— Перец, что у вас? — ожила рация.

— Довольно крупный корабль, три мачты, явно пострадал во время шторма. Бухту прошёл мимо, но наши следы наверняка заметили.

— Насколько большой?

— Пожалуй, тонн на пятьсот водоизмещением. Идёт левым бортом к нам. В борту прорезано десять орудийных портов. Скорее всего, и на палубе есть какие-то орудия: без бинокля плохо видно.

На кормовой надстройке вспух клуб сероватого дыма, и я повалил Наташу на землю. Для гладкоствольных средневековых пушек дистанция полкилометра — запредельная для прицельной стрельбы. Но чем чёрт не шутит?

Не попали, конечно. Фонтан мокрого песка поднялся метрах в пятидесяти правее и с недолётом метров сорок. Судя по количеству поднятого песка, калибр небольшой, миллиметров 40–50. Значит, нас точно заметили, и наведаются в гости, когда найдут бухточку к югу от нас.

— Перец, что там случилось?

Голос Артёма звучит взволнованно.

— Они обозначили, что видят нас. Скорее всего, хотели пугануть, чтобы на них не напали при ремонте корабля.

— Понятно. Когда придёте?

— Сейчас, помашем платочком вслед, когда за мыс будут уходить, и двинемся.

— Принято. Я с Земли запросил «Печенег», пару «тридцать четвёртых» подствольников и пару ПНВ. Заброска на площадку перед Базой.

— Что, уже связь есть?

— Пока нет. Но как появится, заявка уйдёт. И доклад о появлении корабля.

— Тогда мы идём: надо будет ещё успеть описание корабля отправить.

Да уж. Центр мы «радуем» регулярно! То Люда со своими дикарями-грабителями, то мы с известием о том, что побережье довольно густо населено. То девочка-туземка, тело которой сейчас исследуют на Земле. Теперь — признаки наличия высокоразвитой средневековой цивилизации, от которой нам, обитателям Базы, исходит реальная угроза.

Народ, конечно, слегка в панике. Особенно Вера с Наташей, ещё не включившиеся в то, что они оказались в достаточно опасном мире, где может произойти всякое. Самая воинственная — Люда, уже сидящая «в обнимку» со своим пистолетом-пулемётом. Но фотографии корабля, сделанные «мыльницей», которой Мусина фотографировала своих рыбок и чапчериц, до сеанса связи успели скачать с флешки и даже рассмотреть при максимальном разрешении.

А потом началось! Доложись, как так получилось, что корабль очень даже потенциального противника оказался настолько продвинутым в плане оснащения оружием и приспособленным к океанским плаваниям? Млять, как будто сами не знают, как: путём эволюции конструктивных решений. Почему мы не знали о существовании на планете такой высокоразвитой цивилизации? Потому что ещё никогда не сталкивались с её представителями. Что эти пришельцы делают возле «нашего» острова? Посрать, бляха, вышли, и на остров наткнулись. Почему у нас до сих пор нет плана противодействия на случай нападения на Базу экипажа корабля чужаков? Да потому что вы мне мозги сношаете вместо того, чтобы позволить заняться разработкой этого плана. Хорошо, хоть за сорокаминутный разговор с центровскими «безопасниками», во время которого мне весь мозг через член высосали тупыми вопросами, служба снабжения сумела срочно найти заказанные нами вооружения и боеприпасы.

В общем, если не считать посылки, ничем толковым не помогли, пообещав лишь выходить на связь с нами каждый час. Или каждые двадцать две минуты по нашему времени. Ну, и забросить нам во время следующего сеанса связи квадрокоптер с запасом батарей и тепловизионной камерой.

Квадрик запустили сразу же, даже не дозаряжая стоящую в нём батарею, электричества в которой должно хватить на пятнадцать минут полёта. Просто надо срочно глянуть, где этот грёбанный корабль находится, чем занимается его экипаж. А пока «птичка» летает, можно и запасные батареи дозарядить.

