— Думаю, если тебе хотят причинить зло, то в ответ можно и съест недоброжелателя, а лучше весом раздавить. Точно! Не стоит все в рот тащить. А то, кто знает местный контингент, может, они тут все заразные. Потом замучаешься от глистов лечиться.

— Весом раздавить? Я что, толстая?

О, подруга по несчастью. Вот только она упитанной была только в облике дракона, а так худущая как узница концлагеря. Посмотрела на свои широкие бедра. Вот кому меньше надо думать о еде — это мне. Хотя от голодной диеты можно и ноги протянуть, а также заработать с десяток болячек.

Может в сумках колдуна порыскать? Я бы и черствый кусок хлеба сейчас сгрызла.

Вспомнив о Миреле, сразу же заверила ее.

— Ты не толстая.

А вообще удивительно, что из всего моего диалога, она уцепилась только за эти мои слова. И непонятно, прислушалась ли она к совету не есть всех неугодных или нет. Все же я не сторонница каннибализма. Нет, если бы я оказалась на необитаемом острове и от этого зависело бы мое выживание… хотя, тоже нет, себе подобного я точно никогда бы не съела.

— Бе...

От неожиданности я отпрыгнула в сторону. Я уже и забыла о баране. А напрасно.

Спиной попятилась к дракону.

— Слушай, а у вас разумные животные здесь имеются?

Мира проследила за моим взглядом.

— Нет, — уверенно ответила она. — Или я не помню об их существовании, — подумав, чуть виновато добавила она.

То есть, и здесь мне повезло?

Впрочем, если бы не барашка, колдун довершил бы свои черные дела. И вспомнив свое общение с ней, не совсем удачное, я задала наконец-то правильный вопрос.

— Если ты нас понимаешь, то пролай, тьфу, то есть издай блеяние два раза.

— Он нас понимает! — обрадованно заметила Мирела, от крика которой упало несколько камней, едва не придавив почему-то именно меня. Хорошо еще что я успела вновь отскочить в сторону.

— Извини, — уже шепотом добавила Мирела, опасливо косясь на потолок.

— Не мешайте допросу, уважаемый дракон, — заметила я и пристально взглянула на барана, сожалея что у нас нет софит или лампы, которую можно было бы навести на подозреваемого. — Другие животные тоже разумны в королевстве?

Баран издал одно бе.

— Это нет? — уточнила я, только сейчас догадавшись, что я не указала сколько раз блеять на отрицательный ответ.

— А ты точно баран? — усомнилась я в самом важном всего лишь через минуту допроса.

В этот раз он даже станцевал, смешно попрыгивая. Но наша беседа содержала всего два ответа да или нет, так что я не могла понять эти танцы с бубнами.

— Не мельтеши. Так ты человек?

Хм... ответ был нет. Покосилась на колдовские принадлежности, затем на живот дракона, в котором переваривался колдун, и вспомнила тот знак, что начертил баран.

— Так ты колдун, — чуть разочарованно заметила я.

В этот раз ответ меня удивил. Баран проблеял три раза — сначала два раза, потом один.

То есть ответ и да и нет. И как понимать этот ответ? Или может это такое ругательство?

Или все гораздо проще, усмехнулась я:

— Так ты овца, тьфу, то есть ты колдунья?

Глава 16. Ученица колдуна

На мой вопрос баран, вернее овца проблеяла два раза.

— Ух ты, — уважительно заметила дракониха, — а я бы не догадалась.

— Знакомая колдуна? — не стала я заострять внимание на словах Миры, желая получить ответ на вопрос. А после подтверждения моего предположения, сразу же задала еще один вопрос.

— Неужто ученица?

В этот раз блеяла овца долго и настойчиво, бегая по всей пещере. И если бы позволяли законы физики и притяжения, она бегала бы и по потолку пещеры.

Ну точно девчонка, невольно хмыкнула я, и судя по эмоциям довольно молодая.

А мы ее еще съесть хотели, а до этого столкнуть с горы, смутилась я. Теперь как-то даже неудобно перед ней стало. Впрочем, Мирела уже наладила процесс поедания колдунов. Так что ей ничего не стоило пополнить коллекцию съеденного колдуньей.

Поэтому, когда дракониха облизнулась, овца перестала носиться по пещере и отступила к стене. Да уж, разделить судьбу учителя она не хотела. И я ее хорошо понимала. Я, например, накануне тоже не хотела оказаться в брюхе дракона.

