— Хочу. Но давай все же поговорим, когда выберемся отсюда? — ответил я ей ее же словами. Не столько из вредности, сколько потому, что давление Ци и правда становилось только сильнее.

— Нашла! — радостно воскликнула Рэй, сжимая в руках… рукоять от двуручного меча? Я не совсем понимал, что это такое, но Рэй выглядела невероятно довольной и едва ли не светилась от счастья. А расспросить ее можно и потом — от давления Ци я уже едва мог стоять на ногах. — Господин Кай, просто прислушайтесь к себе. Я тоже не сразу поняла, но вам просто нужно найти в местном фоне Ци самую спокойную точку.

Проблема была в том, что ничего такого я не чувствовал. Вообще. Все артефакты меня раздражали в равной степени и никакой «особой нити Ци» я уловить так и не смог. Тот самый случай, когда не практик выбирает артефакт, а артефакт практика. И похоже меня так ни один из них и не выбрал. Даже немного обидно. И чем я им не угодил?

А может плюнуть на все и взять первое, что под руку попадется? Тут где-то был неплохой клинок… Может и не совсем то, что нужно, но небесный ранг есть небесный ранг. А то боюсь, что пока я не выберу артефакт мы отсюда уйти просто не сможем.

И только я хотел взять меч, как заметил одну странность. Возле одного из пьедесталов какофония Ци была будто бы немного меньше. Самую малость, но и это лучше чем ничего. В прошлый раз я просто прошел мимо него, потому что предмет внутри выглядел… Непритязательно. Этакий металлический репейник — шарик с кучей колючек. Любоваться там было нечем, но все же это артефакт небесного ранга, да? Ладно. Надеюсь, я сейчас не делаю величайшую глупость из всех возможных. Легкое касание и барьер разрушается, а я аккуратно поднимаю доставшееся мне сокровище и проверяю его системой.

Звездное сердце

Вспомогательный артефакт

Ранг: небесный

— Солнечная батарейка — находясь под светом звезд ваше тело и дух расцветают и наполняются силой

—??? (0/1000000 Ци)

—??? (0/10000000 Ци)

—??? (0/100000000 Ци)

Внимание! Энергетическая оболочка артефакта сильно истощена!

Для восстановления требуются значительные вливания Ци.

Мое лицо в этот момент выражало всю боль и печаль мира. Это действительно был артефакт Небесного ранга. Артефакт Небесного ранга, с одним единственным свойством. Нет, остальные тоже как бы есть… Вот только количество Ци, чтобы их открыть нужно просто безумное! Я даже нолики два раза пересчитал, в надежде, что ошибся. Увы.

Если второе свойство открыть еще относительно реально, то вот начиная с третьего… Десять миллионов Ци — ровно столько я потратил в свое время на открытие телепорта из Морозной гряды. Но тогда у меня был практически безграничный запас Духовного Льда и то, на его сбор ушел почти год. А сколько времени мне понадобится теперь?

Правда, уже открытое свойство меня очень даже заинтересовало. Это что, какой-то аналог закалки тела совмещенный с основной техникой? Надо проверять. Да и солнце с огненной техникой тоже неплохо сочетается. С выбором я может и не ошибся, но вот к смотрителю, который положил мне нерабочий артефакт огромный привет.

— Портал активировался! — радостно воскликнула Рэй, выводя меня из прострации. — Судя по хроникам он выведет нас куда-то далеко от основного входа в гробницу. Те порочные практики не смогут на нас напасть.

— Давайте уже быстрее, — недовольно прошипела Фэн.

— Стой! А телепорт не отследят? В прошлый раз мое перемещение как-то почувствовали, — припомнил я обстоятельства своего прибытия на Небесный Архипелаг.

— То были врата между царствами, насколько я понимаю… Да и выбора у нас все равно нет, — с виноватым видом пожала она плечами.

Что ж, тут она права — другого выхода из этого места просто не существует. Так что, собрав волю в кулак, мы шагнули в рамку портала, вновь испытав знакомое чувство дезориентации. В нос тут же ударил запах сырости и гнили. А ещё откуда-то сверху несло демонической Ци. Ну и куда нас на этот раз занесло?

