Когда звон в ушах стал тише, мужчина нащупал на груди крестик, достал и посмотрел на него.

– Господи, прости, – прошептал он и поцеловал оберег.

Если бы умел, то наверняка перекрестился бы, несмотря на то что в своей религии эти жесты он считал неприемлемыми. Когда становилось совсем худо, мужчина был готов на все, даже на предательство своего Бога, лишь бы унять головную боль, лишь бы звон оставил его в покое.

Наконец приступ прекратился.

Мужчина посмотрел на осколки телефона, вспомнил о своем звонке в полицию, осознал, что натворил, быстро поднял все части, вытащил из них сим-карту, затолкал ее в рот и разжевал.

«Хорошо, что это одноразовый номер, – подумал он и обрадовался своей находчивости. – Повезло».

Он решил, что больше никогда не допустит такой оплошности и уж точно больше никогда не станет подключать номер по паспорту. Лучше немного переплатить за анонимность, чем глупо попасться.

Мужчина собрал осколки телефона, сложил их в пакет из-под чипсов, туда же выплюнул сим-карту, пережеванную в пластиковую кашицу, завязал пакет и спрятал сверток в перчаточный ящик.

«Вернусь домой – сожгу, к черту, в печи», – решил он, одобрительно кивнул и вытер руки о штаны.

Мужчина выпрямился и посмотрел на свое отражение.

– Я молодец…

Он отдышался, и улыбка вновь искривила его рот.

– Молодец. Они же сами, – он рассмеялся. – Не я… Ат, ат. На самом деле, это они виноваты. Да!

Он вылил воду из бутылки на руку и умылся.

– Они сами во всем виноваты. Правда.

Он сделал глоток и наконец-то полностью расслабился.

– Господи, прости, но это не я… Фуф… Это они сами. Сами виноваты, а я молодец.

Последнюю часть фразы он произнес спокойным тоном. Поправил прическу, спрятал крестик под рубашкой и снова облизнулся.

– Да. Это все они.

Набравшись храбрости, он завел машину и подъехал к дому, за которым следил в бинокль. Припарковался на другой стороне улицы и стал ждать.

Он решил наблюдать за всеми квартирами на четвертом этаже и тогда обязательно найдет Скворцову.

– Я молодец.

Мужчина был доволен. Большую часть задачи он все-таки выполнил. Дом и этаж он теперь точно знал. Осталось немного. Самую малость.

– Терпение.

Он почувствовал, как колено начинает трястись.

– Немного терпения, и все получится, – подбодрил он себя.

Время пошло.

Обратный отсчет запущен.

Он сидел и ждал. Несколько часов, не спуская глаз, следил за окнами, выискивая заветную Скворцову.

Вода закончилась, ему хотелось пить, и лучше чего-нибудь покрепче, еще хотелось в туалет, но он терпел. Он знал, что нужно делать.

Предвкушение придавало сил.

Наконец, когда на улице начало темнеть и в окнах стали зажигаться огни, в окне одной из квартир появилась она.

– Маринка!

Он наблюдал за тем, как ее силуэт, силуэт жертвы, проходил из комнаты в комнату. Он рассуждал о том, какая может оказаться планировка у нее в квартире.

– Где же твоя, ат, спальня? Покажи мне, где ты спишь.

Он следил за тем, как сперва задернулись занавески, а после погас за ними свет.

– Не покажешь? Хм. Что ж, не знаю, в какой комнате ты спишь? Так даже интереснее. Ат, ат. Это новая игра. Все, как в детстве.

Он захихикал.

– Доброй ночи, моя непослушная. Сладких снов, моя дорогая Маринка Скворцова.

«Поиграем», – решил он, облизнулся и потер ладони.

– Я. Иду. Искать.

Он затолкал под ремень большой нож, взял с сиденья приготовленную веревку и бесшумно, чтобы не привлекать внимания, прикрыл за собой дверь машины.

– До совсем-совсем скорой встречи, ат, ат, моя маленькая непослушная Скворцова Маринка.

Он снова хихикнул, обошел машину сзади и откинул в сторону брезент с кузова грузовика. Отодвинул ящик, поставил поперек собственноручно сваренные из уголков бортики – конструкцию, чтобы было удобно положить и закрепить тело в кузове.

– Кто не спрятался, я не виноват.

