— Не будем затягивать с ритуалом. Быстрее разберёмся, быстрее я вернусь в кровать, — сказал я, допивая свой кофе.

— Вытяни руку, — указала Света девушке.

Лесси протянула правую руку ладонью вверх. Спорю, что девушки уже сто раз обсудили этот момент, прежде чем меня разбудить.

Света пшикнула на руку антисептиком, который высох за считаные мгновения. А затем провела лезвием по ладони. Лесси сморщилась и отвела взгляд. А на ладони показалась тонкая полоска крови.

— Теперь нужна твоя кровь, — сказала сестра, вытерла нож о кухонное полотенце и протянула его мне рукояткой вперёд, а затем и антисептик пододвинула.

Я провёл ножом по ладони левой руки. Лезвие было острым, словно его недавно точили.

— Что теперь? — спросил у сестры на языке жестов.

— Кровь должна коснуться крови, а затем по порядку вы произнесёте нужные слова, — свободной рукой ответила она.

Я протянул руку Лесси, и она пожала её. Девушка нервничала, но её ладонь была тёплой, а пальцы слегка дрожали.

Сестра жестами обозначила нужные слова, и дальше я продолжил сам:

— Повторяй за мной, — указал я Лесси, на что она кивнула. — Клянусь своей кровью и своей жизнью, что буду верой и правдой служить главе рода Воронцовых. Я не стану от него ничего утаивать, и всегда буду честной. И так до тех пор, пока князь не пожелает обратного.

Лесси медленно повторяла за мной слово в слово. И когда она произнесла последнюю фразу, ощутил, что наши ладони стали обжигающе-горячими. А перстень на правой руке засветился белым. Всего на мгновение, но этого было достаточно.

Я отпустил руку девушки, и Света в очередной раз запшикала всё антисептиком. Она ещё и перебинтовать меленькие порезы хотела, но мы с Лесси отказались. Оба выросли не в типичных условиях и не боялись мелких ран.

— Поздравляю с принятием в слуги рода, — Света обняла свою новую подругу.

— Никогда не думала, что буду радоваться тому, что меня назвали служанкой, — усмехнулась красноволосая.

— Это лишь условное разделение. Есть члены рода, а есть все остальные, — объяснил я. — Но и те и другие неразрывно связаны.

— Понимаю. И я на самом деле рада такой возможности. Знаешь, когда мы впервые встретились, то я посчитала тебя самонадеянным мальчишкой, а теперь… — она прикусила губу.

— Что теперь?

— Теперь я вижу, что ты достоин своего титула. Сколько раз ты мне помогал. Таким и должен быть князь, думающем не только о себе, как большинство аристократов.

— Князь, — я попробовал это слово на вкус, и оно мне понравилось.

Ведь с прохождением испытанием и вступлением в наследство я переходил из статуса княжича в статус настоящего князя. Опять же, это всё условности, и до настоящего влияния мне ещё далеко. Но и Москва не за один день построилась.

— Юный князь Воронцов, — с гордостью повторила сестра.

— Пока я останусь Алмазовым Алексеем.

— Почему? Ты можешь раскрыться, и тогда представь, сколько возможностей откроется.

— Всё просто. Тогда люди будут относиться ко мне иначе. Сейчас же они честны. Никто в здравом уме не станет пресмыкаться перед Алмазовым Алексеем, а вот имя Воронцова Алексея многих вводит в ступор. Скоро имперские соревнования, и там будут представители половины аристократических семей. Хочу познакомиться с ними и понять, что они из себя представляют.

— Хм, в этом есть логика. Но ты же на этом не остановишься, — уверенно сказала сестра.

Она уже хорошо говорила, лишь изредка запинаясь.

— Да. В скором времени у Алмазова Алексея будет своя личина, а у Воронцова другая.

— Как ты собрался это провернуть? Твоими фотками пестрит весь глобал.

— Моими — да, но вот Алексея Алмазова никто не знает, — ухмыльнулся я.

— Пока он не начал раздавать дары направо и налево. Кстати, Лесси ждёт.

— Да вы продолжайте, очень интересный разговор, — усмехнулась Лесси. — Мне только одно не понятно. Как все кадеты в твоём училище ещё не поняли подвоха?

