— Ты уже связался с мальчишкой? Что он ответил на вот… это? — помахал фотографиями государь.

Долгов криво хмыкнул.

— Что это секрет рода, но обмолвился о нанятом наёмнике.

— И что известно об этом наёмнике? — приподнял бровь император, смотря на снимок странного человека в плаще с синими и неестественными глазами.

— Только то, что он прибыл из-за океана. Больше ничего. Он чист по всем фронтам, ваше величество. Слежка вела его и Белова Ярослава Михайловича, но в какой-то момент… Телохранитель мальчика их заметил и вошёл в контакт.

— Угрожал?

— Отнюдь. Лишь поинтересовался, кто такие и по предоставлению документов сотрудников жандармерии, больше не задавал вопросов. Полная лояльность и сотрудничество. Изначально слежка должна была вывести на замаскированных агентов, если их целью был всё же воспитанник Беловых, а не сам Дмитрий Борисович.

— Что ж, — подумал император. — Пусть Жандармы и дальше наблюдают за мальчиком и его новым телохранителем. Если он был тем, кого Белов взял в заложники, то либо является двойным агентом, либо Дмитрий как-то смог прочистить ему мозги и завербовал. Людей в даром Ментала в его роду нет, а значит либо артефакт, либо что-то ещё. В любом случае, я хочу, чтобы ты выяснил об этом наёмнике всё возможное. И да, намекни в следующий раз Белову, что прикрываться секретами рода он может, но если дело касается государственной безопасности и он что-то скрывает, то это для него плохо закончится.

— Будет сделано, ваше императорское величество.

Сергей вновь поморщился, но старался сделать это незаметно. Он уже и так давил на Дмитрия, но тот не прошибаем. Большинство аристократов на его месте начал бы выкладывать всё, что можно и нельзя, каясь во всех грехах, но Белов был из совсем другого теста. Такого хрен расколешь, а если и колоть, то только кулаками. А для подобного малец ещё не совершил ничего противоправного, что нарушало бы законы Российской Империи. Он будто чувствует грань и шагает ровно по ней, держа Долгова одновременно в курсе и неведении. С такими благородными СБ-шник не любил вести дела больше всего. Непредсказуемые, хитрые, вёрткие. Прямо, как он сам.

— Хорошо, с этими разобрались, — спокойно сказал император. — У тебя есть ещё что-то?

— Да, государь. Потёмкин предоставил списки…

— Дай угадаю, — хмыкнул Александр. — Опять Белов?

Увидев кивок начальника Службы Безопасности, он покачал головой и жестом показал тому продолжать.

— Канцлер предоставил списки тех, кто отправится в Японию на праздник и будет участвовать в турнире. Граф Булгаков и барон Демидов отправятся с ними, как представители Центра Охотников. Демидов также примет участие в турнире, сам изъявил желание. Булгаков отстранился от этого. По какой-то причине Японцы остались не сильно довольны, что Белов не будет присутствовать в составе официальной делегации. Он изъявил желание отправиться туда лично, и уже забронировал воздушный коридор.

— Причины известны? Ты же обозначил ему наши намерения и награду, если он согласится?

— Обозначил, — ответил Долгов, всё также стоя в центре кабинета. — Я предполагаю, что он хочет избежать лишнего контроля над своей персоной. Если он отправится в составе делегации, то каждое его… действие, может повлечь политические проблемы.

— Одно дело — репутация империи, а другое — отдельного рода, — понимающе кивнул император. — Известно, что он задумал?

— Судя по тому, что он подтвердил своё участие в турнире за несколько часов до закрытия регистрации, то — известно. Представители Амерской Империи также будут присутствовать на празднике и выставят на бой двух молодых Абсолютов.

Воцарилась тишина, император нахмурился и задумался, но спустя десяток секунд его брови разгладились и он рассмеялся во весь голос.

— Ваше императорское величество? — не понимающе спросил Долгов.

— Похоже, парень решил щёлкнуть по носу западников, — широко улыбался Александр. — Это хорошо… Даже очень хорошо! Значит так, свяжись с Потёмкиным… Хотя, нет, я сам. Ты поговори с Булгаковым и обозначь позицию, чтобы он приглядел за мальчишкой. Пусть он не участвует в турнире, но будет находится рядом.

