«При реке Кубань живут черкасы или цики (сиги или чиги Страбона). В надежде на неприступность гор, они не повинуются ни туркам, ни татарам. Однако, русские свидетельствуют, что они – христиане, с греками в вере и обрядах и совершают богослужение на славянском языке, который у них в употреблении. Это дерзкие морские разбойники, ибо по рекам, текущим с их гор, они спускаются на судах в море и грабят всех, кого могут, в особенности плывущих из Кафы в Константинополь».

Во время нашествия Батыя черкасы, пришедшие с Кубани, бродники и половцы с Дона укрылись от завоевателей на Днепровских островах. Оттуда они постоянно предпринимали речные и морские походы вначале на татарские владения, а затем и на турецкие. Объединил запорожских казаков и создал казачью столицу Сечь в 1550 г. Дмитрий Вишневецкий. Казаки слагали о нем легенды и песни. В историю он вошел как «Байда-казак». Трагической была смерть Вишневецкого. Предательски выдал его молдавский боярин турецкому султану Селиму II. По приказу султана Байду-казака бросили живым с высокой башни на железный крюк (гак), который был вделан в стену башни. При падении Вишневецкий зацепился ребром за крюк и долго висел живым, выкрикивая ругань на султана и его мусульманскую веру. Все пять веков своего существования запорожцы без устали вели борьбу за вольность своей жизни и не желали быть ни под турками, ни под крымскими татарами, ни под Польшей, ни под Москвой. Это была свободная республика, признающая для себя только те законы и порядки, которые сама принимала на своих войсковых радах (кругах).

Весь состав запорожцев был разделен на казачество войсковое и территориальное. Войско делилось на 38 куреней. А территориально оно было разделено на десять паланок (областей). У запорожских казаков не было ни семьи, ни хозяйства, ни любимой девушки. Всю жизнь они находились или в сечевом курене, или в военном походе. В Сечь женщины не допускались. Нарушители этого запрета карались смертью. У запорожцев было верование, что, если в Сечь ступит нога женщины, то Сечь погибнет. Но в то же время, по законам братства, если девушка или женщина соглашалась выйти замуж за провинившегося казака, он освобождался от наказания. Предание гласит, что однажды казака вели на казнь за какое-то преступление, и одна женщина сказала, что желает его спасти. Казак попросил показать ее лицо и, когда она его показала, ответил:

– Чем маты (иметь) таку джюбу (зазнобу), липше (лучше) «дать дубу» (помереть).

И пошел на казнь.

По совету своего визиря в 1675 г. султан Турции Махмуд IV направил 15 тысяч янычар к подвластному ему крымскому хану и велел вместе со своей ордой идти и разрушить запорожскую Сечь. Казаки их разбили. Янычары и крымские татары понесли большие потери. Но, чтобы наказать дерзость султана, запорожцы на этом не остановились. Они пошли на Крым, взяли 13 тысяч пленных, угнали много скота. После этого атаман Сирко со всем товариществом написал письмо крымскому хану, предлагая жить, как хорошие соседи. Крымский хан ознакомил султана с этим письмом. Турецкий султан решил снова идти походом на Сечь, и написал запорожцам об этом. Казаки ответили ему своим знаменитым письмом.

Вся жизнь запорожцев строилась на обычаях и преданиях, которые вырабатывались веками, и отступить от них значило потерять честь и навлечь на себя и свой род проклятие. Вне территории Сечи казак мог иметь семью. Часть запорожских казаков ушла на Дон и основала там Черкаский городок, который впоследствии стал столицей донских казаков.

За сопротивление реформам правительством Екатерины II на казаков было решено послать войска и разорить Запорожскую Сечь. В ночь на 4 июля 1775 г. 50 полков конницы и 10 тысяч пехоты под командованием генерала Текели окружили Запорожскую Сечь. Семидесятилетний атаман Петр Кальнишевский приказал запорожцам не сопротивляться и потом 26 лет провел в тюрьме на Соловецких островах. 12 тысяч казаков на лодках по Днепру ушли в Турцию. Остальные разбрелись по степям, многие ушли на Дон. Оставшихся поселили на земли между реками Днестр, Южный Буг и Ингулец (приток Днепра).

