Кажется, Искрелла говорила, её зовут Элисандра.

– Рада тебя видеть, Хорхе.

Заметив меня и нежно-зелёного кикимрика, демоница нахмурилась. Не узнала нас сквозь иллюзию бродячих артистов.

– Это Корделия и Искра, – пояснил дракон, – мы притворяемся бардами.

Женщина кивнула, не став выяснять подробности, и командир продолжил:

– Мы добрались до гномьего квартала, но связаться с послом пока не удалось. Вилита сообщила, что сейчас де Труа находится на ледовой половине, а из-за демонического купола нарушилась не только внешняя связь, но и сообщение между Снежным и Огненным кланом.

– Попробую переговорить с ним по своим каналам, – ответила Элисандра. – Что с документами? Справитесь без помощи посла?

– Да, гномы нашли обходной вариант, утром будем с бумагами.

Командир говорил быстро и чётко, словно читал скороговорку. А я то и дело нервно осматривалась, пытаясь найти взглядом Лейлу, но, похоже, кроме демоницы и пары кимриков в комнате никого не было.

– Что с шаманами? Удалось замести следы?

– Пока держимся.

– Будьте на чеку, – предупредила магесса, – ночью в штабе была зачистка, сообщники Тёмного императора подняли все резервы и пошли в атаку, хотели отомстить за похищенных принцесс.

От слов демонессы пробрал озноб, а эмоции захлестнули с головой. Я сразу представила худший из вариантов…

– Где Лейла?! – не выдержала.

– Она ещё в лазарете, но уже пришла в себя, – ответила Элисандра, – не волнуйтесь, её жизни и здоровью ничего не угрожает.

Слова женщины немного успокоили, но внутри всё равно остался горький осадок разочарования, хотелось лично убедиться, что с сестрой всё в порядке.

– Мы можем увидеться с ней? – мягко попросил Хорхе. – Хотя бы на пару секунд,

В золотых глазах демонессы плеснулось недовольство, но спорить она не стала. Застыла соляным столбом, словно мысленно с кем-то общаясь.

– Только на пару секунд, – наконец ответила, – сейчас её телепортируют сюда.

Не дожидаясь ответа, она продолжила наспех рассказывать новости. Информация лилась рекой, я едва за ней поспевала, а половины и вовсе не понимала. Продиралась сквозь вереницу незнакомых терминов и имён, зато командир кивал и попутно задавал уточняющие вопросы. Выяснял подробности сражения и прикидывал, чем это грозит нам.

Пока картина вырисовывалась не радужная. Потерпев вторую неудачу подряд, тёмные закусили удила и бросили все силы на наши поиски: если в ближайшие дни шаманы не предоставят яргуладу хорошие новости – полетят головы.

– Идея с Заклинателями удачи мне нравится, – кивнула Элисандра, – семья Горгани имеет огромный вес на Островах, её покровительство стоит дорого, но чтобы заслужить его вам придётся очень постараться.

– Можешь рассказать что-нибудь о Софико? – спросил Хорхе.

– Она любит скромных, но уверенных в себе. Ценит открытый характер и честность, ненавидит ложь даже в мелочах, попробуете льстить – выгонит взашей, – ответила демонесса. – Если хотите произвести впечатление, выберите эмоциональную, яркую и желательно драматичную песню, где можно раскрыть душу.

Советы были ценные и, мысленно перебрав репертуар, я остановилась на полюбившемся романсе «Очи алые». Он у нашего ансамбля получался лучше всего и вполне подходил под вкусы леди Софико.

– Учтите, супруг в семье Горгани мало что решает, но относиться к нему надо с почтением, Софи не выставляет своё главенство напоказ, – предупредила Элисандра.

Отлично, учтём!

– От жениха её дочери держитесь подальше, лишний раз на него вообще не смотрите. Уж больно у вас певичка молодая и красивая.

Ой, а вот это плохо. Может, внешность слегка ухудшить до завтра?

Пока размышляла, демонесса закончила инструктаж, и в этот же миг за её спиной вспыхнуло золотистое марево портала. Я едва сдержала удивлённый возглас, заметив знакомую тоненькую фигурку…

– Лейла!

В порыве чувств шагнула к кастрюльке, но Хорхе придержал меня за локоток, напоминая, что это лишь иллюзия и одно неловкое движение может развеять её.

– Кора?!

Едва потухли всполохи портала, сестра заметила нас с командиром и… кикимрика. Последний на всех производил неизгладимое впечатление, я никогда ещё не видела Лей такой растерянной.

– Да это я! Со мной всё в порядке, это морок! – затараторила.

Сказать хотелось так много, а времени было в обрез. Элисандра закончила с новостями, пора закрывать астральное окно и отпускать котов на заслуженный отдых. Но я судорожно цеплялась за каждый миг, скользя взглядом по лицу сестры и отмечая самые неприметные детали.

Лейла выглядела вполне здоровой, хоть и усталой. Я наверняка знала, что этой ночью она не спала, переживала и… похоже, пыталась наладить нашу связь, которую до сих пор глушил демонический купол и магия Искреллы. Дух говорил, что это для нашего же блага, чтобы шаманы не смогли найти меня и Лейлу по магическому шлейфу.

– Не думай о нашей связи! – предупредила, вспомнив о главном. – Её сейчас нельзя восстанавливать, это слишком опасно.

– Но…

– Время! – воскликнула Элисандра.

В этот же миг кимрик в жабо тревожно и надсадно мявкнул. Астральная связь вымотала зверька: лощёный мех потускнел, роскошные кожистые крылья теперь казались прозрачными, да и сам кот словно стал мельче.

– Лейла, верь мне, прошу! – взмолилась. – Не пытайся восстановить связь! Иначе шаманы найдут…

Договорить не успела. Изображение подёрнулось рябью, а через миг полностью развеялось. В центре комнаты осталась лишь кастрюлька. Пустая, с почерневшим дном. Магия выпарила воду и испортила хорошую посуду.

– Лейла! – эхом повторила я.

Глаза защипало от слёз, а в груди противно заныло. Думала, разговор с сестрой поможет немного успокоиться, но стало только хуже. До этого мы никогда не расставались надолго, только во время моих вылазок в лес могли не видеться по полдня.

Тогда это казалось вечностью! Сейчас нас разделял бескрайний океан, перелететь который нельзя даже на драконе, и демонический купол. За нами охотились, нас искали, а впереди была лишь неизвестность и вереница проблем.

Было страшно, больно и очень одиноко…

– Кора… – На плечи неожиданно легли горячие ладони, успокаивая и отгоняя тоску. Командир не переходил черту, только осторожно напоминал, что я не одна. – О твоей сестре позаботятся, Элисандра выглядит резкой и неприветливой, но своих в обиду не даст.

– Лейла не своя, – вздохнула, – чужачка…

– Она стала своей, когда мы согласились на её безумный план и решили выкрасть вас по дороге к Тёмному императору, – отрезал Хорхе. – Нравится тебе это или нет, но теперь мы связаны одной судьбой и от этого никуда не сбежать.

– Знаю… – эхом повторила и на миг зажмурилась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.