— Да здесь всё для адептов. Вообще удивительно, как сюда эта книга попала.

— Судя по году выпуска, ей уже сорок лет. Информация может быть не совсем актуальна.

— Лёх, ты чего? Сколько бы лет ни прошло, а результат от плетений не меняется. Это главное.

— Согласен, лучше так, чем никак.

Мы продолжили поиски, и через полчаса я увидел на самой нижней полке книгу.

— Нашёл! «Боевые плетения для дуэлей», — огласил я.

— Так нам не на дуэль, а на соревнования, — со скептицизмом отозвался Виталик.

— Ты не понял. Цель дуэли — убить с первой попытки. На соревнованиях будет защита от подобного, но покалечить они смогут.

— Ого! Забираем!

— И валим.

Я снова нажал на выключатель, и стена отъехала. Вторая книга была тонкой, поэтому легко спряталась под рубашкой. Если бы я так прятал книгу в семьсот страниц, то из меня бы получился парень с выпирающим квадратным животом.

Мы вышли, и я поставил учебники физики на место, чтобы стена вернулась в привычное положение. Первым пошёл к библиотекарше.

— Здравствуйте, я недавно планшет разбил, — сказал я ей.

Женщина строго на меня посмотрела и после холодного приветствия ответила:

— Вам придётся возместить училищу его стоимость, тогда сможем выдать вам новый.

— А может, я заплачу вам за новый? И вы не станете отмечать это в личном деле, — улыбнулся я женщине.

Она не оценила попытку подкупа:

— Молодой человек, я уже огласила вам требования. Сходите в канцелярию, возьмите у них счёт на оплату. Потом с чеком приходите ко мне, выдам вам новый.

— Но мне к экзаменам надо готовиться, а без планшета этого никак не сделать.

Я встал напротив женщины, загораживая Виталика. Он спешно проскочил к выходу и скрылся в коридоре.

— Эй! Вы куда? — крикнула она ему вслед, но догонять не стала. — Мелкий пакостник, он же мог книгу забрать, — пожаловалась она.

— Зачем ему книги, если всё оцифровано? Собственно, поэтому мне нужен новый планшет. Будет обидно, если из-за невозможности подготовки я завалю контрольные, — настойчиво продолжил я, снова переключая на себя внимание библиотекарши.

— Пойду вам навстречу. По каким предметам контрольные?

— По литературе и основам алхимии, — ответил я.

Женщина попросила меня подождать. Ожидал, что она выдаст мне новый планшет, но нет… Она принесла мне два учебника по нужным предметам. Больше мне здесь делать было нечего, поэтому я забрал, что дали. Но женщина, конечно, отметила взятые книги в своей базе и строго велела вернуть максимум через две недели.

Я поднялся на свой этаж. У окна неподалёку от моей комнаты стоял Виталик. Он прижимал к себе украденную книгу, словно это было настоящее сокровище.

— Мне не терпится начать изучать, — признался он.

— Сперва надо к отборочным подготовиться. Но проблема в другом, мы не можем занять зал для тренировок без учителя.

— Точно. Я тогда дома на каникулах потренируюсь. Сейчас можем начать изучать теорию.

— Или нет, — улыбнулся я.

— У тебя есть идея?

— Да, но будем воплощать её все вместе. Поэтому сходи за Костей. Он должен быть в своей комнате.

— Ты серьёзно?

— Да. Чем быстрее его приведёшь, тем быстрее сможем начать заниматься.

Виталик пробурчал что-то невнятное и с недовольным видом пошёл к лестнице, комната Кости была наверху. А я постучался к Сергею.

— Привет! — сказал он, когда открыл дверь.

Парень забыл, что мы уже встречались за завтраком, обедом и несколько раз пересекались на переменах.

— Привет ещё раз.

— Ой. Я тут программу для проверки пытался взломать, поэтому потерялся во времени…

— Кстати, об этом. Ты оставляешь следы, — тихо сказал я. — И не стоит об этом говорить, когда в коридоре ходят другие кадеты.

— Ой, ой, ой…

— Что ойкаешь? Отборочные пройти хочешь?

— Конечно, хочу! Кого взломать надо? — спросил Серёга и осёкся. — Ой…

— Никого, — ответил я и зашёл в комнату, закрыв за собой дверь. — Надо найти способ беспалевно заниматься в магическом зале.