А вот то, что рассказала мне Мира о колдуньях, подозреваю все же далеко от истины, хоть бдительность и осторожность все равно стоит проявить.

— Так это он тебя обратил в барана? — решила я придерживаться этой гендерной принадлежности в разговоре, а то овца звучала настоящим оскорблением, по крайней мере в нашем мире.

И вновь ответ да.

Ну и скотина же этот колдун. Это надо же. Обратил ученицу в барана, да еще сбагрил ее заказчику, чтобы скормить дракону.

Вот не зря говорят, не рой яму другому, сам в нее попадешь. И вот наглядный пример действия этой поговорки, покосилась на выпирающий живот драконихи.

— Расколдовать ты себя, как я понимаю, не можешь. Так, не тараторь, я все равно бараний язык не понимаю, но суть уяснила. Мы можем тебе помочь? Так? В сумке колдуна... Нет, так нет, чего же ты так кричишь.

Оказывается, при желании и необходимости можно было пообщаться и с бараном. И если верить это заколдованной колдунье, а также моей способности находить общий язык с животными, то колдун снял жилье сразу за селением, в тихом месте, чтобы его никто не тревожил. Слуг в доме не было, только хозяйка каждое утро оставляла корзину с едой у крыльца. Облизнулась при упоминании еды, а затем продолжила общение с помощью азбуки Морзе с нашей овечкой Долли. И если она не лгала, то в доме находился настоящий кладезь магических книг и артефактов, без которых колдун уже давно не путешествовал. В этих книгах можно было узнать и способ как обратить заклятие колдуна вспять, превратив овцу обратно в человека.

Мирела все еще оставаясь в облике дракона. Она ждала, когда переварится колдун, прежде чем обратиться обратно в человеческий облик, так вот от скуки она уже давно прикрыла глаза. Ведь чтобы выяснить все эти подробности о месте временного жительства колдуна и обо всех его сокровищах мне потребовался не один час. Так что охрипли мы с овцой на пару. Я только могла шипеть, а овечка все больше напоминала своим поведением обычную девушку. Видимо, она уже не боялась быть съеденной.

Но я не торопилась полностью ей поверить. Правдивы ли слухи об их злобности еще надо проверить, но кто знает, может, они, как эти джины в лампах, из любой ситуации сами выберутся, чего нельзя сказать о тех дураках, что загадывают желания, надеясь на горы золота.

Вот и эта обращенная колдунья, вернув себе свой двуногий облик, могла поступить как и колдун. Мирелу на чешую, сердце, хвост и печенку разобрать. А меня вообще могла обратить в жабу. И ладно была бы она доброй феей, и я бы согласилась даже по болотным кочкам скакать в ожидании своего принца на белом коне. Но вот что-то я сомневалась, что нормальный принц станет целовать лягушку или жабу. Если он не зоофил, он бы дождался, когда эту жабу расколдуют, прежде чем лобызать ее в уста и в другие места. Да и на месте жабы я бы задумалась о пристрастиях суженого.

Поэтому, прежде чем покинуть пещеру и наведаться в дом колдуна, мне надо было подумать, как обезопасить себя и Мирелу от этой колдуньи. Кто знает, может она замыслила худое и только ждала момента как навредить нам.

Ага, усыпит нашу бдительность, а потом бах и мы с Мирой вновь очнемся в какой-нибудь иллюзорной клетке. И уверенности что я по памяти смогу вновь нарисовать тот знак у меня не было. Впрочем, наша заколдованная колдунья, зная о символе, могла сразу предусмотреть эту деталь.

Но о нашем спасении можно было подумать чуть позже. Сейчас меня больше волновал голод. Орешки и ягоды лишь притупили его. И то на время. Так что сейчас я бы не отказалась от чего-нибудь по настоящему вкусному.

На сумку колдуна я смотрела с истинным вожделением. Надеясь полакомиться какой-нибудь вкусностью.

Но первой мне попалась высушенная лапа какого-то животного, затем ожерелье из зубов, благо хоть не человеческих. Затем травы с отвратительным запахом, которые сразу отбили аппетит. Так что я даже почти не огорчилась тому, что в сумках колдуна еды не оказалось. Впрочем, с таким питанием, а вернее его полным отсутствием неудивительно, что он выглядел худым как жердь.