– Есть! – крикнул Булат. – Добиваем последнего.

– Стоп, – непонятно с чего насторожился Вячеслав. – Ребята, не нравится мне что-то. Давайте пока я замру, меня вроде бы потеряли. А вы очень медленно изображаете движение.

– Боишься, что эта двойка подставилась?

– Скорее выманивает. Мы тогда возле завода с Денисом их точно также провоцировали. Могут и повторить.

– Хорошо.

Снег обрушился лавиной с крыши девятиэтажки, когда новый вражеский робот вышел из-под прикрытия здания. Медленный, огромный и тяжело бронированный, в предстоящем бою он будет, пожалуй, самым опасным противником.

– Слава, ты, кажется, прав, – поделился Булат. – Замри пока, а мы с ним разберёмся.

Булат резко дёрнул своего робота вправо, едва не потеряв равновесие на гладкой поверхности шоссе, потому что из-за укрытия, стреляя с обеих рук, на него выскочил ещё один робот с удлинённой, похожей на птичью голову конструкцией на плечах. Один луч по касательной всё-таки попал в ногу Булата, но броню не прожёг, остальные ударили в стену, кроша бетонные плиты. Булат в ответ разрядил в неприятеля полную кассету автоматической пушки, а Вера добавила ракетами. Совместные удары по корпусу вырывали огромные куски брони, обнажая находящиеся под ними структуры. Затем волна новых разрывов сотрясла вражеского робота, похоже, начали рваться боеголовки собственных боеприпасов. На несколько мгновений «птица» закачалась и рухнула грудой бесполезных, перекрученных и полурасплавленных кусков.

Оставшийся тяжёлый робот, тем не менее, отступать не торопился. Видимо решил, что с двойкой он справится. Водитель среагировал почти мгновенно, дав залп по Булату. Ракеты вылетели, но прошли далеко стороной, поскольку воин поспешил, не рассчитав прицела, зато лазеры и пушки попали точно в цель, выбив несколько свежих кратеров на броне защитника. И тут ситуация поменялась. Сосредоточившись на одном защитнике, пилот не заметил, как с одного бока его обошла Вера, а с другого на огневую позицию вышел Вячеслав. В мгновение ока тяжёлый робот был взят в коробочку, и его окутали клубы огня. Вера открыла с близкого расстояния огонь из кумулятивных ракет, а ещё через мгновение «лучник» внёс свой вклад очередью из автопушки. Затем Вячеслав выпустил неуправляемые ракеты и выругался, потому что вражеский робот опять отпрыгнул. Водитель свегов был хорош, чертовски хорош, не растерялся и пытался огрызаться, а преимущество в массе, броне и огневой мощи неплохо компенсировали малую скорость и манёвренность мишени. Первые секунды результат обстрела ненамного отличался от нулевого, зато Веру в ответ довольно сильно приложило. И тут «лучник» наконец отошёл на достаточное расстояние, чтобы нанести удар дальнобойными мощными ракетами. Полновесный залп повалил вражеского робота на землю «мордой вперёд», подняться ему не дал Булат. Решив дальше не проверять, у кого броня лучше держит снаряды, он сблизился врукопашную. Пользуясь тем, что его руки и ноги имитировали человеческие, Булат с разбегу всем многотонным весом прыгнул на сустав и переломил ногу вражеского робота, а дальше словно в обычной драке принялся наносить удары. Первый же удар смял голову, второй пробил броню где-то в районе спины.

«Ракетная атака!» – заорал компьютер, он засек луч радара наведения.

В бою время нередко растягивается, потом и сам не понимаешь, как ты успел сделать так много. Вот и сейчас Вячеслав обстановку оценил мгновенно. Радомир заманивал врага в ловушку, но и они его вели. Своим маневрированием в отрыве от основных сил Вячеслав выскочил на группу вражеских ракетных батарей, которые никто другой не видит. У них почти нет брони, в ближнем бою тройка защитников их сразу уничтожит. Зато они успеют отстреляться, ударят по команде Радомира, как раз когда те остановятся, чтобы атаковать замерших перед развязкой свегов. А дальше семёрка тяжёлых машин добьёт четырёх подраненных защитников. Вариант оставался единственный, вызвать огонь на себя. «Лучника» после стольких попаданий – только выводить из боя, но лучше один повреждённый робот, чем четыре уничтоженных.

