинг избавляет от проблем с поиском места для автомобиля.

На территории комплекса есть все необходимое для досуга и отдыха, включая детскую игровую площадку, зону отдыха, фитнес-центр, рестораны и кафе.

Минуем консьержа, который уважительно здоровается с моим боссом, и поднимаемся на 25 этаж.

— Подожди меня тут.

Андрей исчезает в квартире 2518, успеваю только увидеть часть обоев оливкового цвета.

Кого он там прячет? Жену и пятерых детей?

— Пойдем. — Мужчина берет связку ключей и ведет меня к лестнице. Мы спускаемся на один этаж ниже и подходим к точно такой же квартире 2418. — Заходи.

Андрей пропускает меня внутрь.

Просторная двухкомнатная квартира встречает свежим ремонтом в светлых тонах, что создает ощущение легкости и воздушности. В гостиной зоне уютный диван, где можно расслабиться после долгого дня, и вместительный ТВ-уголок для просмотра любимых фильмов. Рядом расположена обеденная зона с современной бытовой техникой, удобной рабочей поверхностью и множеством шкафчиков для хранения посуды.

Спальни находятся на противоположных концах апартамента. В левой комнате огромные окна на две стены дарят панорамный вид на город, и, видимо, лучший по качеству сон.

— Чья эта квартира? — уточняю на всякий случай и вешаю плащь в пустой шкаф в прихожей.

— Технически моя.

— А квартира выше?

— Тоже моя. Там я живу.

— А эта?

Андрей обходит квартиру, включает во всех комнатах свет и проверяет работоспособность санузла.

— Обычно сдаю, но сейчас жильцов нет.

— Прикольно. — С некоторой завистью прикидываю, какой же его общий активный и пассивный доход. Некрасиво считать чужие деньги, но у меня на это свой пунктик. — Здесь очень уютно.

— Явно приятнее, чем у тебя дома.

Корчу гримасу.

— Ладно, располагайся. Вроде в шкафах должно быть все необходимое. Вазы найдешь на кухне. Короче, сама разберешься, — по-хозяйски Квилинский передает мне ключи.

— Андрей, — притрагиваюсь к его руке, провожая до двери, — спасибо большое! Я очень это ценю.

— Пустяки. Спокойной ночи.

~*~

С утра Андрей застает меня одевающейся в прихожей. Мужчина предлагает подкинуть до работы, на что сегодня уже сразу соглашаюсь. Как показывает практика, отказа он все равно не понимает.