Нахожу нашего управляющего в зале, он как раз закончил распоряжаться о том, как подавать сегодняшние блюда к ужину.

– Миледи, – он кланяется мне.

– Альберт, я попрошу подать пищу в мои покои. Чувствую себя неважно, – говорю слуге. Тот учтиво кивает.

– Альберт, отменяю распоряжение! – раздается голос Рона за моей спиной. – Миледи Камилла будет ужинать вместе с нами, как я и говорил – ужин на троих. Миледи не настолько слаба, коль смогла выйти из своих покоев.

Я оборачиваюсь на мужа, не понимая, как за один день он из героя, из мужчины моей мечты превратился в чудовище и пленителя.

Альберт, явно не понимающий, как стоит себя вести, удивленно смотрит на меня. А что мне сказать? Я молча разворачиваюсь и иду к себе.

– Надеюсь, миледи не решила морить себя голодом? Я женился на здоровой женщине, а не доходяге, – слышу Рона за спиной. Кажется, меня уже ничего не может задеть или обидеть. Я будто принимаю очередной нож в спину, и даже выпрямляюсь от этого сильнее. Иду наверх молча.

Он думает, что я буду есть с ним и с его шлюхой? Он ошибается. А утром, когда сойдет чертов туман, я отправлюсь домой. Здесь мне больше жалеть не о чем. Только рада тому, что наш союз не оставил детей. Не хотелось бы мне, дарить дитя такому человеку.

– Камилла, стой! – вдруг ревет Рон. Подбегает ко мне и хватает за руку, надавливая прямо на синяки, следы касания «Ориаса» во сне или в реальности.

– Ты совсем обезумел?! – кричу я.

– Я проверял, может это рисунок, – бросает он и разглядывает руку. – Он усилился. И болит как настоящий. Кто тебе их оставил?

– Я всё сказала.

– А я ответил, мой дракон говорит, что на тебе след тьмы. Настоящей тьмы. Ты знаешь, я должен защищать людей от тёмных сил и если ты что-то знаешь…

– Рон, отпусти, – я выдираю руку. Поднимаюсь выше. Слышу за спиной шаги, легче, тоньше. Это уже не Рон а его девица. Кларисса.

Я молча иду дальше, и когда захожу за лестницу и они пропадают у меня из виду, я позволяю себе прижаться спиной к стене.

– Что-то не так? – щебечет Кларисса.

– Мне не нравится этот след на её руке, будто он от ладони. И от него так и разит тьмой. Мой дракон просто с ума сходит от него.

– Рон, знаешь, я раньше читала, что безумцы могут творить очень многое, чтобы их фантазии были реальными.

– Она не безумна. Её отец сумасшедший, а она нет. Она моя жена, помнишь?

– А ты думаешь, что она живя с ним могла сохранить рассудок? Она сама подпитывала этот миф о драконе, что придет за ней. Что если она не подыгрывала отцу а была такой же?!

Вздох Рона.

– Ты говоришь ужасные вещи. В который раз. Я понимаю, твоё беспокойство за меня, но моя жена здорова. Она просто слишком юная и мало видела жизни.

– Я боюсь, Рон. Очень боюсь за тебя. Её нельзя выпускать из замка, вообще ни на шаг. Её надо проверить и пока оберегать от всех. Даже от самой себя…

Её речи прерывает удар молнии. Я дергаюсь от испуга. За окном начинается какое-то безумство, дикий, злой дождь льет как из ведра. Бьет по дому. По окнам так сильно, что кажется, будто он разобьет их.

– Поговорим об этом позже, Клара, – говорит Рон.

Стук в дверь, громкий и требовательный.

Шаги и дверь открывается. Я выглядываю из своего укрытия, понимая, что на второй этаж никто сейчас смотреть не будет, всё внимание должно быть обращено на нежданного гостя.

Дверь открывается и в зал входит высокий мужчина с черными как смола волосами и белым лицом. Он одного роста с Роном и такой же крепкий в теле.

– Милорд? – удивленно произносит мой муж. – Откуда вы пожаловали? Что вам надо?

– Я просто путник, попал под сильную непогоду и прошу убежища в вашем доме.

Рон кивает, и я даже отсюда вижу, как ему становится не по себе. Он касается ладонью головы, но пересиливает боль и о чем-то говорит с гостем.

Ничего интересного, кроме того, что я знаю голос гостя.

Это он звал меня сегодня во сне.

