— А-ла-ла-ла-ла! Не хочу тебя слушать!

Зверёк посмотрел на хозяина, словно на безнадёжного больного. А потом деловито полез в клетку, утаскивая с собой неподъемный для обычного мышонка смартфон. Продолжать диалог с человеком демон посчитал ниже своего достоинства.

А юноша, оставшись без собеседника, принялся метаться по своей комнате из угла в угол. Подобно запертому в клетке тигру он искал, чем бы себя занять. Лежать? Совершенно невозможно, когда внутри всё клокочет. Играть в комп? То же нет. Перед глазами плыло, да и сосредоточиться не получалось. Читать? Какой там… В конце концов, так и не найдя себе места, Василевский выскочил в прихожую и принялся одеваться.

— Куда ты собрался, дитя? — окликнул его демон.

— Мне надо проветриться и побыть одному, Адастар. Пожалуйста, не доставай меня…

— Да будет так, ежели таково твоё желание, — прозвучал бесстрастный ответ, и архигерцог замолчал.

А Витёк, выбравшись на свежий воздух, побрёл, куда глаза глядят. Без какой-либо цели и нужды. Он, конечно, понимал, что безответная влюблённость — это еще не конец света. Наверняка в жизни его поджидает немало подобных поражений на личном фронте. И юноша, разумеется, их с честью выдержит. Но прямо сейчас ему хотелось идти и грустить наедине с самим собой.

В плеере заиграла заунывная песенка, словно увеличительное стекло усиливая тоску. Сердце ёкало под каждый минорный аккорд, и кошки заскребли на душе сильнее. Василевский отрешился от окружающего мира и замкнулся в своей печали. Но подсознательно он всё равно стремился уйти подальше. Туда, где не будет множества людей. Где он останется с осенней прохладой и опавшей листвой один.

Школьник плутал так до самого вечера, не запоминая маршрута. Пожалуй, без онлайн-карты он сейчас и обратной дороги бы не отыскал. Но мальчишке было так наплевать на это. Крылова своими словами оставила слишком глубокие раны. И слишком сильно они теперь саднили, вытесняя все другие заботы.

Подросток погрузился в собственные переживания и не замечал ничего вокруг. Он вынырнул в реальность только тогда, когда кто-то похлопал его по плечу. Вынув левый наушник и обернувшись, Витёк увидел крепкого парня. Молодого, улыбчивого, разодетого с иголочки, но совершенно точно незнакомого.

— Ты чего тут на отшибе скитаешься, приятель? — добродушно осведомился прохожий. — На проезд денег что ли нет?

Василевский огляделся, с удивлением отмечая, что здешнюю местность он в правду не узнаёт. Вокруг него сейчас простиралась какая-то промышленная зона с редкими вкраплениями жилых кирпичных пятиэтажек. Вот блин! И куда ж это его нелёгкая занесла? И телефоном, как назло, Адастар завладел. Даже такси не вызвать…

— Да я просто гуляю… — осторожно ответил школьник.

— По прикиду вижу, что ты не местный тут, — оценивающе посмотрел на юношу незнакомец. — А это, знаешь ли, такой себе райончик. Здесь лучше лишний раз не ходить. Давай, я тебя подброшу? Ты в какой части города обитаешь?

Витёк призадумался. На улице уже темно. Холодает. Местонахождение неизвестно. Мобильника нет. Денег на карте осталось как после разорительного набега монголов. Мама там, опять же, с ума, наверное, уже сходит. А тут такое предложение. Ну как им не воспользоваться?

— Э-э-э… да не, спасибо! Я дорогу знаю, без проблем дойду! — отказался подросток вопреки здравому смыслу. Уж больно подозрительным оно выглядело.

— Ну ладно, как знаешь, — пожал плечами прохожий. — Тогда удачи тебе.

— И вам…

Не ожидая подвоха, Виктор приладил обратно наушник и отвернулся от собеседника. И в тот же самый миг… «Дун!» — что-то тяжелое прилетело школьнику пониже основания черепа. В глазах вспыхнули мириады огней и закружились в сумасшедшем хороводе. И сознание словно бы распараллелилось. Одна его часть уже расслабилась и наблюдала за мудрёной пляской мелких звёздочек. А другая, выпестованная тренировками иномирного архигерцога, всё еще отчаянно сопротивлялась, пытаясь контролировать тело.

