— И всё же, пообещай мне, что никого не станешь убивать! — попросил подросток.

— А не много ли ты берешь на себя, дитя⁈ — как всегда разозлился демон. — Я — архигерцог восьмого круга! Предводитель восьмидесяти восьми легионов…

— Адастар, я прошу тебя! — взмолился юноша. — Я всё объясню потом! Ты пойми, наше общество не настолько вольное, как твоя бездна! Убийство — это очень страшное преступление! Если меня заподозрят, то посадят в тюрьму! А я за решеткой сидеть не хочу…

— Ладно уж, такой аргумент я могу понять. Никто не жаждет томиться в заточении, — сдался зверёк. — Призываю в свидетели Про́клятого Отца: Я не стану убивать других смертных! Но лишь до той поры, покуда они не угрожают моей клятве, данной тебе при заключении договора.

— Спасибо… ну хоть что-то…

— Не печалься, дитя! — ободряюще усмехнулся демон. — Я придумаю способ, как отвадить от тебя недругов! Или не быть мне владыкой мук и воплощением хаоса!

– Да уж, звучит неплохо, — без особой надежды поджал губы Виктор.

А в следующую секунду прозвенел звонок. И Рыжеволосый парень ускорил шаг, чтобы успеть добраться до нужного кабинета раньше учителя.

Новость о том, что у Кубовского с Виктором намечается «стрелка», облетела весь класс во мгновение ока. Подростки не таясь дискутировали о перспективах «Рыжули» и отпускали по этому поводу множество шуточек. Кто-то уже договаривался с соседями по партам о совместном посещении данного бесплатного мероприятия. Другие и вовсе предлагали сделать ставки. Но поскольку выигрыш Василевского никем не рассматривался даже в теории, то идея с тотализатором быстро стухла…

Надо же, вроде богатые родители на воспитание своих отпрысков потратили десятки миллионов, а то и больше. А дети так и не избавились от варварской жажды жестокости. Вот она сила животной природы.

В этом увлекательном обсуждении не принимали участия всего несколько человек. Сама снежная королева Дана Крылова, ставшая, по сути, первопричиной проблем мальчишки. Юлька Кирхнер — звезда и гордость школы. Она, кажется, в свои семнадцать лет уже успела взять две золотых и одну серебряную медали на чемпионатах мира по какому-то там контактному спорту. Ну и скучающего вида парень с последней парты, имени которого Витёк еще не успел запомнить.

Все уроки Василевский отсиживал как на иголках. Он не слышал учителей, практически не писал в тетрадях, ни с кем не разговаривал. Даже реплики Адастара предпочитал игнорировать. Нет, ну этот демон совсем ничего не понимает, что ли? Как парень ему ответит в окружении стольких людей⁈

— Просто мысленно обратись ко мне, болван! — словно прочитал грызун невесёлые думы школьника. — На тебе же моя метка, сколько раз повторять⁈

— А что, эта метка позволяет говорить с тобой телепатически? — удивился Виктор.

— Ну конечно, глупое ты дитя! А как, по-твоему, ты можешь меня слышать и понимать⁈

— Да я-то откуда знаю? Я же всего лишь неотёсанный смертный! — подбавил побольше язвительности в свои мысли подросток.

— Меня радует, что твой скудный разум постиг хотя бы эту очевидную истину.

— Эй, я вообще-то прикалывался!

Увлекшись безмолвным препирательством с Адастаром на одной из перемен, юноша не сразу заметил, что рядом с ним кто-то стоит. Сначала парень обратил внимание на строгий темный-претемный костюм без единой пылинки, словно только что снятый с витрины элитного бутика. Затем на блестящие лакированные туфли на высоком каблуке. Потом на белоснежную блузку, легко могущую затмить своей чистотой первый горный снег. И в последнюю очередь его взгляд дошел до распущенных космически-черных волос, красиво ниспадающих до самого пояса. Боже ж ты правый! Крылова! Опять она!

— Эй, ты живой? — вторгся в уши Виктора её нежный голос.

— А? Чего? — встрепенулся подросток, понимая, что это далеко не первая реплика, адресованная ему.