Странный гость входит дальше в зал. Я же, пятясь пытаюсь пройти к двери к своим покоям. Запрусь там и сбегу. Если он здесь, то он не на улице.

А значит, я могу сбежать куда глаза глядят. Пусть в дождь. Пусть в снег. Неважно!

– А где ваша супруга? – спрашивает гость.

Небольшая пауза, за которую у меня падает сердце.

– А, да… кольцо. Моя супруга здесь, ей нездоровится. А как вы поняли, что это не она?

– Не тот ранг. А кто она? – я не вижу, но догадываюсь, что речь о Клариссе.

– Её близкая подруга, близкая подруга моей жены, – отвечает Рон. – Почти как сестра.

– Удивительно. Почти сестра болеет, а вы рядом с её мужем, – он говорит мягко, но все равно чувствуется в словах какая-то издевка.

Я тихо захожу к себе, закрываюсь изнутри и подбегаю к окну. Почему-то во сне у меня был первый этаж. Ну да, я не могу вылезти так легко.

Быстро привязываю край простыни за подлокотник кровати и свешиваю с окна. Она быстро намокает.

Главное не резко спрыгивать. Всего-лишь второй этаж. Я так часто читала истории про принцесс, которые убегали из окна навстречу приключениям.

Вот они. Вот они приключения!

Держусь за край постели, молясь, чтобы не разбиться. Как только оказываюсь за окном тут же промокаю от сильного и холодного дождя.

Спрыгиваю, ощущая как платье холодной и тяжелой тканью липнет к телу.

Бегу.

На сей раз по-настоящему. На сей раз не во сне!

Бегу в самую непроглядную тьму. Уже без коня, просто приподняв тяжелые и мокрые юбки. Сама дойду до дороги. Сама всё сделаю.

Сама!

Чувствую крепкие руки, которые хватают за плечи. Разворачивают.

Взгляд черных глаз на бледном лице.

Я сдерживаюсь, чтобы не закричать.

Он только что был в зале!

Я слышала его разговор с Роном. Это невозможно!

– Ты… ты там! Ты с Роном! – я мелко и отчаянно сопротивляюсь и существо тут же выпускает меня из хватки.

– У древних несколько голов. Ты не знала, моя нареченная?

– Что значит, несколько голов? – выдыхаю я.

Я в панике пячусь назад, следя за лицом Ориаса.

– Это значит, что моя сущность может разделяться. Одна говорит с мальчиком, что всем хвалиться о том, как убил меня. А вторая – с тобой.

Чем больше я боюсь, тем шире, кажется, он усмехается.

– Прошу… я, – пытаюсь успокоить дыхание. – Я не хочу быть вашей невестой.

– А его хотела? – кивает он в сторону замка.

Сглатываю.

– Он спас меня, спас от смерти, спас от чудовища. Я так думала.

– Ты знаешь, что это не так. И что же теперь?

Я не знаю, что и ответить.

– Зачем ты разделил сущности? – медленно спрашиваю я, глядя на свет в окнах моего бывшего дома.

Ориас приближается, шепчет мне в затылок, так, что у меня бегут мурашки по коже.

– Показать тебе, как он жалок? Хочешь, я покажу его внутренности? Мне бы хотелось сразиться с ним на самом деле. Мне бы хотелось, услышать, как он пищит, будто маленький котёнок, когда я одержу победу.

Меня трясет. Мне страшно. Все тело покрывается холодным потом.

– Иди к нему, – вдруг говорит Ориас и отходит от меня.

Я удивленно оглядываюсь.

– В смысле? Ты меня отпускаешь?

– К нему. Поиграй ещё с ним. Дня три. А потом – ты моя.

Ориас слегка толкает меня в спину, я ощущаю лед в его руках. Оглядываюсь на непроходимые леса позади нас.

– Куда бы ты ни пошла, я тебя найду. Я всегда тебя найду. Ты ведь моя невеста, – отвечает дракон на мои мысли.

Я молча разворачиваюсь и плетусь к центральным вратам замка, ощущая на себе взгляд чудовища.

У порога оглядываюсь и вижу, что он по-прежнему стоит там. Наблюдает за мной с легкой усмешкой.

Надавливаю на ручку двери и вхожу в центральный зал.

Я этого ожидаю, но сердце от ужаса падает в пятки, когда я вижу Ориаса же, впереди меня за столом. Он сидит ко мне спиной и лениво оглядывается.

Смотрю на Рона, который, кажется, плохо себя чувствует. На Клариссу, что, испуганно вжавшись в стену, стоит сбоку.