— Ладно-ладно, тогда давайте что-нибудь самое дешевое!

Цокнув и неодобрительно покачав головой, девица принялась за работу. Всего около пяти минут потребовалось ей, чтобы приготовить две порции кофе. Но вот цена, которую она озвучила, ввергла Василевского в ужас.

— Сколько-сколько⁈ — понизил он голос до шепота.

— А что вы так удивляетесь? — сразу встала в защиту бариста. — Каждый наш авторский рецепт составлен…

— Я понял-понял! Пожалуйста, остановитесь! — перебил её мальчишка.

Изрядно опустошив накопления на своей молодежной карте, парень подхватил стаканы и понуро побрел к столику. От Крыловой не укрылся его подавленный вид, а потому она участливо поинтересовалась:

— Что-то не так?

— Да не, всё пучком! — выдавил кислую улыбку Витёк.

— Что, дороговато для тебя оказалось? Извини, я не подумала…

Как ни удивительно, но эта реплика прозвучала вовсе не издевательски. А скорее сочувственно и виновато.

— Нет же, говорю, всё нормально, — попытался изобразить воодушевление юноша, но внимательный взгляд одноклассницы подсказал, что она его видела насквозь.

— Про маски я говорила серьезно, — невзначай подметила школьница. — Тебе не обязательно стараться выглядеть тем, кем ты не являешься.

— Ну ладно, ты права! — сдался подросток. — Я охренел от здешних цен. Но совсем чуть-чуть. Теперь довольна?

— Может быть, — загадочно улыбнулась Крылова и пригубила свой кофе.

— Кхм… ну хорошо тогда… — помялся Виктор и тоже отхлебнул из стакана.

Фу-у-у! И вот за это он отдал столько денег⁈ Прав был Адастар, люди очень странные… Один чудак придумал рецепт сего напитка, по вкусу напоминающий жижу из-под мочёных носков. А толпы других чудаков готовы за это деньги платить…

— Дана, а чем ты вообще занимаешься? — нарушил затягивающееся молчание мальчишка. — Ну, в смысле, хобби или увлечения.

— Да всяким понемногу. Фигурным катанием, верховой ездой, фэшн-дизайном, теннисом, фехтованием…

— Э-э-э… офигеть, сколько у тебя всего… — чуть не поперхнулся юноша.

— Ну а ты?

— Раньше плаваньем занимался. Сейчас даже его пришлось забросить, — немного печально сообщил Витёк.

— А что так?

— Дык в гимназию эту перевели меня. Всё свободное время на зубрёжку теперь уходит. В моей старой школе программа была не такой сложной. А тут этот математический уклон…

— А почему ты вдруг решил здесь учиться? — спросила Дана.

— Это и не я решил, а предки, — вновь испустил грустный вздох Василевский. — Отчим лет пять назад «вкатился в IT», что называется. Стал неплохо по нашим меркам зарабатывать. Ну и они с мамой посчитали, что окончание такого престижного заведения даст мне отличную фору при дальнейшем выборе профессии и поможет найти место в жизни…

— Ну они, в общем-то, правы. Но ты, насколько я могу судить, переменам не рад?

— Ты же знаешь, как начался мой учебный год, — беззлобно фыркнул подросток. — С чего бы мне радоваться?

— Да, понимаю. Извини.

Одноклассники немного помолчали, сделав по нескольку глотков из ополовиненных стаканов. А потом Крылова вдруг предложила:

— Если хочешь, я могла бы помочь тебе вернуться в бассейн.

— Это как же? — ошарашено заморгал Виктор.

— Подтянуть тебя по учебе, чтобы ты не тратил на неё столько времени. Когда заполнишь свои пробелы в знаниях, то дальше станет значительно легче.

— Было бы здорово! — буквально расцвел мальчишка. — И ты в самом деле готова ради меня… ну, так напрягаться?

— Почему бы и нет, — пожала плечиками Дана. — Главное, чтобы у тебя было стремление стать лучше.

— Не поверишь, я уже прямо сейчас его в себе ощущаю! — шутливо приосанился Витёк, вызвав на устах спутницы легкую улыбку.

— Тогда до встречи. Но имей в виду, тебе придется подстраиваться под мое расписание. Я дополнительно сообщу, когда у меня будут свободные дни.

— А ты что, уже уходишь? — не смог скрыть своего огорчения юноша.

— Да. Мне пора. Увидимся завтра в школе.

