— Вот только, к сожалению, распоряжаются наши мудрые правители этими самыми ресурсами из рук вон плохо, — проворчал я.
М-да. Я, конечно, ненавижу убившего меня ученика, сидящего на престоле той, прежней моей России, но вынужден признать — будь он правителем здесь, в этом мире, окажись на месте Николая Третьего он, то в стране был бы железный порядок. Нынешние враги не то, что не сумели бы довести страну до такого отчаянного положения — дай этому прохвосту полвека на подготовку, что были у нынешнего государя, и сейчас бы именно наша Империя наступала бы, пожирая окрестные государства. И даже коалиция врагов едва ли остановила бы его… Он был сволочью, мой ученик, циничной и хладнокровной сволочью — и именно потому как правитель государства он был великолепен. Монстр в человеческом обличии, для которого его страна — это самая личная собственность, управление которой ему интереснее и важнее, нежели любые забавы… Ни женщины, ни балы, ни алкоголь, ни даже магия его не интересовали настолько, как власть. А править ему хотелось исключительно богатой и могущественной державой, силу и мощь которой он бы старался приумножить. Ибо это напрямую питало его эго…
Но есть то, что есть. Слабовольный идиот, погрязший в пороке и разврате, сидящий на троне предков… Предков, что поколениями усиливали и вели свою страну ради того, что бы сейчас он так бездарно профукивал её фундамент. Вот честное слово — когда Павел Александрович поднимет меч на кузена, занимающего трон, я поддержу его уже не потому, что он мой будущий тесть или потому что мне это тоже выгодно. Я поддержу его как патриот, насмотревшийся последствий слабости Николая…
— Это самый современный из ныне существующих дредноутов, — добавил Смолов. — Построен совсем недавно, не уверен даже, что с ним успели провести все ходовые испытания… Хотя раз уж доплыл — значит, всё нормально. Да и среди остальных кораблей, как я погляжу, тоже много новых. Видимо, это сводная флотилия из новых судов, экстренно построенных и только недавно введенных в эксплуатацию плюс часть первой тихоокеанской флотилии. Она ведь куда крупнее, чем прежняя вторая — там одних дредноутов штук пять было.
— И с кем собирались такой мощью бороться бороться в этих водах? — поинтересовался я.
— Большую её часть в последние десятилетия постепенно перекинули на другие направления, справедливо посчитав, что для защиты рубежей на этом направлении и имеющихся сил ВМФ будет вполне достаточно, — пожал он плечами. — Это официальная информация, доступная в относительно открытых источниках. Как же оно на самом деле было — понятия не имею.
Мы стояли на берегу постепенно отстраиваемой бухты вдвоем, наблюдая как транспортники постепенно заходят в порты. С приснопамятной дуэли на мечах прошло две недели, и всё это время город спешно приводили в порядок, наспех отстраивая разрушения, восстанавливая контроль над магическими источниками и потихоньку закладывая рубежи магической обороны. Что было весьма непросто…
И к этой работе активно подключили меня. Собственно, очень быстро так вышло, что я оказался главным специалистом в этом вопросе — знаний и опыта у меня было хоть отбавляй, только вот возможностей как следует развернуться не было… Всё, что я делал в своих землях, было по сути мелочью — ни ресурсов, ни помощников необходимой с необходимой классификацией у меня там под рукой не имелось. Здесь же всё оказалось совсем наоборот — уже через четыре дня, после того, как я самостоятельно закончил первый массивный контур привязанного к одному из средних Источников города площадного барьера, предназначенного для защиты немалого куска обороны в глубине самого города — на случай попыток ударить по Источнику при штурме — указом отца Сергия большая часть восстановительных работ, проводимых с Источниками Магии, перешла под мой контроль.
Вот сейчас я, к примеру, тоже не просто так любовался морскими просторами. Магадан был не просто крепостью — он был ещё и портом, в котором располагалась основная опорная база флота в этих краях. При штурме города порт почти не пострадал — одной из основных задач было взять под свой контроль его без значительных разрушений. Но вот расплетать узлы чар, наложенных на Великий Источник Магии, что был в под толщами воды, пришлось долго и упорно.
Островитяне не сумели подчинить своей власти этот источник. Нет, они не были неумехами или дураками, просто когда в такую махину поколениями закладывают определенные чары, ключи к которым имеются лишь у весьма узкого круга персон во всей Империи — коменданта крепости, Императора и нескольких человек из числа наиболее высокопоставленных членов Рода Романовых, то перехватить над Источником контроль весьма непросто.
За то время, что у них было, японцы сумели подчинить себе один источник — тот, на котором был возведен центральный бастион города. И то не полностью, но даже частичное подчинение этой штуки заставило нас понести немалые потери… А вот на подобный номер со вторым Великим Источником им понадобилось бы ещё много месяцев работы — и потому они вполне справедливо решили, что проще его заблокировать до лучших времен.
И теперь потоки маны не получалось черпать, несмотря на наличие у моего дяди всех необходимых ключей к управляющим чарам. Так что последние три дня я только тем и был занят, что распутывал хитросплетения чужих чар — работа муторная и утомительная, особенно с учетом того, что их накладывал Маг Заклятий. Многое из того, что я сумел нащупать, мне было попросту не под силу распутать в силу того, что я лишь Старший Магистр — и приходилось объяснять другим, что и как делать. И как вы понимаете — это не способствовало ускорению дела…
— Если бы мне ещё кто-нибудь дал ключевые чары над Великими Источниками города, дело шло бы быстрее, — проворчал я.
— Ну, военную тайну ещё никто не отменял, — пожал плечами Смолов, выступающий моим ассистентом сегодня. — А учитывая, что вы едва ли не родич главного внутреннего врага Николая Третьего, было бы наивно полагать, что вам отдадут в руки такую власть и мощь, что сделает вас, по факту, правителем этой губернии. Два Великих Источника, с учетом того, что высшие члены правящей ныне клики в курсе о том, что вы перерожденный чародей из иного мира с громадным багажом знаний и умений… Странно, что вас вообще допустили к работе с Источниками. Могу это оправдать лишь тяжестью ситуации на фронтах.
— Но это же глупо! — аж топнул я ногой от негодования. — Против нас ополчился едва ли не весь мир — те, кто с нами напрямую не воюет, как минимум молчаливо поддерживают наших врагов. Битвы гремят по всему периметру государства, часть земель отнята, взяты крупнейшие города по эту сторону Уральских Гор, мы проигрываем — им бы меня вообще следовало сейчас взять за шкирку и подробно допросить на тему того, чем и где я могу помочь Родине, да предоставить все, что я попрошу для этого! Так нет — я ковыряюсь в каком-то дерьме, да ещё и в условиях, где мне не хотят облегчить задачу!
— Господин, вы кое-что неправильно поняли, — поглядел на меня Смолов. Очень, непривычно серьёзно поглядел, аж на «вы» перешел, что случалось с ним лишь в самые ответственные моменты. — Вам кажется, что вас принижают и ставят палки в колёса… Но это совсем не так. Скажу больше — вам несказанно повезло с тем, что всё именно так, и Второго Императора в сухую переиграл глава Тайной Канцелярии, вынудив его выслать вас сюда. Я молчал об этом, ибо полагал, что вы сами всё поняли, но судя по вашим словам, вы действительно всю прошлую жизнь предпочитали не утруждать свои мозги лишними мыслями…
— Знаешь, Смолов, иногда мне прямо-таки нестерпимо хочется двинуть тебе по роже, — глянул я на него. — Ты бы ещё прямо сказал, что я осел безмозглый, ей-богу, не так обидно было бы. И главное — я что, где-то неправ? Да, я лишь Старший Магистр, но дайте мне под руку пару сотен ритуалистов и обеспечьте ресурсами, подчините мне пару Магов Заклятий — я на местах такие ритуальные заклятия сумею сплетать, такие защитные и атакующие чары плести на основе подобных ресурсов!.. Да я, честно говоря, при таких масштабах бы и ход проигрываемой нами в Европе войны сумел бы обернуть вспять! Это вы тут, дурни непуганные, слабо представляете, как эффективно бороться с демонами и некромантией, которые состоят на службе у осман. Я же в своем мире, став Стражем Империи, получил доступ к архивам, многие века копившимся в стране! Да закиньте меня туда — и мы через пол года Стамбул возьмем штурмом! Султана и его семью со всем гаремом и визирями в раскаленном свином жиру будем на центральной площади города топить, заблокировав всю их магию! Да мы!..