— Хм, беспалевно говоришь, — задумчиво протянул парень. — А что, если ночью туда проникнуть? Можно отключить камеры и взять копию карты-ключа.

— За камерами следят специально, чтобы ты их не взламывал.

— Понял, придумаю новую схему. И уже ночью сможем попробовать. Поставлю на повтор полчаса до и после нашего хождения. В зале нет окон, а артефакты обеспечивают защиту от всех шумов. Так что если охранник не увидит свет под дверью, то должно сработать.

— Да можно тряпку положить, и не будет света. А ключ где взять?

— Ну, тут такое дело…

— Какое?

— Мне было очень интересно, что в комнате напротив, и я сделал универсальный ключ. Вернее, считал параметры с замка, взломал фирму-производителя и попросил секретаря отца сделать карту с нужным кодом. Правда, когда я открыл эту комнату, нашёл только разорванный матрас. Словно там собаку держали.

— И он не задавал вопросов? — удивился я.

А сам с облегчением подумал, хорошо, что Сергею не прислали эту карту раньше. Он, конечно, понимающий парень, но рано рассказывать о регате.

— Нет. У нас с ним договорённость: он помогает мне, а я не блокирую порносайты на его рабочем компьютере и иногда нахожу номера сотрудниц компании отца.

Сергей удивил меня, но не находчивостью, а тем, что запросто смог договориться. Социализацию парня можно считать завершённой!

— Супер! Тогда в полночь встречаемся на лестнице.

Это же я передал Виталику и Косте, которые искали меня в коридоре, но подробностей им пока не сообщал. На этом мы распрощались до полуночи, и я пошёл готовиться к контрольным. Чёртова физика… Предмет в принципе несложный, и я изучал его в прошлой жизни. Но пришлось повторять много теорий и формул. И даже задачки порешал. Ещё бы Макар не приставал со своими сериалами…

Через три часа он научился прибавлять звук на телевизоре. Но стоило мне убавить обратно, он делал это снова… Ну нравилось ему доставать меня. В итоге он смог меня вывести, и я просто выключил телевизор. И вытащил провод из розетки. Макар умел нажимать на кнопки, но сложные движения вроде вставки штекера в розетку ему не давались, на мою удачу.

— И чем мне теперь заниматься? — возмутился призрак.

Я открыл на новом планшете скаченный учебник по развитию памяти для школьников и велел изучать. Планшет мне прислали ещё вчера, но забрал я посылку с КПП перед встречей с учёным.

Макар попытался изобразить плач, но кроме ужасных звуков, ничего не получалось. Слишком наигранно вышло.

— Да успокойся ты! Иначе я кирпич на недельку в общем туалете оставлю, и будет у тебя только одно развлечение! — пригрозил я.

— О, а я не против, если оставишь в женском.

— Ну ты и извращенец! Память тренируй, иначе скоро свихнёшься, как те, кого мы видели внизу!

Это сработало, и Макар неохотно начал читать. И даже упражнения выполнял. Там нужно было запоминать и повторять определённую последовательность цифр. А я продолжил заниматься в более спокойной обстановке.

Ровно в двенадцать часов ночи мы с друзьями встретились на лестнице.

— Серёг, получилось с камерами? — уточнил я.

— Ага. По всему пути до зала поставил на повтор, — ответил парень.

— Какого зала? — не понял Костя.

— Для тренировок магии. Пошли, — указал я и повёл ребят за собой.

Мы с Сергеем решили, что раз уж нарушаем устав, то нет смысла мелочиться, поэтому выбрали самый большой зал. Зашли и включили свет. Тряпок в училище днём с огнём не сыщешь, поэтому положили под дверь одеяло, которое я взял из своей комнаты. Завтра просто сдам пододеяльник в химчистку.

— С чего начнём? — в предвкушении спросил Виталик.

Я открыл заветную тонкую книгу. Прочитал вслух заклинание с десятой страницы:

— Мгновенное расчление с помощью силы света.

— Чё? Вы меня в клуб маньяков притащили? — удивился Костя.

Ребята вытаращили на меня глаза. Понял, это перебор, даже с защитой, которая будет на соревнованиях. И верно, сейчас это не на ком тренировать… Решил перевести всё в шутку и рассмеялся. Они подхватили смех, а я тем временем нашёл более безобидный вариант: