Я знал, что где-то здесь, на территории санатория, еще имелись ротонда и старые советские скульптуры, которые еще можно было найти среди всей этой зелени, но сейчас краеведческий интерес немного угас. В посадке мы облюбовали одну из простеньких беседок (с куском шифера и мешковиной вместо крыши) и наконец-то устроились на обед.

Саша первым делом достал припасенную со вчерашнего вечера термокружку с гречкой внутри. Фокус работал безотказно: если с вечера залить гречку холодной водой и оставить так на ночь, уже наутро она будет полностью готова. Гречку поделили и разложили на пластиковые тарелки, оставшиеся у нас после «Доширака», которые мы использовали уже третий день подряд. Открыв банку тушенки и смешав все это дело с гречкой, мы получили отличный питательный обед. Немедленно и с удовольствием его съели и прилегли отдохнуть на скамейки по обе стороны стола.

Лежать на твердой и узкой лавке, зато с выпрямленной спиной, в тени, да еще с наполненным желудком, было потрясающе. Посмотрев на себя в камеру телефона, я по-хорошему испугался: лохматый, небритый, с красной шеей, с каким-то нагловатым и даже дерзким взглядом. Совсем будто не тот хороший и скромный мальчик, как в городе. Вид такой, что будто и в морду могу дать. Ну кто бы мог подумать?!

Саша задремал, а я вытащил из рюкзака наушники и решил потратить немного заряда батареи, который я специально приберегал для таких случаев. В плейлисте заиграла песня Вилли Нельсона ”Are You Sure”, которую я когда-то услышал в сериале «Остаться в живых» и сохранил себе в плейлист.

«Оглянись вокруг, посмотри хорошенько и скажи мне, что ты видишь?» – потихоньку пел Нельсон в своей песне по-английски.

Я посмотрел вокруг: на залитое солнцем футбольное поле, на пляжик, на тенистую посадку и родной Дон в просветах между деревьев. Потом перевел взгляд на разбросанную посуду на столе, на свою взмокшую бандану и Сашину белую кепку, на вылизанную банку из-под тушенки да разбросанные вокруг стола рюкзаки с ковриками и спальниками…

«Вы уверены, что хотите быть именно здесь?» – спросил Нельсон в наушниках.

«Ага», – подумал я. Несмотря на то, что дома меня дожидалась недоделанная дипломная работа, вскоре маячила защита и другие проблемы, конкретно в этот момент на душе царили абсолютное спокойствие и согласованность. Все успеется, все получится.

«Это ваши друзья, но настоящие ли они друзья?» – спросил певец снова.

Я посмотрел на Сашу. Он дремал на соседней лавке, скрестив руки на груди и обхватив себя за бока. Лохматый, грязный и красный, как вареный рак.

«Да, по-любому», – усмехнулся я.

Наслушавшись музыки, я решил последовать Сашиному примеру и тоже немного вздремнуть. Легкий ветерок и свежесть реки в жаркий летний полдень убаюкивали за считаные секунды. Едва я закрыл глаза, в голове тут же побежала старая знакомая грунтовка – и я иду по ней, иду…

– Молодые люди! – вдруг разбудил нас чей-то громкий голос. – А что это ты вы тут у нас делаете?

Мы с Сашей повскакивали со скамеек. Рядом стоял полноватый мужчина средних лет и удивленно таращился на нас.

– Да вот, прилегли отдохнуть, – ответил я. – Устали в походе.

– Здесь вообще-то платная закрытая территория, сюда нельзя просто так входить! – заметил строгим голосом мужчина, по всей видимости местный сторож.

– Нельзя входить? – удивился Саша. – Но нигде никаких табличек об этом не было.

– А как вы сюда попали? – задал он встречный вопрос. – Как вы вообще мимо собак-то наших прошли?

– Собак? – произнесли мы с Сашей синхронно и переглянулись. – Каких собак?

– Там у нас собаки на входе есть.

– Мы не видели никаких собак, – сказал Саша. – Наверное, мы зашли не с основного входа.

– Да, мы спускались со стороны заброшенного санатория, и никаких ограждений и заборов там не было, – уточнил я.

– Все равно находиться здесь нельзя! У нас бронировать надо, – продолжал сторож. – А вы, вообще, откуда сюда пришли?

– Да у нас поход многодневный, – похвастался я. – Вот уже третий день идем из Усть-Донецка!