Сформированный из запорожских казаков корпус, отличившись в боях против турок, заслужил милость у Потемкина и указом Екатерины II был преобразован в Черноморское казачье войско. Была восстановлена структура запорожского войска и набрали силу 38 казачьих куреней. Потемкин убедил Екатерину II удовлетворить просьбу казаков и дать им на вечное поселение земли на Тамани и Кубани. И вскоре жалованную грамоту Екатерины II привезли из Питера на Кубань. Она подписана была лично императрицей 30 июня 1792 г. Казаки возвращались на свою историческую Родину. 19 ноября 1860 г. Указом императора Александра II Черноморское казачье войско было переименовано в Кубанское казачье войско.

С давних времен казачьим спецназом были характерники, люди владеющие особыми секретами боя – казачьим Спасом. Основами этой науки были заговоры, молитвы и секретное обучение. Характерник общался с Богом напрямую, впадал в транс и его чувства обострялись. Во время схватки он владел методами медитации (внутреннего сосредоточения) – ману. Мог уйти от любых ударов и поразить про-тивника. В бою казак владеющий спасом, так мог «зачаровать» врагов, что они теряли его из вида и в бешенстве истребляли друг друга. Такой казак владел секретом гипноза и мог «растворяться» в траве средь «чистого поля». Владеющий казачьим Спасом чувствовал в полете «свою» пулю, у него холодел затылок, и он уклонялся от нее.

Галина Астапенко, сотрудник Старочеркасского музея, на основе архивных материалов пишет: «Донской писатель, казак Юрий Сергеев записал рассказ старика-очевидца о том, как в 1920 г. Васищев с 54 казаками взял станицу Наурскую, отбив в бою у красного корпуса пулеметы и все оружие. Пленных не тронул. После боя вся черкеска у него была в дырах от пуль. На людном станичном плацу он соскочил с коня, расстегнул пояс и встряхнул одежду: пули горохом посыпались к его ногам! Старик-казак божился, что стоял в трех шагах и все видел своими глазами». Былина? Сказка? Может быть. Но если об этом рассказывают несколько стариков и приводят множество случаев, это уже Спас. Один из основных законов Спаса – не бояться за себя в бою, ежели испугался – сразу погибнешь, беречь жизнь друга – древний девиз: «За други своя».

Характерники разбивались на пятерки, отвечая друг за друга. Могли поймать на лету стрелу у своей груди или ловко уклониться от нее. Могли сражаться двумя шашками. Такой пример назывался «мельница».

В начале I века н. э., по древним скандинавским сагам и археологическим раскопкам Тура Хейердала, вождь асов Один увел часть своего народа в северные страны, где они со временем приняли имя викингов. Так вот, среди викингов тоже был своеобразный спецназ – берсерки. Перед боем они пили настойку гриба мухомора, входили в транс, обостряя реакцию и сражаясь только в холщовых рубахах, видели всю картину боя сверху. Это говорит о том, что Казачий Спас – это древнейшая традиция Причерноморья, которую казаки сохранили в своем боевом искусстве.

Казаков звали новые земли, и они сами предпринимали военно-разведывательные экспедиции по Западной Сибири, в ходе которых проходило ее освоение и заселение. Царское правительство никак этого не стимулировало и не отдавало на этот счет никаких распоряжений.

Лишь когда новая территория уже была освоена и царям посылали дары, это благосклонно принималось и причислялось к достижениям Российской империи. Подобным образом происходило в середине XIX в. освоение реки Амур и Тихоокеанского побережья.

В 1850 г. морской офицер Г.И. Невельский высадился с 33 казаками в устье Амура и основал укрепленные посты Мариинск и Николаевск. В ходе защиты новых дальневосточных границ в XIX веке возникло три отдельных казачьих войска – Забайкальское, Амурское и Уссурийское.