— Дитя? Разве твое тело не должно сейчас пребывать в лежачем положении с закрытыми глазами? — удивился демон, заметив, что подросток пробудился.

— А ты сам-то чего не спишь?

— Я познаю смертных с помощью твоей дивной скрижали, — ответил зверёк. — Эта штуковина просто удивительна! Скажи, это ведь тоже магия… как его там… прогресса, да?

— Ну типа того, — ухмыльнулся Витя. — Но ты не меняй тему. Тебе, вообще-то, тоже спать нужно.

— Это необязательно, — небрежно махнул лапкой грызун. — Твои кровожадные и алчущие жестокого зрелища соплеменники подарили мне немало энергии. Конечно, это даже не крохи, по сравнению с тем, что у меня было раньше. Но их пока хватает и на поддержание нашей с тобой связи, и на подпитку этого лохматого тела.

— Да, я не сомневаюсь, — выдохнул мальчишка, возвращаясь мыслями к своему недавнему сну. — Слушай, Адастар, я тут кое-что видел…

— Мои воспоминания, — выдал демон, не дослушав вопроса.

— Что?

— Тебе привиделись мои воспоминания. Последние мгновения в бездне, предшествующие нашей встрече. Клятва связывает твой и мой разум все теснее с каждым днем.

– Я так и думал, — стукнул кулаком по подушке Виктор. — Значит, это происходило взаправду?

— Точно, дитя.

– Только я не понял, что ты сделал? Почему ангел, уже праздновавший победу, бросился в самоубийственную атаку?

— Этот глупый серафим думал, что моя смерть остановит чары. Я сотворил великое заклинание девятого круга и запечатал весь свой доминион в безвременье. Все, кто находился там, заперты в небытии. Они существуют и мыслят, но бессильны пошевелить и пальцем. К сожалению, эта незавидная участь постигла не только вероломных небесных тварей, но и моих подданных. Отныне выпустить их могу лишь я, но не раньше, чем восстановлю силы. Ну или если проклятые серафимы не отыщут меня и не уничтожат мою душу. Тогда колдовство рассеется само по себе.

— Ого… вот это да-а-а… — присвистнул мальчишка. — А эти заклинания девятого круга сложные? Ты мог бы меня научить такому?

В ответ демон расхохотался так, что у подростка заболела голова. Отсмеявшись, грызун оторвался от смартфона и по-хозяйски выполз из клетки.

— Ох, тьма и бездна, дитя, ты не перестаешь меня удивлять! – пророкотал голос в голове школьника. — Твоя немощная энергетическая оболочка не сможет воспроизвести даже слабейшие чары первого круга, не говоря уж о девятом! Чтоб ты понимал, одно лишь описание такого заклинания целиком занимает гримуар, превосходящий толщиной все книжки, которые ты тащишь в эту… как её? В свою школу! И его требуется не просто запомнить, но и суметь воспроизвести в разуме все нужные манипуляции за кратчайший срок. И сделать это без малейшей ошибки или неточности.

– Н-да, действительно, звучит как-то уж слишком заморочно, — печально вздохнул Василевский. — Походу, и в самом деле не судьба. А ты сам-то много подобных чар знаешь, Адастар?

— Почти полторы сотни! — горделиво вскинул нос мышонок. — В бездне бытует легенда, что если постичь девятьсот девяносто девять высших заклинаний, то вселенная приоткроет завесу великой тайны. Поговаривают, что бытие поделится с тобой видением, которое изменит тебя полностью… Вот так-то, смертный!

— Хм-м… звучит так знакомо… — с сомнением потер нос юноша, но так и не смог вспомнить, что ему напоминают слова демона. Зато его посетила другая мысль… — Кхм… Адастар, позволишь еще кое о чем спросить?

— Разумеется, дитя, — благосклонно кивнул зверёк.

— А ангелы что, вправду злые? Неужели они и в самом деле убили двенадцать миллиардов людей, чтобы зачаровать то копье?

— О, клубящийся хаос и великая бездна, дитя! Твоя невнимательность поражает меня! — воскликнул иномирный пришелец. — Я же с самого начала поведал тебе, что нет в девяти тысячах измерений более подлых и злобных созданий, нежели эти! Ты разве меня не слушал⁈ Уничтожить целый вид разумных существ ради своих замыслов — это так же естественно для серафимов, как для тебя дыхание!