— Выбрались, — облегченно выдохнул я, позволив себе наконец-то расслабиться.

Да, где-то совсем рядом я чувствовал источник демонической Ци, но я почему-то ни капли не волновался. Возможно потому, что источник был не так уж и силен, особенно по сравнению с демонами, что я встречал в гробнице. А возможно на волнение просто не осталось моральных сил.

Первое, что я сделал — создал формацию светлячка. Увы, но даже улучшенное культивацией и закалкой тела зрение не позволяло мне видеть в полной темноте. Нет, в теории можно ориентироваться исключительно по духовной силе, будто какая-то летучая мышь. Слышал я про таких мастеров, но также я знаю, что это требует серьезных тренировок, да и сейчас это было совсем не нужно.

Светлячок, я кстати, создал по новой методике, полученной в гробнице и еще раз удивился с какой легкостью все получилось. Едва заметная для меня капля Ци, но формация работает намного стабильнее, чем если бы я потратил половину резерва… Удивительно.

А еще это очень мотивирует изучить и другие глифы в той же степени, что и «свет». Способ то я теперь знаю, еще раз спасибо гробнице. Та же «стрела», которой я пользуюсь чуть ли не на автомате в этом ключе выглядит очень привлекательно. Это же насколько я сильнее стану в боевом плане?

Место в котором мы оказались до ужаса напоминало один из залов гробницы. Было в местном интерьере что-то неуловимо похожее. Поросшие странными фиолетовыми растениями каменные стены и неактивная арка телепорта неплохо бы смотрелись в качестве какого-нибудь испытания. Я бы даже напрягся, решив, что мы так до сих пор и не вышли, если бы не одно «но». Мою духовную силу больше ничего не ограничивало и как же это было приятно!

— Поздравляю нас всех с прохождением гробницы Первого Императора, — улыбнулся я, глядя на своих спутниц. Выглядели они измотанными, но вполне довольными.

— Благодарю, господин Кай, — улыбнулась Рэй в ответ. — Это было… Сложнее, чем я ожидала. И дело не только в испытаниях, но и в людях, что считают себя достойными их пройти. Никогда не думала, что практики могут быть такими… Бесчестными. Я очень рада, что встретила вас — иначе я не уверена, как бы все повернулось.

— Да, мы такие. Без нас никуда. А еще про нас теперь половина Небесного Архипелага знает, — хмуро добавила Фэн. — Оно хоть того стоило? Я может чего-то не поняла, но где секрет перехода на уровень ядра?

— Ну, мы как минимум получили артефакты небесного ранга. Да и секрет перехода на уровень ядра откроется только после всех трех гробниц, — напомнил я ей то, что она и сама прекрасно знала. Вместе путеводитель читали, да и с Рэй не раз успели все обсудить.

— Кроме артефактов, есть кое-что еще. Это сложно описать, но мое духовное тело будто бы стало крепче, — попыталась подобрать слова Рэй.

— Мне тоже так кажется, — кивнула Фэн. — Хотя после этого вашего «зала достойных», я бы ни в чем не была уверенна. Не награда, а пыточная какая-то. Даже Лан так силой не давил.

— Да нет, тебе не кажется. Возможно, именно из-за той «пытки» наши духовные тела и укрепились, — протянул я, вчитываясь в выскочившее перед глазами сообщение системы.

Получен новый талант: Закалка Небесных Врат

Закалка Небесных Врат — вы подверглись давлению тысячи источников Небесной Ци и выжили. Ваше духовное тело значительно окрепло и сопротивляемость негативным эффектам возросла.

Сказать по правде, я очень удивился, когда увидел это сообщение. Я уж было решил, что та «пытка», как весьма точно выразилась Фэн, нужна была исключительно для того, чтобы мы побыстрее убрались из зала достойных. Ну, может еще и чтобы помочь почувствовать подходящий артефакт. А нет, вот он новый талант, получите и распишитесь. Причем талант-то неплохой.

Правда, намного больше меня заинтересовало следующее сообщение. До этого момента я вообще не подозревал, что система так может. Да что там, я не подозревал, что подобное в принципе возможно!