— Считаете, что Белов нападёт на представителей Амеров?

— Нападёт? Нет. Похоже, что парень хорошо знает турнирный кодекс и свод правил, и решил укоротить наличие западных талантов.

— Договор Крови и Чести, — удивлённо прошептал Сергей, когда до него дошло. — Но… Амеры не пойдут на это.

— С их заносчивостью? — хмыкнул император. — Пойдут ещё как! Именно поэтому, а может из-за ещё ряда причин, Белов едет один. Он бросит им вызов не от лица Российской Империи, а от своего собственного. Род Беловых вызовет на бой Амерскую Империю. — Александр вновь засмеялся. — Пожалуй, даже я такое пропустить не могу и поприсутствую лично! Тем более, что Акихито каждый год шлёт приглашения!

— Ваш приезд могут соотнести с возможными смертями Амерских участников турнире, государь. Это вызовет… трения в политике…

Стоило только этим словами прозвучать в кабинете, как в один миг хорошее настроение императора исчезло. Он медленно начал подниматься изо стола, а тень за его спиной будто выросла. Глаза Александра вспыхнули серебристой энергией металла.

Это было лишь малым проявлением мощи Императора Российского, но одного этого хватило бы, чтобы простолюдины и слабые Одарённые теряли сознание.

Из-за удушающей ауры, Долгов почувствовал, словно к его шее приставили клинок и почтительно склонил голову. Не каждый день мужчина мог ощутить на себе давящее чувство дара Бесконечных Клинков. Дара Романовых, который передавался по мужской линии. Дара, из-за которого императора Михаила — предка Александра — боялись и уважали во всём мире. Особенно Османы, ведь именно их легендарный черноморский флот однажды уничтожил бывший император.

— Трения в политике? — угрожающе прищурился государь. — Эти западные выродки посмели за моей спиной мутить воду! Посмели подкупать, шантажировать и убивать граждан Империи! И если мой приезд в Японию заставит сидящих за океаном толстосумов захлебнутся слюной, то я только обрадуюсь этому! — голос Александра походил на раскат грома. — Слишком долго я терпел их выходки! Слишком долго империя спускала на тормозах то, что они творили! Пора Русскому Медведю проснутся и показать свои клыки! И Япония станет лишь началом!

Подставив руки под льющуюся из-под крана холодную воду, я с улыбкой взглянул в зеркало на Ефрема.

— Ну как? Второй раз проще?

— Н-нихера не проще… — старик в обнимку лежал с тазиком на кушетке. — Ощущения, что я сейчас сдохну…

— Всего лишь вторая печать, а ты уже сдаёшься? Где твоя воля, Центурион? — посмеялся я.

Ефрем перевёл с розового тазика мутный взгляд на меня.

— Шутки у тебя, Райнер, не смешные…

— Какие есть, — пожал плечами и вытер руки полотенцем. — Печать Сбора Энергии встанет проще, чем Регенерации. День-два и будешь, как огурчик.

Тихо пробурчав под нос, старик убрал тару и уселся на кушетке. Его руки подрагивали, с лица капал пот, а остатки перекушенной зубами деревяшки он выплюнул.

Из-за раннего пробуждения дара у Ярика, нам пришлось торопиться с печатями Ефрема. Я хотел успеть поставить помимо Регенерации и Сбора Энергии ещё и Усиление, но чую, что старик банально не выдержит, если делать всё за раз. Всё-таки он не Охотник, и ему в разы сложнее переносить отдачу от наложения печатей.

Но так надо было. Точнее… предосторожность к тому, когда я начну ставить ему Колодец Душ. По сути можно обойтись и без печатей, но они станут хорошим подспорьем и эдакими костылями. А как всем известно, в ситуации, где можно увеличить шансы на выживание, их нужно увеличивать.

Впрочем, особо я всё же не торопился. Разлом, где можно найти Миротворцев ещё не был обнаружен. Организация молчала, а в базе Центра ничего не поменялось на этот счёт. Зато появились Разломы, в которых обитают души интересных тварюшек, что знатно усилят будущий Колодец Ефрема. Да и Ярику они тоже подойдут на первое время.