Шесть пирамид сияли своей белизной на фоне безжизненной серости. Даже несмотря на темные облака, покрывающие все небо, каждая из четырех граней каким-то образом сияла, как будто под лучами яркого солнца. Это неестественное белое свечение притягивало к себе взгляд. Дейн словил себя на мысли, что возможно из-за этого местные считают, что это место проклято. Вместе эти строения образовывали окружность, в центре которой стояла еще одна пирамида, но эта отличалась от других. У центральной пирамиды было семь граней. Она была красной, подстать небу на этом угасающем мире.

Дейна отвлек писк Коды, который сообщал, что их он лагерь.

— Как только дадут ответ, выбрасывай приманки и пометь все цели. В первую очередь их корабль и турели.

Кода пискнул в ответ.

— Что значит нет корабля? — изумился охотник. — Неужто мы их упустили.

Кода жужжа, включил один из экранов, показывая результаты сканирования.

— Какого… — Дейн изумленно таращился на экран и ничего не понимал.

Кода издал несколько звуков, сообщая, что он обнаружил турели, но ответного сканирования нет.

— Ладно. Пометь турели, ударим по ним ракетами. А потом садимся. Нужно разобраться, что за чертовщина здесь происходит.

Уничтожив турели, Дейн еще немного покружил вокруг, ожидая какого-то подвоха, а потом приземлился неподалеку. Остальных он собрал в трюме. Все были не меньше удивлены, чем он. А когда он объяснил, что происходит, Натакрис негодующе спросила:

— Ты уверен?

— Да.

Он передал её голо-пад. Натакрис пробежалась глазами по информации. Охотник видел, как её лицо покраснело от злости. Она бросила взгляд на сестру, а потом посмотрела на Дейна, ожидая, что он скажет. На что он просто пожал плечами.

— Алн’глуамхата х’ласш мрууга! — ругательствами она выплескивала свою ярость и негодование.

— Ната, может, сперва осмотрим их лагерь. Возможно, там есть подсказки, куда улетел корабль, — предложила Элла.

Натакрис посмотрела на сестру и, глубоко вздохнув, кивнула.

***

Покинув корабль, они осторожно приближались к лагерю. Подошвы сапог стучали по каменным плитам, из которых была выложена гигантская площадь прямо перед входом в центральную пирамиду. Несколько десятков обелисков словно вырывались из земли. От некоторых остались только основания, но большинство все ещё стремилось навстречу к небу. Они прошли мимо одного из таких. На нем были выгравированы какие-то надписи, чем-то напоминающие виденные Дейном на Ивелии.

По пути они наткнулись на несколько десятков неподвижных ки-нантхов. Чем ближе к лагерю, тем их было больше. Охотник начал предполагать, что здесь могло произойти и поделился своими мыслями с Натакрис. Она неохотно согласилась и приказала своим быть на чеку. Они прошли мимо уничтоженной турели и вошли в опустевший лагерь, расположившийся у длинной лестницы, ведущей в центральную пирамиду. По периметру были развернуты пять палаток, одна из которых была больше остальных и могла вместить в себя небольшой склад.

Их встретил восточный, легкий восточный ветер, принесший с собой запах смерти. Пятеро лежали рядом с большой палаткой центре лагеря, а остальные шестеро на ступенях. Охотник посмотрел на тела, а потом на лежащих в далеке ки-нантхов. На территории не было ни одной железяки. Все они были на окраинах лагеря. ”Тогда кто же это с ними сделал?” - задумался Дейн, глядя на на изувеченные тела.

Он услышал кашель и, обернувшись, увидел, что Эллу вырвало. Побледневшая девушка вытерла ладонью рот и, увидев обеспокоенные лица остальных, жестом велела не обращать внимание.

—Тут нечего стыдиться. Мы все через это прошли, — подбодрил её Эрмид.

Дейн снял шляпу и еще раз посмотрел в сторону, где лежали ки-нантхи. Что-то здесь было не так, и ему это не нравилось.

— Где-то трое суток прошло с момента их смерти, — спокойно произнес Нерт, склонившись над одним из тел. — Раны нанесены крат-мечом. Странно. Осмотрю тех, что на лестнице.