Повинуясь указаниям пилота, робот на бегу начал отстреливать все какие есть ловушки, одновременно отключив всю свою защиту. На вражеских радарах «лучник» сейчас должен был светиться как новогодняя ёлка на ночной площади. И тут Вячеслав ощутил, как внутренности сдавило от резко навалившейся перегрузки, мгновение спустя его выбросило из кабины аварийной катапультой. Интеллектуальная система робота оценила предполагаемые повреждения от ракетного удара и приняла меры к спасению пилота. Выплюнув человека, робот на полной скорости двинулся к ракетным батареям – увести огонь противника как можно дальше от места катапультирования, в автономном режиме атакуя последнюю обнаруженную цель. Катапульта успела коснуться земли. Вячеслав, повинуясь вбитым рефлексам, метнулся в сторону и залёг в первое попавшееся укрытие. Робот отбежал на соседнюю улицу. И тут обрушился шторм из огня и железа, перемалывая всё вокруг в пыль. Вячеславу оставалось лишь жарко молиться на то, что у свегов настолько совершенные системы наведения, что ни одна ракета не пропала зря и не ушла в сторону от цели, потому, наверное, он и уцелел.

В первый миг Вячеслав подумал, что оглох, такая в ушах стояла ватная тишина. Потом сообразил отстегнуть и скинуть шлем. По ушам ударил грохот разрывов, замолотил в череп, нос забило смесью гари, бетонной пыли и снега. Совсем недалеко разорвался снаряд, ещё один ударил в крышу девятиэтажки, выдрал оттуда куски бетона и кровли, один такой кусок долетел и воткнулся в парашют катапульты. Не сознательно, а на одних инстинктах спрятаться, Вячеслав метнулся в ближайший подъезд. Сел в закутке между ржавыми почтовыми ящикам и перекосившейся дверью лифта, несколько минут тяжело дышал. Пальцы рук и ноги онемели. Наконец, слегка придя в себя, он принялся осматривать шлем… Никогда до этого Вячеслав не испытывал такого изнурительного страха: что делать дальше?! Шлем защитил его от контузии, но сам умер со всей своей сложной электронной начинкой. Больше нет связи, нет электронного прицела автомата – придётся стрелять по старинке, как они тренировались на полигоне. И что самое паршивое, спасательный комплект остался в катапульте. В первый момент было не до него, он и автомат-то ухватил, поскольку на занятиях про это постоянно долбили инструкторы. А попытка добраться до катапульты сейчас, судя по беспрерывной канонаде и тому, как двор всё время обсыпало осколками и кусками бетона – гарантированное самоубийство. Рядом ударил ещё один взрыв, дом задрожал, в окно лестничной площадки где-то на средних этажах хлестнуло шрапнелью осколков, мусор, камни и куски ржавых перил посыпались вниз.

Вячеслав закусил ладонь, чтобы не заорать от страха. Зачем, зачем он как идиот подставил «лучника» так, что пришлось катапультироваться? Без брони он себя ощущал маленьким, голым и беззащитным. И на самом деле ситуация у него куда хуже, чем в мае, пусть с собой есть автомат. Тогда в городе было тепло и спокойно, а его защищала метка проснувшегося. Вдобавок искали свои. Сейчас, пока не закончится бой, искать его некому. Придётся топать через половину города к Финскому заливу, откуда можно безопасно подать сигнал. Вдобавок можно нарваться не только на инсектов, вокруг полно разной агрессивной дряни времён Первой волны. Остро, до боли в позвоночнике захотелось сбежать, уйти. Это же Питер! В прошлый раз вот так же, когда он хотел убежать, случился переход. Может быть, и сейчас? Вячеслав несколько раз открыл и закрыл глаза, представляя мирный город, каким он должен быть, если бы не свеги… Ничего.

Рядом снова грохнуло. Вячеслав рискнул выглянуть в окно. Ему показалось, что в просвете между домами мелькнул силуэт робота Веры. Почти сразу вдалеке залаяли хорошо знакомым звуком противопехотные пулемёты. Опять к горлу начала подступать паника, но Вячеслав всё-таки сумел её задавить. Похоже, к противнику подошло наземное подкрепление инсектов, а отсюда два нехороших вывода. Искать его начнут нескоро, зато он вот-вот окажется прямо в центре боя, ибо насколько получалось оценить, Веру теснили. И значит, надо бежать, благо парадная в доме имела сквозной проход: мусор здесь вывозили с задней стороны дома, и сейчас дверь осталась приоткрытой.