При этих словах мужчина округлил глаза и как-то опасливо обвел нас взглядом. Посмотрел на наши огромные рюкзаки, на хлам на столе, а потом быстро схватился за мобильник и набрал кого-то.

– Алло, да. Слушай, тут у нас двое на базе, – начал он взволнованным голосом. – В военной форме. С оружием.

При этих словах мы с Сашей переглянулись и нахмурили брови. Сторож продолжал докладывать кому-то.

– Да, да. Не знаю. Они тут с ножами, как минимум. Говорят, что три дня идут из Донецка. Да, да. Привести их?

Едва сторож договорил, как мы с Сашей принялись его вразумлять.

– Послушайте, вы нас неправильно поняли, мы не из Донецка идем, а из Усть-Донецка. Это же у нас в области!

Но сторож, похоже, не обратил на эти слова внимания. Не на шутку перепугавшись, он тут же принялся нас поторапливать и сгонять с места.

– Так-так, а ну-ка, собирайтесь, сейчас мы все выясним, – говорил он. – Что это вот за ножи у вас на столе такие? Это зачем?

– Да это самые обычные походные ножи, – принялся пояснять невинным голосом Саша, взяв один из ножей и пару раз его защелкнув и отщелкнув. Как назло, сделал он это по своей привычке невероятно ловко и мастерски, словно заправский серийный убийца. Саша очень любил ножи, часто крутил их в руках, а для моего ножа даже однажды выточил древко, которое выглядело лучше, чем оригинальное.

– Вот, глядите, это вот у меня обычный складной нож походный, а вот у друга (тут он снова сделал свой жутковатый «клац-клац») кизлярский «Байбак», подарочный. На них даже разрешений никаких не нужно!

От Сашиной демонстрации сторож еще больше напрягся.

– Так-с. Давайте-ка собирайтесь живо, подойдем к нашей администрации, – продолжал сторож в приказном тоне. – Если надо будет, вызовем полицию.

– Послушайте! – начал я уже более разгоряченно. – Вы вообще нас слышите или нет, але? Мы ведь вам…

Саша вдруг меня одернул, и я не успел договорить.

– Вов, тихо! – шикнул он мне. – Не кипишуй. Сейчас мы спокойно разберемся.

Подавив в себе желание обозвать сторожа каким-нибудь гнусным словом, я принялся недовольно распихивать посуду и другие вещи в рюкзак. Вскоре мы зашагали вверх по лестнице, следуя за сторожем.

– Блин, ну неужели он не понимает разницы между Донецком и Усть-Донецком? – кипятился я. – Почему он такой тупой?

– Слушай, да это же как самый обычный вахтер, расслабься, – говорил спокойно Саша. – Знаешь, сколько я таких перевидал, пока на скорой работал? Да и подумай сам, как мы для него выглядим со стороны. Я в камуфляже, в тельняшке, небритый. Ты вот почти такой же. Это ж его звездный час!

– Ну да…

Мы втроем подошли к одному из зданий, которое подавало признаки жизни, и остановились. В одном из окон слышались голоса дикторов одного из центральных телеканалов. Сторож еще раз кому-то позвонил и попросил выйти.

Вскоре к нам выбежала какая-то женщина примерно того же возраста, что и сторож. Не то управляющая базы, не то кто-то еще, и с перепуганным взглядом оглядела каждого из нас, а потом вопросительно посмотрела на сторожа.

– Вот, привел вам! – отчитался ей сторож. – Спали в беседке внизу. Похоже, это какие-то военные.

– Так, ребята, вы кто такие? – спросила администратор. – Откуда идете?

– Мы свои, местные. Туристы-походники, – сдержанно ответил Саша. – Идем вдоль Дона, вниз по течению. Зашли, думали, здесь свободный вход.

– А документы с собой у вас есть? – спросила она.

– Да, есть.

Мы порылись в рюкзаках, достали паспорта и вручили их. Сторож вместе с женщиной принялись их подробно рассматривать. Мы замерли, уже точно зная, какую реакцию ожидать следом.

– Та-а-ак. Место рождения… Новочеркасск, – прочитали они и выдохнули. – О, свои, выходит?

– Да, свои-свои, местные, – покивали мы.

– Ну тогда мы извиняемся. Мало ли что.

На лицах наших проверяющих читалось явное облегчение. Возможно, еще несколько минут назад эта женщина смотрела по телевизору репортажи о событиях в соседней Украине в текущем 2014 году, а тут вдруг мы с Сашей в камуфляже.