– Быстрее! Мы начали восстание, но там всего двое защитников. Они долго сектор не удержат! Генератор в коридоре я сожгла.

Больше людям ничего объяснять было не надо. Похватав оружие, все кинулись в сторону боя, а Варя уже спешила к следующей камере. Когда она закончила с последней и вернулась, сгорая от беспокойства, стычка уже закончилась. Враг, столкнувшись с ожесточённым сопротивлением, отступил. А дальше сначала короткий прорыв к мастерским, свеги слишком поздно сообразили, что пленники не собираются пробиваться к транспортным модулям, затем – передышка, чтобы вооружиться… И казавшийся бесконечным бой. Паула и почти две трети из полутора сотен освобождённых пленников ушли к реактору. Остальные выжидали, затаившись до тех пор, пока освещение на всей базе не замигало и не сменилось тусклыми лампами аварийных систем. Тогда уже начали свою атаку в сторону узла связи. Ворона, Варю и Вячеслава сразу же поставили в конец строя, настрого предупредив не лезть под выстрелы. Если они трое не дойдут до передатчика, сражение проиграно… Не раз и не два приходилось переступать не только через тела врагов, но и через своих убитых. У Вари в глазах стояли слёзы, но она шла, стиснув зубы. Вячеслав держался, он тоже оплачет товарищей – но потом. Сейчас надо дойти, иначе все они погибают зря.

До узла связи, кроме Ворона и двух защитников, добралось всего полтора десятка бойцов. Командир отряда на мгновение заглянул в комнату, убедился, что ничто не помешает и скомандовал:

– Действуйте, ребята.

Сам сразу ушёл на позицию. Вячеслав занял кресло связиста, руки Ворона торопливо запорхали по контрольным панелям.

– Готово. Что мог, я сделал, но дальше блокировка, завязанная на свегов.

– Понял. Работаю.

На панели прямо лицом горел длинный ряд мигающих красных огоньков. Они вдруг показались Вячеславу зловещими глазами каких-то чудовищных монстров, неумолимо окружающих людей, чтобы лишить жизни. Вячеслав прикоснулся к аппаратуре, как бы пытаясь пошевелить невидимыми пальцами. В голове ненадолго зашумело, словно Вячеслав сейчас настраивался на контроль робота, и почти сразу всё пропало. Всего через пару минут весь ряд сияющих перед ним огоньков стал зелёным. Свеги и тут не стали перегружать систему излишними сложностями, повышая риск отказов. Никто из людей в принципе не мог запустить модуль выходного усилителя, а без этого сигнал просто не уйдёт с антенны. То, что в кресле окажется неподконтрольный защитник, было, с их точки зрения, событием настолько маловероятным, что его можно считать невозможным.

– Слава, получилось! – радостно закричала Варя.

И тут же в эфир полетело:

– Земля, Земля. Говорит пилот Корсак. Сектор Каменногорска. Примите координаты. Держим плацдарм на базе противника, срочно нужно подкрепление. Земля, Земля, говорит пилот Корсак, сектор Каменногорска. Примите координаты…

Комната, которую выделили Вячеславу и Варе, была не очень большая, но очень красива тем, что в ней было широкое окно: когда-то здесь жил один из свегов. Из окна открывался ошеломительный вид на вершину соседнего хребта. Например, сейчас солнце, низкое, зияющее, как жерло огненной печи, бросало в хаос нагромождений горного хребта хаос теней. Эти тени смазывали, перемешивали и поглощали границы скал, которые выглядели словно изрезанные пропастями. А ещё горы за окном были похожи на сказочный город. Каменные вершины, наклонные башни, шпили, обелиски сейчас причудливо распадались мозаикой чернильной тьмы и окаменевших языков солнечного пламени.

От любования пейзажем отвлекла Варя, которая сонно заворочалась, сначала чуть не спихнула любимого с кровати, потом удобно устроилась у него под мышкой и снова сладко засопела. Вячеслав посмотрел на девушку и улыбнулся. Не зря, когда их после завершения штурма попросили ещё на какое-то время задержаться на базе, он настоял, чтобы им с Варей выделили одну комнату на двоих. Да, они с самого начала твёрдо решили, что никакого интима до окончания школы и свадьбы у них не будет, да и по возвращении жить придётся в раздельных комнатах. Но пока засыпать и просыпаться, держа любимую в объятиях – это так здорово.

Варя опять заворочалась, и всё-таки проснулась.

– Сла-а-вочка, а сколько времени?