– Да слушал я, слушал… — смутился Виктор. — Просто думал, ты так говоришь только потому, что ангелы и демоны воюют…

— Ох, смертный, ты не первый, кто обманулся слепящим великолепием небесного народа. Однако внемли моей мудрости: не суди никого по цвету одних лишь красивых одежд. Но довольно болтовни! Я хочу понять, как можно подчинить этот ваш технический прогресс и восполнить свои силы!

– Ты так быстро запомнил наш язык, что уже сам читаешь? — удивился школьник.

— Смертный, я с помощью этой магической скрижали изучил уже четыре ваших примитивных языка! — фыркнул мышонок, возвращаясь к смартфону. — А теперь прошу тебя, помолчи!

Повинуясь просьбе демона, парень снова откинулся на подушку и крепко задумался об услышанном. До звонка будильника оставалось еще несколько часов. И лучше их провести с закрытыми глазами. Иначе снова в школе будет носом клевать на уроках. Подросток сам не заметил, как задремал под тихий стук мышиных коготков, клацающих по экрану телефона. И на сей раз, слава богу, проспал без всяких сюрпризов до самого утра.

Появление Виктора на первом уроке вызвало оживление во всем классе. Девчонки тут же зашушукались, сверкая улыбками, а чей-то басистый мальчишеский голос выдал: «О-о-о, Витёк пожаловал!»

Подросток от такого количества внимания к своей персоне покраснел и поскорее шмыгнул за парту. По пути ему пришлось пожать три или четыре протянутых ладони, отчего рыжеволосый школьник засмущался еще сильнее. И только после того, как прозвенел звонок юноша сумел облегченно выдохнуть. Начались занятия, и сверстникам стало уже не до него. Кстати, а Кубовского-то не видать. Неужели застеснялся с подбитой физиономией приходить?

Неожиданно для самого себя, Василевский остановился взглядом на точеной фигурке Даны Крыловой, сидящей прямо перед ним. Он вдруг вспомнил, как некрасиво повел себя во время их вчерашнего разговора, и чувство стыда неприятно кольнуло его куда-то под грудь. Блин! Надо бы как-то извиниться, что ли. По крайней мере, она единственная из всего класса, кто собирался предложить помощь…

— Адастар, ты занят? — мысленно позвал школьник демона, который сейчас сидел на дне его рюкзака и продолжал осваивать мировую информационную сеть с помощью телефона.

— Очень, дитя. Смотрю документальный фильм о том, как люди добывают мёд. И это крайне омерзительно.

— Да почему же? – не понял подросток. — С чаем, да с лимончиком получается суперски!

— То есть вы, смертные, не просто окатываете прелые листья кипятком, но еще и добавляете туда полупереваренные выделения половых органов растений, которые отрыгивают жужжащие гады? Как можно пить такую субстанцию? Да вы же больной вид! Почему вы еще не вымерли?

— Ты слишком глубоко анализируешь полученную информацию о нашем мире, Адастар! — осуждающе покачал головой Витя. — Но со временем ты привыкнешь. Мёд, знаешь ли, ничуть не хуже шоколада по вкусу!

— Твои слова пугают меня, дитя, — похолодел тон демона. — Если окажется, что и благословенный шоколад делается схожим отвратительным образом, то я сотру твой порочный мир в порошок, когда верну свою силу!

— Не-не, расслабься! Шоколад производится из какао-бобов и сахара, — успокоил собеседника мальчишка. — И вообще, чего ты так остро реагируешь на человеческую кухню? Ты, на минуточку, собственного отца изнутри прогрыз!

— Не сравнивай, дитя! Это естественный порядок вещей для бездны! — с вызовом бросил Адастар. — Мы не связаны такими глупыми условностями, вроде необходимости заботиться о своем потомстве. Если ты не можешь выжить сам, значит, ты слишком слаб для этого мира, и твоя участь стать чьим-нибудь рабом или пищей.

— Вот об этом-то я и говорю! — мысленно хихикнул парень. — Но я о другом хотел попросить. Ты можешь тихо оторвать кусочек бумаги для меня? А то тут училка строгая, если заметит, надаёт по ушам.