Девушка встала из-за столика и прямой наводкой отправилась к выходу. Сквозь стеклянную дверцу Василевский видел, что едва одноклассница вышла из кофейни, как перед ней притормозил черный «Крузак». Словно бы только и ждал её появления. И если бы не прощальное обещание Даны поднатаскать по урокам, то молодой человек скорее всего бы подумал, что от него неприкрыто сбежали.

Всё-таки странная она какая-то, эта Крылова. Но какая ж, блин, хорошенькая…

Дана чинно уселась внутрь благоухающего новой кожей салона авто и захлопнула за собой дверцу.

— Доброго дня, мама, — поздоровалась она с сидящей на заднем кресле ослепительно красивой женщиной.

— Здравствуй, — неспешно кивнула пассажирка. — Решила сегодня немного прогуляться?

— Вроде того, — не вдаваясь в подробности ответила школьница.

— Ты была с тем самым мальчишкой?

— Да.

— Ну и как он тебе? — безэмоционально осведомилась родительница.

— Пока не знаю, что сказать. Он не похож на остальных, которых я встречала. С одной стороны, это самый обычный и заурядный человек. Но что-то в нём определенно есть. Нечто необъяснимое, что выделяет его из миллионов остальных.

— Тебя влечет к этому смертному, дорогая? — скосила глаза женщина.

— Мне кажется, о таком рано говорить, — с сомнением поджала губы Крылова. — Я еще не определилась, как отношусь к нему.

— Хорошо. Мне понятны твои колебания. Порывы человеческой плоти неудержимы и зачастую неоднозначны. Ты еще не один год потратишь на то, чтобы научиться слушать её. И кому, как не мне знать, сколь непреодолим этот соблазн. Однако, помни Данетрия. Если ты сблизишься с этим мальчишкой, сделай всё, чтобы не понести. Плод любви, зачатый человеком и нефилимом, слишком опасен и непредсказуем. Никто не знает, какую силу способен обрести ребёнок, порожденный таким союзом. Поэтому наши старейшины ни за что не позволят ему родиться. А для матери нет горя сильнее, нежели потерять своё дитя. Если так случится, то это разобьет тебе сердце, моё пёрышко…

— Знаю, мама, ты хорошо меня учила. Можешь не волноваться, я никогда не позволю произойти ничему подобному. Ни с этим смертным, ни с каким-либо другим.

— Рада слышать, дочь, — удовлетворённо прикрыла веки женщина. — А теперь, когда ты рассеяла мои опасения, не желаешь составить мне компанию в небе? Жизнь смертных так насыщена, что у меня еще не было шанса размять крылья на этой неделе! Еще немного и я забуду, каково это, когда твои перья ласкает ветер.

— С огромным удовольствием, мама!

— Держи равновесие, смертный! А теперь, тянись! Тянись сильнее!

Демон командовал подростком, как суровый тренер. А Виктор, кряхтя и постанывая при каждом физиологически неестественном движении, изо всех сил старался его указания выполнять.

— Ниже, дитя, ниже! Не волнуйся за мелкие повреждения. Я исцелю их быстрее, чем ты успеешь испугаться. Я не могу обучать тебя искусству битвы во снах, покуда твоё тело такое хлипкое! Сначала нам нужно укрепить его и подготовить к нагрузкам. Поэтому приложи больше усердия!

— Зач-ч-чем нам это⁈ — прохрипел юноша, балансируя на двух табуретках в подобии замысловатого шпагата.

— Не прикидывайся глупее, чем ты есть! — рыкнул мышонок, пристально следящий со второго этажа клетки за хозяином. — Ты носитель моей метки! А потому я должен сделать всё, чтобы обезопасить тебя. Если ты вдруг повстречаешь ангела…

— Ну Адастар, какие ангелы⁈ В нашем мире их отродясь никто не видел!

— Твоя неполноценность огорчает меня, дитя… Как ты можешь говорить подобный бред, когда легенды твоего мира подробнейшим образом описывают всех небесных созданий? От офалимов до серафимов.

— Да у разных народностей кого только не встретишь в сказках! — возразил Виктор. — И великанов, и драконов, и фей, и вампиров…

— Вот именно! Может, я прошу тебя слишком о многом, но задумайся, смертный! Отчего под светом вашей звезды больше нельзя встретить созданий из иных планов? А заодно и о том, почему вдруг твой мир лишился магии?