— Это все неважно, Лиза. Меня интересует только одно — кто этот негодяй, из-за которого ты так расстроена? — Михаил сложил руки на груди, уставившись тяжелым взглядом на нее.

— Нет, ты все не так понял! — воскликнула она наигранно, кривясь в душе от собственной фальши. — Я потеряла телефон, и очень огорчилась, что не смогу поздравить тебя, родителей с Новым годом. Вроде бы и мелочь, а так обидно. И тут ты появляешься! Вот меня и накрыло. Прости, если напугала. — Лиза положила ладонь на сложенные руки Миши, пытаясь разрядить обстановку. Но он тут же перехватил ее руку, наклонившись к ней.

— Лиза, я тебе не верю. Ты можешь убеждать себя сколько угодно, что у тебя все в порядке и ты справишься со всеми проблемами одна. Но меня ты не убедила! Ты одна в чужом городе. У тебя нет здесь родных, а твои новые друзья — хлипкие студентики. Если ты надеешься, что они смогут тебя защитить, то ты сильно ошибаешься. Зато я смогу. Поверь, у меня хватит и сил, и денег, и связей, если понадобится. — Все время пока говорил, он не спускал с нее глаз. И смог заметить, как тщательно спрятанное отчаяние проглянуло во взгляде Лизы. Так смотрит затравленный зверь, которому некуда деться.

— Ты не понимаешь! — выкрикнула она, выдергивая свою руку и отступая. — Это очень опасные люди. И подлые! Большими кулаками здесь не поможешь. Тебя просто пристрелят, — почти шепотом закончила она, обхватывая себя за плечи руками и отворачиваясь к окну. Ни за что! Ни за что она не втянет в это Михаила. Он слишком хороший человек, чтобы погибнуть из-за ее глупостей в прошлом.

— Лиза… — Миша подошел ближе, едва прикасаясь к ее плечам. Ему было больно видеть, как эта красивая и волевая девушка плачет, не желая ему открыться.

— Я же все равно не уйду и не отстану, — мягко, но настойчиво продолжал он говорить, чуть поглаживая тонкие Лизины плечики. А она замерла, напряженно вглядываясь в темный провал окна, будто надеялась найти там решение для всех своих проблем.

— Ничего не нужно, Миша, — так же твердо и настойчиво, как и он, ответила ему. — Пакет на стуле — это тебе. Если не понравится подарок, можешь выбросить его. — Зачем она пытается его уколоть и обидеть? Она и сама не знала наверняка. Наверное, для того, чтобы он поскорее ушел. Ведь ей так отчаянно хотелось рассказать Мише всю правду и попросить о помощи. Но это поставило бы его под удар, а она не может позволить такому случиться.

Миша убрал руки с плеч. Взял пакет и молча оделся. Оглянулся еще раз, всматриваясь в ее напряженную и прямую спину. Затем выудил из кармана маленькую красную коробочку и оставил на столе. Все также не проронив и слова, он покинул квартиру общежития.

Миша вышел на морозный воздух, запахивая курточку. Со стороны могло показаться, что он обиделся и сдался. Но те, кто знал его давно, сказали бы что это не в его характере. И уж точно он не оставил бы юную девушку разбираться с плохими парнями в одиночку. Лиза может его отталкивать, врать, прятаться в своей раковине, но он всегда будет рядом. Незримо охранять покой.

Снегопады сильно застопорили Мишину работу и у него появилось окно в несколько недель, пока немного не распогодиться. Конечно, он планировал провести эти выходные дни вместе с Лизой, устроить ей сюрприз своим приездом. Но вышло как вышло и жалеть тут не о чем. Нужно действовать, и первым же делом Михаил созвонился со знакомым из полиции, выдернув того из-за праздничного стола в редкий выходной.

Не зная подробностей, он пояснил, что одной знакомой угрожают вооруженные отморозки. Полицейский пообещал завтра же заняться его вопросом и дал несколько дельных советов. Одним их которых было: «Не оставлять объект в одиночестве». Внимательно выслушав друга, Миша развернулся и стал подниматься обратно в квартиру. Лиза, возможно, не будет в восторге от его компании, но придется ей потерпеть.

*****

Лиза без сил опустилась на кухонный стул. Вот и всё. Последний человек, который мог за нее заступиться ушел, и только лишь она виновата в этом. Похоже, что отталкивать хороших парней — это ее конек.

Она перевела взгляд на красивую коробочку, что оставил Миша. Стараясь не разрыдаться в очередной раз, Лиза открыла ее.