Теперь все готово.

Он готов завершить начатое.

– Господи, помоги.

Он поправил прическу и уже не спеша, наслаждаясь каждым мгновением, двинулся к дому своей новой «непослушной девочки».

«Дамы и господа, от имени экипажа самолета просим вас посмотреть на мониторы…»

Рамуте слушала инструкции по технике безопасности, смотрела то на монитор, то в иллюминатор и втихаря потягивала через соломинку виски, спрятанное в сумочке.

«Определите расположение ближайшего к вам аварийного выхода. Обратите внимание, что он может находиться позади вашего места…»

Рамуте обернулась.

Позади нее не было аварийного выхода, зато там сидел симпатичный парень. Он посмотрел на ее взволнованное лицо и подмигнул.

– Не любите летать?

– Не очень, – призналась она и сделала еще глоток.

– Не волнуйтесь, все будет хорошо. Я часто летаю, поверьте, нам ничего не грозит.

Она кивнула.

Рамуте не верила словам типа «все будет хорошо», особенно, если произносил их мужчина, особенно, если этот мужчина при всем добавлял еще что-то вроде «уж поверь мне». Но ей понравилась уверенность парня, а еще у него был красивый подбородок и приятная улыбка.

– И лететь недолго. Даже испугаться не успеете.

Рамуте опять кивнула.

«В случае снижения давления в салоне сохраняйте спокойствие и слушайте инструкции экипажа».

Рамуте сглотнула, подняла голову и посмотрела на панель, из которой в случае чего должна вывалиться кислородная маска.

– Ой, блин. Ой, блин…

– Девушка!

Соседка справа, напомаженная дама, недовольно посмотрела на Рамуте и причмокнула.

– Что?

– Держите себя в руках. Будьте так любезны. Вы здесь, кажется, не одна.

– Ой, блин.

Снова вырвалось у Рамуте. Она виновато пожала плечами и кивнула в знак извинения.

Дама еще раз причмокнула и отвернулась, нервно поправляя свою и без того ровно разложенную длинную юбку.

«Да уж. Это называется – приплыли. Точнее – прилетели, – рассуждала Рамуте. – Курить нельзя. Пить нельзя. Материться нельзя. Бояться и паниковать тоже запрещают. И это вы называете цивилизация? Да? В таком случае в задницу всю вашу цивилизацию вместе с ее дурацкими запретами и правилами. И вообще, куда подевались их хваленые демократические ценности? Значит, тем, кто не любит табачный дым, мы услужим, а другим людям… Другие получается нелюди? А вообще, плевать», – продолжила рассуждать Рамуте и еще раз проверила, надежно ли пристегнут ремень. Убедилась, что все закреплено, и закрыла глаза.

Нужно было бы поспать. Отключиться и проснуться уже после приземления.

Но нельзя.

Во-первых, сделать это ей мешал страх полета, не хотелось разбиться и пропустить момент собственной смерти, во-вторых, Рамуте не могла допустить, чтобы все пассажиры услышали, как она закричит, проснувшись от кошмаров.

– Не судьба, – прошептала она и тяжело вздохнула.

Битые полчаса под пристальным присмотром соседки Рамуте сражалась с закладыванием ушей. Широко раскрывала рот, жевала воздух, глотала слюну вместе с виски. Она снова и снова считала до десяти, с завистью смотрела, как соседка кивает головой, плавно погружается в сон. Рамуте боролась с желанием выругаться и судорожно придумывала себе занятие. Как назло, ни книг, ни наушников. Дурацкий журнал с кроссвордами, в котором ей не удалось разгадать ни слова, и смартфон с надоевшей игрой три в ряд. В кармане перед сиденьем были разноцветная брошюрка с правилами безопасности и бумажный пакет на случай рвоты.

«Оригами? Хм. Отлично! Почему бы и нет. Как там нас учили в детстве? – рассуждала она, то разворачивая, то сворачивая коричневый бумажный пакет. – Кажется, так. Согнуть пополам. Потом сюда, перевернуть, пригладить – и получится лодочка! Ну или это журавлик… Или, блин, гадость какая-то вонючая получилась…»

– Девушка!

– Ну что опять? – на этот раз причмокнула Рамуте.

– Будьте так любезны! Можно шуршать как-то потише? Здесь, кажется, люди пытаются поспать.