И едва мы успели закончить все приготовления, как за домом вновь раздались крики.

— Поехали! — похлопала я дракониху по ее уродливым наростам.

— Бегаю я медленно, может все же полетим? — с надеждой в голосе спросила Мира.

Да, не быть ей космонавтом.

— Полетели! — выкрикнула я.

И дракон взмыл в воздух.

Глава 23. Лия

Я рассмеялась, чувствуя, как ветер растрепал мои волосы. В этот момент я впервые за те дни, что находилась в этом мире, подумала, что все и не так ужасно. И может быть я даже приживусь здесь. Все лучше, нежели смерть.

И пусть дракониха страшная, но летела она как ракета.

Рядом стучала зубами от страха колдунья.

— Ты чего? — не поняла я. — Лепота же.

— Я высоты боюсь, — призналась она.

— Ты же колдунья!

— Я ученица... — напомнила она, — была ученицей, — еще после раздумий добавила она, — правда у меня и учителя теперь нет.

— Другого найдешь, — заметила я, не понимая в чем проблема.

— Колдуны на дороге, знаешь ли, не валяются.

— А ты точно из этого мира? — подозрительно спросила я, услышав эту вполне земную фразу.

— Из этого, — грустно ответила колдунья. — Родилась в одном из таких же селений, откуда мы сейчас бежали, на окраине. Моя мать прислуживала в храме Айрис. И когда во мне проснулась магия, то она попыталась излечить меня от зла и происков Врана и его слуг.

Я перестала улыбаться и посмотрела на колдунью. Она с такой силой держалась за шип, что костяшки ее пальцев побелели. Айрис была местной богиней. Она олицетворяла добро, в то время как Вран был абсолютным злом. Но вот фраза колдуньи о том, что мать пыталась излечить ее от зла, напрягла меня. Но я не стала уточнять, как в этом мире лечили от магии. Подозреваю, что местные способы несильно отличались от пыток, описанных в нашем «Молоте ведьм».

— И что потом?

Слишком уж затянулась наше молчание...

— А потом, когда стало совсем невмоготу, я сбежала из дома. Прибилась к уличным циркачам. Колдовать не умела, но несколько фокусов у меня было в рукаве. Но потом одна из женщин донесла на меня, когда ее муж стал заглядываться на меня. Впрочем, она как раз и не верила в то, что я колдунья, но не побрезговала избавиться от меня, сообщив слугам Айрис… Страшно было когда дракону отдали? — спросила она, заглянув мне в глаза.

— Страшно, — подтвердила я.

— Вот и мне было страшно, когда они вели меня в храм, чтобы проверить навет. Я ведь знала, что как только они проверят меня, то не избежать мне смерти. В лучшем случае повесили бы по малолетству, а в худшем сожгли бы как и взрослую. Мне повезло в тот день, так как колдун прохаживался по той улице, по которой меня вели. Заметил и решил, что ему не помешает ученица. Так что я провела в ученичестве у него два года. Правда я больше выполняла работу по дому, нежели училась настоящей магии.

— А зачем он обратил тебя в барана, да еще отдал дракону?

Колдунья не торопилась с ответом. Она чуть покраснела.

— Он почти не учил меня магии, вот я и заглянула в эту книгу. А потом и слова не успела сказать в свое оправдание, как сразу превратилась в барана.

— Козел, — вынесла я свой вердикт.

Пожалел, ага. Ему просто была нужна дармовая прислуга, которая еще и не выдаст всех его секретов. Ведь он и мне предлагал подобную роль.

Дракониха что-то прорычала. Судя по отдельным слогам и словам она тоже выражала радость от того, что съела такого нехорошего колдуна.

— Меня зовут Лия, — представилась бывшая овечка.

И я улыбнулась. А может, мы с ней и подружимся без всяких клятв на крови. Да и клятва всего лишь запрещала причинять нам вред друг другу, а так может хоть в этом мире у меня появятся новые друзья.

Летели мы над лесом, успев обсудить, что селяне могут и передать по округе, что видели трех служительниц Врана. А попасть в руки стражей или служителей этой Айрис мы опасались.