— Странный ты, — изогнула девушка точеную бровь, — ну да ладно. Слушай, обычно я не вмешиваюсь в чужие дела. Но сейчас я бы тебе не советовала распалять конфликт с Кубовским. Если между вами возникли какие-то разногласия, то лучше их решить иным способом. Потому что насилие порождает еще большее насилие.

— Да что ты говоришь? — саркастично отозвался Василевский. — Думаешь, я сам этого не понимаю? Или, по-твоему, мне кто-то выбор оставил?

— А почему ты так со мной разговариваешь? — похолодел тон одноклассницы. — Я, вроде, в твоих проблемах не виновата, чтоб ты на меня срывался.

— Ты серьезно⁈ — совсем уж некрасиво фыркнул Виктор. — А хочешь, поведаю, из-за чего до меня этот Кубовский доколупался?

— Намекаешь, что из-за меня? — сложила Дана руки под пышной грудью, став больше похожей на строгую преподшу, нежели на ученицу.

— Именно! Из-за того, что ты вчера со мной заговорила! — обличительно выпалил Василевский, будто его собеседница могла нести ответственность за поступки Стаса.

— Очень интересно, — нахмурилась Крылова, вовсе не спеша складывать с себя навязанную вину. — Если это так, то я сама подниму вопрос с Кубовским. Мне не нравится, что он, прикрываясь моим именем, творит подобное…

— Не надо… а то меня засмеют еще и за то, что я вместо себя девчонку подослал, — отказался от помощи Василевский.

Одноклассница смерила рыжеволосого парня долгим изучающим взглядом, но разубеждать не стала. «Как знаешь», — бросила она напоследок. После чего, завораживающе виляя бедрами, гордо удалилась.

А спустя секунду, буквально в пяти метрах от себя, Виктор приметил рослый силуэт Кубовского, который наблюдал за их коротким диалогом.

«Ты труп!» — одними губами произнес хулиган, сопроводив угрозу красноречивым жестом.

Ой, да ну и шел бы он прямиком в царство Адастара! Терять-то всё равно нечего. Драки и так уже не избежать.

Остаток учебного дня Василевский откровенно мандражировал, думая о предстоящем побоище. Тревога упругими ремнями стискивала грудь и заставляла чаще биться сердце. А минуты тянулись, будто желали поиздеваться над бедным школьником. Помучить его кажущимся бесконечным ожиданием.

Но вот весело задребезжал звонок, извещая об окончании последнего урока. И целый класс молодых мажорчиков, поразительно единодушно сплотившихся против одного Виктора, степенно отправился на выход.

— Адастар, что мне делать? — мысленно воззвал к демону мальчишка.

— Что за глупый вопрос, дитя? Конечно же сражаться!

— Но я не могу! У меня нет шансов! Ты обещал что-нибудь придумать! — безмолвно закричал юноша.

— Просто прислушайся к моей воле, и я не позволю причинить тебе вред, — дал какой-то совсем уж непонятный совет зверёк.

Обреченно вздохнув, Виктор поплелся к назначенному месту, непрестанно ловя на себе насмешливые взгляды.

— Может, хотя бы поспорим на то, сбежит Рыжуля или нет? — догнала парня чья-то обидная колкость и последовавшие за ней едкие комментарии.

Но школьник даже не повернулся, чтобы посмотреть, кто там такой остряк. Не до того ему было, ох, не до того…

К футбольным трибунам Василевский подходил одним из последних. Тут уже поджидал и Кубовский, и его дружки, и все остальные зеваки.

— А вот и ты, обсос! Ну давай, начинай! — призывно поманил пальцем мальчишку задира.

Витя скинул со спины рюкзак и вошел в самую гущу одноклассников, ожидающих схватки. А чего еще ему оставалось? Стас уже неоднократно доказал, что словами с ним разговаривать бесполезно. Он был представитель той категории людей, что понимали только язык силы. Да где ж её взять⁈

«Ох, дерьмо!» — мысленно ругнулся рыжеволосый подросток. — «Я же Бусика не высадил из кармана!»

— Не кручинься дитя, он даже не сумеет нас коснуться, – успокоил его демон.

— Ты не шутишь? — не поверил Василевский. — Ну и что я должен делать?

— Просто расслабься. Позволь мне стать твоими глазами. Твоими руками. Твоим сердцем.