С бархатной подушечки на нее смотрел смешной крохотный медвежонок с зелеными глазами. Подвеска ей очень понравилась. Лиза тихонько погладила мишку подушечкой пальца:

— Прости меня, мишка. Ты — славный, а я дура.

— Не такая уж и дура, — раздался знакомый басок за спиной. Лиза вскочила, едва не выронив украшение и уставилась покрасневшими глазами на Михаила.

— Ты зачем здесь? — растеряно спросила она у него. — Забыл что-то?

— Ага! — задорно сказал Миша. — Поздравить тебя с Новым годом. Он, между прочим, наступил две минуты назад. Поздравляю! — он сделал вид, что протягивает ей бокал, чтобы чокнуться.

— Поздравляю, — ответила Лиза, вяло улыбаясь и делая ответный жест. — Только ты зря пришел, я все равно не могу тебе рассказать в чем дело, — добавила с горечью в голосе.

— И не нужно, я сам все узнаю, — Миша подмигнул ей. — А что — у вас тут не кормят? Или уже все съедено? Я, честно говоря, голодный как волк или даже стая волков. — Миша так заразительно улыбался, а Лизе так не хотелось оставаться одной в праздник, что она сдалась.

— Я сейчас вернусь, еды навалом, — обернувшись у порога она добавила, — и не вздумай мыть посуду!! Лучше снимай куртку и включай телевизор.

— Хорошо, хозяюшка, как скажешь, — Миша даже руки поднял.

Лиза выскочила за дверь и поежилась. Лестничные пролеты продувались, а тонкий свитерок слабо спасал от зимних сквозняков. Нажав кнопку лифта и приплясывая на месте, чтобы не замерзнуть окончательно, она не сразу сообразила, что делать, когда открылись дверцы.

В лифте стояли два незнакомых парня с весьма неприятными лицами. Вот вроде бы молодые и одеты нормально, но взглянув на таких поближе, понимаешь, что ничем хорошим для тебя эта встреча не закончится.

Лиза хотела отступить к квартире, но один из молодчиков дернулся к ней, цепко ухватив за руку.

— Тшшш, Лизок! Неужто не рада старым знакомым? — парень затащил ее в лифт и дверцы сразу закрылись. Лифт заскользил вниз, увозя Лизу все дальше от друзей и тепла квартиры.

— Что вам нужно? — Лиза решила и дальше настаивать на том, что она ничего не помнит из-за аварии. Ведь это единственный шанс остаться в живых. Тем более, что она и правда не знает ни о каких драгоценностях.

— Ну как это, милая? — криво улыбаясь произнес второй, которого про себя Лиза назвала Коротышкой из-за роста. — Бусики-бриллианты, вспоминаешь? Нам одна птичка напела, что ты можешь быть в курсе.

— Не понимаю, о чем вообще речь. Я вас знать не знаю, и ни о каких бусиках не слышала, — от холода и страха она начала дрожать. А тут еще и лифт остановился на первом этаже.

Парни потащили упирающуюся Лизу к выходу. Вахтера на выходе не обнаружилось, и она заподозрила, что это их рук дело.

— Дайте хотя бы за курткой сходить, на улице мороз между прочим! — взмолилась она, все еще надеясь на лучшее.

— Детка, неужели ты и правда считаешь нас такими идиотами. Это обидно, ёпта! — тот, что был повыше, довольно бесцеремонно толкнул Лизу к подъездной двери, отчего она чуть не растянулась на полу.

— У нас в машинке тепло, отогреешься. А еще тебя там ждет дружок, — гадко посмеиваясь, произнес Коротышка.

У подъезда их ждала машина — наглухо тонированный джип с заляпанными номерами.

— Не хочу, не пойду с вами, — закричала Лиза, дергаясь изо всех сил.

— Заткнись, дура, а то больно будет, — кто-то из парней ткнул кулаком под дых, и Лиза тут же обмякла в руках похитителей. Пока она ловила воздух ртом, пытаясь отдышаться, парни шустро затолкали ее на заднее сидение.

— Лиза, прости меня, — раздался над ухом до боли знакомый голос.

Повернув голову, Лиза с трудом узнала Макса. Его сильно избили, отчего довольно приятные черты лица совершенно потеряли привлекательность. Глаза парня практически заплыли, а под ними чернели синяки. Нос как-то искривился — видимо его сломали. Макс закашлялся, с нехорошим хрипящим звуком, а Лиза повернулась к похитителю, что сидел по другую руку.