В округе молчали о драконе. С одной стороны, дракон защищал эти несколько поселений, а с другой, они опасались, что если сюда явятся служители, то разозленный дракон мог из мстительности уничтожить поселения своим пламенем. Вот они и молчали о таком соседстве. Но колдовство все боялись. И если хозяин спас свою дочку, обратившись к колдуну. То служители Айрис, выясни они правду о Свете, могли и ее казнить, узнав, что она чужачка.

Так ей и надо, было подумала я, но мне тут же стало совестно. Если она поступило плохо, то мне не следовало уподобляться ей. Так что смерти и пыток я ей точно не желала, пусть живет. Может, однажды она даже ощутит искреннее раскаяние за свой поступок.

К самому городу, который мы заметили издали, мы побоялись приблизиться. Мира приземлилась на опушке. Земля была сухая, и следы лап дракона не отпечатались к нашему общему облегчению.

Минут десять мы просто лежали на траве и смотрели на солнце, пытаясь вдохнуть эту свободу.

Ведь пока нам ничего не угрожало. Осталось только добраться до города. А там...

— Надо выдумать нам легенду... — поймала непонимающие взгляды. — Ну, сами мы не местные, дом погорел, муж помер, хата сгорела, — пояснила я. — В общем, что мы будем о себе рассказывать, чтобы нас не повели на эту проверку — выяснять колдуньи мы или нет. А то что-то мне подсказывает, что ни одна из нас ее не пройдет.

Если в нашем мире сжигали невиновных, то и в этом мире, подозреваю, костры полыхали, когда это было выгодно служителям Айрис.

— Все три вдовы? — спросила Мира.

— А это не подозрительно?

— Не знаю, я кроме этого охотника ни с кем и не общалась.

— Лия...

— Слишком опасно. Пусть одна будет вдова, вторая не замужем, а третья обязательно при муже. Вот только муж служащий. И лучше отправить его служить к границе. Мол, через три месяца службе конец, вот он и отправил жену в большой город — жилье присмотреть.

— Точно, — подхватила я. — Ты Лий не обижайся, но ты замужней не выглядишь, так что муженек пусть будет моим. Миру сделаем вдовой, а также моей сестрой.

— Только его разбойники убили, так как он был торговцем. Надо же как-то объяснить откуда средства, а то служивым мало платят, да и платят только по окончанию службы.

— А разве служивый не двадцать лет должен отслужить, чтобы выйти в отставку? — спросила Мира.

Я фыркнула.

— Так еще лучше, будет у меня взрослый муж.

— А Лия? — спросила Мира.

Эх, ведь на нее только взглянешь и сразу понятно — колдунья. Да еще эти уши и хвост. Волосы под косынку и перекрасить при первой же возможности. Да и мои не мешает перекрасить. А сейчас под чепчик.

— Наша младшая сестра. Сводная. Отец, овдовев, вновь женился. А нас попросил приглядеть за ней и мужа в городе ей присмотреть.

Минут десять ушло на составление деталей плана, оставалось только не спутать имена родителей, мужей и всей остальной родни.

А там посмотрим, как мы в городе устроимся. Будет все хорошо, мы и меня со временем вдовой сделаем. Лию расколдуем до конца. Да найдем уже реальных мужей. Главное Мире своим хвостом и пастью с клыками не светить, а то ухажер сбежит, сверкая пятками.

Так что ничего, сейчас отдышимся и вперед — покорять этот мир!

Глава 24. Город

Сумок и чемоданов у нас было довольно много, ведь я в домике колдуна старалась ничего не упустить. Кто знает, что нам могло пригодиться. Так что до дороги мы скорее доползли, чем дошли. После чего присели в ожидании телеги или любого другого транспортного средства.

И чтобы не спалиться при первом же разговоре, решили еще раз повторить легенду. Через пять минут поняли, что мы перепутали всех родичей. Поцапались и поспорили, кто прав, а кто не способен и нескольких имен запомнить. Вновь повторили имена мужей — живых и мертвых, сватов, кумовьев и других родственников. Опять всех перепутали и решили ограничиться простыми обозначениями — муж сестры, мать, отец, сват.