– Почти десять.

– И ты меня не разбудил?

– Ты так сладко спала, что я не рискнул совершить такое злодейство – разбудить мою королеву.

Он чмокнул девушку сначала в ухо, потом в шею, затем в ключицу и только потом в губы. Варя замурчала от удовольствия, но всё же сказала со вздохом:

– Вставать надо. Завтрак мы почти проспали.

– Думаешь, ничего не оставят?

– Думаю, нехорошо заказывать еду на нас двоих, пусть готовит и робот. Так что пусти меня, пожалуйста, встать и в душ.

За месяц, пока люди хозяйничали на станции, давно пропали следы штурма. Постепенно исчезала и безликая рафинированная функциональность временной базы, которую всё равно скоро сожгут – так зачем вкладываться? Земляне, получив на Луне укреплённый опорный пункт, сразу начали обустраиваться здесь капитально. Так в столовой, она же отныне кают-компания, стены теперь были обшиты деревом – самыми настоящими сосновыми брусьями, даже смолой пахло. И висело несколько картин, изображавших речку, лес, саванну и море.

Столовая была пуста, там сидела и завтракала одна Паула. Увидев, кто вошёл, она помахала рукой:

– Привет героям.

– В каком смысле? – уточнил Вячеслав, присаживаясь с подносом за столик Паулы. – Нет, то, что мы герои… Ой.

Варя села рядом, одновременно пихнув его локтем вбок:

– Слава, не зазнавайся.

– Кстати, зря ты его обижаешь. Вы тут все новости проспали. Мы все четверо и впрямь отныне получили по звезде Герой Земли. Правда, мы с тобой, представляешь, уже до этого стали героями, только посмертно, так что срочно пришлось исправлять. Ну а сегодня официально кавалерами стали и Ворон с Варей. Я тут утром Ворона видела, так он надутый от гордости был, что твой индюк.

– Заслужил, – не согласилась Варя. – Если бы не он, мы бы пропали.

– Да не спорю, заслужил, но всё равно индюк надутый. Но вы же самое главное проспали. Война закончилась!

– Как закончилась? – голос у Вячеслава от волнения аж осип.

– Полчаса назад пришло сообщение. Наши захватили базы на спутниках Урана, финишную прыжковую зону и даже целиком последний транспортный конвой, который как раз прибыл с пополнением и припасами.

– Паула, это ты так шутишь? – не поверила Варя.

– Да нет, вот честное слово. Слава, помнишь, ты сказал, что гражданским нельзя доверять заниматься военными делами?

– Вроде это ты сказала… Ещё твой дядя, я сейчас вспомнил, как-то говорил, что свеги нас количеством давят, потому что боятся создавать настоящую армию, и чтобы она потом против них потом не восстала.

– Неважно кто. У свегов, оказывается, вообще не было никаких планов на тот вариант, что лунную базу захватят целой со всеми опознавательными кодами, вдобавок в плен попадёт руководство и запоёт соловьями. И вообще, они считали, что раз у людей ещё долго не хватит сил на то, чтобы выбраться за лунную орбиту, то и нужных планов у наших штабистов нет. Вот если мы захватим Луну, тогда всем и придётся думать, а пока нечего попусту забивать голову и тратить ресурсы на бесполезное планирование. По Солнечной вообще никаких внутренних рубежей, где можно отступить, закрепиться и контратаковать, полная паника и растерянность.

– И солдаты их ненавидят, – вклинилась Варя, за эти недели немало общавшаяся с Вороном и много узнавшая про жизнь в Федерации и на базе.

– Ага. У наших всё было давно просчитано, приказы и планы готовы. На всякий случай, а вдруг? Вскрывай тревожный пакет, грузи войска и отправляй куда надо. А уж когда Марс взяли вообще без выстрела благодаря трофейным кодам и паролям, и после этого использовали пленных в переговорах «сдавайся и останешься жить, сражаясь за свегов, ты умрёшь»... Я краем уха слышала, наши в первые дни от эйфории хотели чуть ли не по Федерации сразу ударить, потом одумались. Зачистим Солнечную, возьмём под контроль пару ближайших скачковых точек, а остальную цепочку сколько сможем – спалим так, чтобы ещё долго отстроить не смогли. Пока свеги будут разбираться, в чём дело – обратно-то ни один корабль с новостями уйти не успел, пока восстановят дорогу к нам – лет пятнадцать спокойных у нас будет. А дальше посмотрим.