Как я и подозревал, посудина вошла в заливчик на юго-восточном побережье острова, прекрасно защищённый от ветров со всех сторон, кроме юго-востока. С речкой, текущей с южных отрогов центральной горы острова, по всеобщему согласию получившей имя Фридриха Бланка. Бросила якоря, высадила на единственной уцелевшей шлюпке десант, оцепивший берег рядом со стоянкой, и продолжает перевозку экипажа к устью речушки.

Глянули одним глазком? Значит, пора срочно возвращать коптер, чтобы не брякнулся где-нибудь в джунглях из-за отсутствия заряда в батарее. К тому времени, когда он вернётся, вторая батарейка хоть чуть-чуть зарядится. А если полчасика потерпеть со следующим вылетом, то и вовсе можно будет погонять дрон над расположением чужаков.

Но и без того уже ясно, что мы не ошиблись с эпохой, в которой живут пришельцы. Копья, палаши, кирасы и шлемы у часовых, кое-у-кого массивные огнестрельные ружья (то ли аркебузы, то ли мушкеты — толком рассмотреть не удалось), малокалиберные пушки-фальконеты на палубе. Кажется, пара пистолетов мелькнуло, с пяток арбалетов. Общее число народа на берегу, палубах и вантах — рыл семьдесят. Может, кто-то ещё в трюмах и каютах задержался. Интересно, сегодня к нам сунутся, или отложат до завтра поход к «космодрому Капустин Яр», на котором они нас с Натальей засекли?

Отложили. Видимо, куда более насущным был ремонт корабля. Дождавшись пика прилива, завели на берег якоря и затащили лебёдками корабль как можно выше в полосу прибоя. Нет, это называется не лебёдки, а, кажется, кабестаны. Этакий барабан, на который наматывается канат, проворачиваемый при помощи длинных перекладин членами команды. Похоже, у мореплавателей и на подводной части корпуса какие-то проблемы. Или они решили заодно и почистить её от ракушек?

Интересно наблюдать за применением этих архаичных технологий. Не читать про них в книжках, а видеть собственными глазами, пусть и через «зрачок» телекамеры беспилотника.

Естественно, когда киль корабля начал елозить по песку, посудина стала крениться на одну сторону, имея все шансы завалиться при отливе. Очень быстро это поправили срубленными на берегу подпорками — стволамидеревьев. А в это время на самом корабле вовсю стучали топоры с молотками и визжали пилы команды, ремонтирующей повреждения. Нет, камера звук не передавала, только изображение. Но угадать, какие звуки издают топор, молоток и пила, совершенно несложно каждому, кто хоть раз в жизни сталкивался с этими инструментами.

Позволила видеокамера и хорошенько рассмотреть членов экипажа, не относившихся ни к одной из виденных нами на континенте двух рас. Эти — самые темнокожие. Не негры из экваториальной Африке с цветом кожи «баклажан», а очень и очень смуглые, какими бывают, например, индусы. И лица вполне «арийские», вытянутые, узкие, с широкими (но не навыкате, как у многих индусов) глазами и «почти греческими» прямыми носами. Только волосы у всех рыжие с различной степенью рыжины: от абрикосового, почти русого, цвета до медного через огненный. Обычно прямые, но встречаются и вьющиеся. Бород и усов не наблюдается, в отличие от обитателей джунглей. Только неясно, чья это причуда — генетики или моды.

Снимали их практически открыто, пока кто-то из высадившихся на берег случайно не заметил коптер, висящий над полосой прилива на высоте метров пятьдесят и не пальнул в него из ружья. К счастью, промазал, но «квадрик» пришлось уводить подальше, дав повод морскому пехотинцу гордиться тем, что он спугнул какого-то гигантского диковинного жука, подкрадывавшегося к путешественникам с явно кровожадными намерениями. По крайней мере, едва ли не каждый ткнул пальцем в отлетающий подальше дрон.

Да и вообще. С чего это вдруг мы решили, что вот эти туземцы непременно питают к нам какие-то неприязненные планы? Ну, плыли себе люди куда-то по своим делам, попали в шторм, который их забросил в наши палестины. Решили пристать к острову, чтобы исправить полученную в бурю повреждения. Пока искали подходящую для этого бухту, увидели на берегу людей в каких-то странных одеждах, предупредили, что их трогать не следует. Починят кораблик и поплывут себе дальше…