— Хорошо, — согласилась Ната. — Давайте осмотрим здесь все. Если Хифдирт сбежал, нам нужно понять куда. Сперва займемся палатками, потом осмотрим пирамиду. Ищите голо-пады, инфочипы, все, что может указать на место куда улетел корабль. Дейн…

— Я найду, чем себя занять! — сказал он и зашагал к краю лагеря.

Натакрис покачала головой, но не стала его останавливать.

Пока Эрмид с её сестрой обыскивали большую палатку, Натакрис занялась теми, что поменьше. В первой палатке она обнаружила еще один труп. Стараясь не дышать, она подошла ближе, чтобы осмотреть его. Этот отличался от тех, что были снаружи. Судя по всему, он пролежал здесь больше недели. Зажатый в руке пистолет говорил о том, что он ушел по собственному желанию. “Чертовщина какая-то” - подумала она. Не обнаружив ничего полезного, она двинулась дальше. В следующих двух было пусто, и только в последней она нашла зацепку. Голо-пад лежал в окровавленном спальном мешке. О том, откуда здесь столько крови, ей не хотелось думать. Ната хотела посмотреть все данные, но прежде решила взглянуть на что-то недавнее. Она нашла одну голографическую запись и включила её.

Перед ней возникло изображение человека. Выглядел он так, словно давно не спал месяц или болел тяжелой болезнью. Казалось, что еще немного, и его лицо будет выглядеть так, словно кожу натянули на голый череп. Синяки под глазами и болезненная бледность. Глаза его бегали, а губы дрожали. Часть записи была повреждена. Нате пришлось прислушаться, чтобы понять, что он говорит.

“Нурфирт говорил, что видит её всё чаще и чаще. Обнаженную женщину, которая ночью является ему и зовет куда-то. Никто ему не верил. А потом он пропал. Ушел за ней и не вернулся… А они продолжают петь. Они поют! Поют песню о великой печали, но никто не слышит. Никто их не слышит! А я слышу! Их здесь миллионы. Они поют и поют о великой печали”

— Натакрис, — в палатку вошел Нерт и безразлично посмотрел на голограмму.

— Нашел что-то?

Ната выключила голо-пад и убрала в карман. Нерт в ответ кивнул и позвал за собой к ступеням, ведущим в пирамиду. Когда они подошли достаточно близко, Ната с отвращением взглянула на шесть тел. Водден сохранял присущее ему хладнокровие.

— Эти умерли первыми. Пытались сопротивляться, некоторые даже успели выстрелить, но это им не помогло. Те, что лежат там, — он кивнул в сторону лагеря. Ната невольно посмотрела на изувеченные тела и подметила, что они с Нертом поднялись достаточно высоко, чтобы разглядеть весь лагерь. Она увидела Дейна, который расхаживал вдали от лагеря посреди сотен мертвых ки-нантхов. “Что он там делает?” - думала она.

— Они видели, что происходит с их товарищами и попытались их спасти, — продолжал Нерт. — Здесь повсюду следы от пуль и лазеров. Это его не остановило.

— Его? — удивилась она.

Водден кивнул в ответ и сказал:

— Все убиты крат-мечом. Дело рук Хифдирта. Он единственный, кто мог сделать это.

— Зачем ему убивать своих?

— Может, его людям что-то не понравилось и они решили выступить против него. В ответ он убил их, забрал корабль и улетел.

— У твоих тоже принято восставать против са’дорай?

— Нет. Если есть разногласия, всегда можно бросить вызов и решить всё поединком чести. А эти… Они Серые, — с нескрываемым презрением ответил он.

— Ладно, ещё что-то нашел?

— Да, вот это.

Он передал ей голо-пад. Она включила последнюю запись. Перед ними возникла голограмма коротко стриженной женщины. Она смотрела куда-то в сторону, а её лицо исказила кривая ухмылка.

“Я не помню, сколько мы здесь. Спрашивала у других. Кто-то говорит, что мы здесь неделю, а другие, что уже месяц прошел. Зилхо удивился моему вопросу. Он думает, что мы только утром прилетели…. Вчера хотела поговорить с Ивриной. Она сделала вид, что не замечает меня. Остальные тоже не говорят со мной. Я как дура записываю свои мысли на голо-пад. Еще этот жуткий звук. Будто кто-то царапает металл и так каждую ночь, а еще шепот. Они шепчут”