Но потуги более ответственной половины разума оказались тщетны. Туловище и конечности ощущались будто набитые ватой. И они совсем не желали подчиняться командам мозга.

Мальчишка так и шлёпнулся в осеннюю грязь, щекой чувствуя идущий от земли холод. Он попробовал подняться, упершись руками, но ладони разъехались в стороны. Последнее, что запомнил Василевский, это то, как его подхватили за подмышки и куда-то поволокли. А уже в следующую секунду сознание юноши испуганной птахой упорхнуло в спасительную темноту.

Когда Крылову потревожил ментальный призыв от матери с просьбой спуститься в гостиную, школьница немного удивилась. Интересно, что ей могло понадобиться? И как же девушка несколько напряглась, увидев свою родительницу в компании полицейского. Неужели стражи порядка решили всерьез взяться за лазающих по крышам хулиганов? И теперь мама узнает, что она, дочь верховной жрицы клана Лёгких Крыльев, совсем недавно носилась по кровлям подобно полоумной малолетке? Святой Тарисфалья, какой же стыд…

— А вот и Дана. Присаживайся, дорогая, товарищ лейтенант хочет задать несколько вопросов о твоём однокласснике.

Женщина на людях всегда вела себя немного холодновато. Но Данетрия прекрасно знала об этой черте. А потому легкая отрешенность нисколько не задевали её.

— Конечно, — степенно кивнула школьница и расположилась в свободном кресле, до мелочей копируя позу матери.

— Э-э-э… зрасьте…

Молоденький блюститель закона в обществе двух обворожительных красоток постоянно пунцовел и терялся. Он то и дело косился на их стройные ножки, точёные фигуры и сглатывал слюну, через силу заставляя себя настраиваться на рабочий лад. А то, с каким королевским достоинством держались представительницы прекрасного пола, еще больше выбивало его из колеи.

— Ну… наверное, начнем, да? — словно бы спрашивая разрешения посмотрел он на родительницу Крыловой. Получив утвердительный кивок, он переключился на дочь. — Скажите пожалуйста, вы не знаете, где находится или может находиться Виктор Дмитриевич Василевский?

— Витя? — вскинула брови школьница. — А он что, куда-то пропал?

— Ну-у… как бы да. Получается, что так, — нервозно постучал шариковой ручкой по своей кожаной папке полицейский. — Родители парня обратились в дежурную часть с заявлением о его пропаже три часа назад. Поскольку речь идет о несовершеннолетнем, то МВД вынуждено реагировать быстро. Пытаемся разыскать по горячим следам, и собираем о нём любую информацию. Нам уже удалось установить, что утром он сбежал с уроков и больше на них не появлялся. Телефон и все личные вещи Василевский оставил дома. По системе видеонаблюдения «Безопасный город» мы проследили некоторые участки его маршрута. Но так и не установили, куда же он всё-таки направлялся. Его следы теряются где-то в районе Индустриального. Однако общественным транспортом он так и не воспользовался. Поэтому, э-э-э… мы и опрашиваем его знакомых, друзей и одноклассников. Если вам что-нибудь известно, пожалуйста, расскажите…

Крылова слушала лейтенанта и не могла поверить своим ушам. Виктор пропал⁈ Ушел и не вернулся⁈ Да как же так… Внутри у девушки тотчас же поднялась непримиримая борьба. Совесть шептала: «Это из-за тебя… из-за тебя…» А здравый смысл возражал: «Разве ж можешь ты отвечать за выходки других? Если юноша оказался столь несдержанным и эгоистичным, что поступил настолько неумно, то в чём твоя вина?» И в самом деле, сбежать, никому и ничего не сказав, это просто верх подросткового максимализма. Крайне незрелое и дурацкое решение, больше свойственное ребёнку, нежели взрослому человеку. И вроде голос разума звучал гораздо убедительней и логичней. Однако почему же тогда брюнетке от услышанного известия стало так мучительно тревожно и гадко?

Взрослые терпеливо помалкивали, пока Дана напряженно супила бровки и задумчиво постукивала себя ногтем по виску. Но в конце концов, девушка протяжно выдохнула. Плечи её поникли, а взгляд самую чуточку, но померк.