— Я веду себя не как аристократ, — ответил я. — Но ты права. Этого мало. На соревнованиях будет трансляция на всю империю. Однако до них ещё надо дожить. Давай приступим к тому, ради чего вы меня разбудили в такую рань.

Губы Лесси растянулись в широкой улыбке, и она спросила:

— Что мне делать?

— Сиди и не мешай, — улыбнулся я.

А сам встал из-за стола и подошёл к девушке сзади. За несколько минут общения рана на руке слегка затянулась, и больше не кровоточила. Поэтому я без опаски испачкать девушку положил руки ей на плечи. Лесси напряглась, словно её убивать собрались.

— Расслабься, это не больно. Наверное, — попросил я.

— А ты умеешь обнадёжить, — хмыкнула она, но расслабила плечи и прикрыла веки.

Я же сосредоточился на тепле своего источника. Он успел слегка подрасти за эту неделю. А семейный артефакт показал мне с помощью воспоминаний предков, как правильно делиться магией.

Источник представлял собой шарообразный сгусток магии, от которого отходили каналы разной толщины. Мне нужно было отсоединить от основного сгустка маленький, что и проделал с помощью силы воли. Этот небольшой зачаток источника прошёлся через широкий канал к руке и через ладонь вышел в тело Лесси. Она вздрогнула. А я продолжал управлять зародышем источника до тех пор, пока не поместил его прямо рядом с сердцем. Тогда и убрал руки.

— Чувствуешь тепло в груди? — спросил я.

— Да, сперва было очень горячо, но потом это чувство угасло. Осталось лёгкое тепло, — поделилась девушка.

— Приятное чувство, правда? — улыбнулась Света.

— Пока не понятно.

— Источник будет расти, а каналы разветвляться. Первое время из-за этого ты можешь чувствовать вспышки тепла на разных участках тела, — объяснил я.

— А долго он будет формироваться?

— Не знаю. Вот заодно и понаблюдаем, — я пожал плечами, в воспоминаниях предках об этом не говорилось.

— Время экспериментов! — воскликнула Света и поставила на стол две чашки кофе с запахом карамели. — Пробуйте, я тут нашла разные сиропы.

— С ванилью было неплохо, — ответил я и пригубил новый напиток. — А этот вышел слишком сладким.

— Хм, тогда оставь. Я допью.

— Нет уж. Мне нужна доза сладкого, — ответил я и сделал второй глоток. — Надо бы еду заказать.

Зубастик согласно запищал, и Лесси вздрогнула. Она вскочила с места и вытаращила на него глаза.

— Видишь? — спросила сестра, хотя это итак было очевидно.

— Да. Когда он был намазан тенями, то был не таким… Эм, — запнулась Лесси.

— Не таким страшным? — продолжил я.

— Не таким живым.

— А меня видишь? — задорно спросил Макар, застывший над диваном.

Всё это время он смотрел телевизор, который девушки не выключили. Но он играл тихо, поэтому и не мешал нам.

Лесси не отреагировала. Тогда призрак подплыл к ней и помахал полупрозрачной ладонью у лица девушки. Ноль реакции.

— Её дар ещё слишком слаб. Подожди пару дней, — сказал я Макару.

— Это ты кому?

— Невидимому другу. Скоро познакомишься.

— Стой, так здесь привидения есть? — вздрогнула Света.

Ей я не опасался рассказать про Макара. Даже без клятвы на крови. Света была одна из немногих, кому я мог доверять беспрекословно.

— Да. Ты его уже видела в больнице. Но не бойся, без моего разрешения он не сможет проделать трюк с ножом, даже если очень захочет. Сам он научился только каналы телевизора переключать, — ответил я, но сестру это не успокоило.

— Тоже хороший навык. Его можно использовать вместо пульта, когда лень искать, — усмехнулась Лесси.

— Я вообще-то всё слышу, — обиженно буркнул Макар и вернулся к телевизору.

— Ладно, если ты говоришь, что он не опасен, я поверю. Тебе я верю, — мрачно ответила сестра, не переставая осматриваться, словно ожидала, что привидение себя проявит.

Однако Макара интересовал только телевизор. Вот если его выключить, он уже может специально начать пакостничать. Правда, до уровня изгнанного домового его фантазия ещё не дошла.