И появились внутри просторной застеклённой смотровой площадки. Вокруг громоздились высокие горы с заснеженными вершинами. На полу площадки камнями разного цвета была выложена большая карта.

— Ох! — сказала Эра. — Мой подарок такой тяжёлый…

Свития улыбнулась.

— Разве тяжёлый? Сейчас, только не пугайся.

Кусок янтаря выскользнул из рук Эры и завис в воздухе.

— Так лучше?

Эра засмеялась.

— Да! Это сила мысли?

— Верно… А ещё, если хочешь, янтарь будет летать следом за тобой как облачко. О нём совершенно не нужно будет беспокоиться.

— Всегда за мной следом? — подумав, спросила Эра.

— Нет, не всегда. В твоей комнате, когда вернёшься домой, он ляжет на полку, я сделаю такой заговор.

— А, тогда ладно! Согласна!

Свития, указывая на пол, заговорила:

— Это карта нашей страны. Есть ещё несколько карт, но мне нравится именно эта. Тут океан вокруг острова кажется глубоким. Похоже?

— Да, — согласилась Эра. — Самоцветы подобраны очень удачно. И снежные шапки на горах… искрятся.

Свития остановилась посреди карты.

— Мы сейчас здесь, — сказала она, указывая себе под ноги. — Эта горная гряда рассекает наш остров почти на две равные части. Из-под её ледников берут начало четыре реки: Нега, Остуда, Инея и Дара. Инея самая длинная река. Вот, я спускаюсь с гор чуть ниже.

Эра следила за Свитией и кивала головой.

— Здесь сердце нашей страны — равнины Мерцелона. Это древнее название, теперь мы говорим: «сады Мерцелона», потому что там действительно повсюду сады. Большое внешнее кольцо нашего острова — это Меречары, где живут тысячи животных и птиц из разных миров. Мы обязательно туда сходим, там очень интересно. А вот здесь за горной грядой находятся Палаты, то есть наши города, обустроенные парки и прочее. Я живу в Палатах и все мои друзья тоже. Ты их увидишь, и тебе предстоит напрячь память, чтобы запомнить их имена.

— Запомню, — с улыбкой ответила Эра.

— Пожалуй, это всё в общих чертах. А теперь пойдём ко мне домой. Посмотришь, как я живу. А потом мы сходим в другой мир к моей подружке Багряне. Она волхв, дочь царицы.

— Ты царевна, я царевна и она царевна! Три царевны!

— Да, получается именно так. Если наши родители дружат, может ли быть иначе? Я знакома с Багряной с детства.

— Она хохотушка?

— Думаю, что вряд ли. Она весёлая, но в меру. Вообще-то она трудолюбивая и это главное, — Свития задумалась, затем сказала. — Правда, иногда от неё можно ожидать сюрпризов. Есть внутри неё такая пружинка…

— Пружинка? Можно ожидать сюрпризов? — переспросила Эра.

— Вовсе не обидных сюрпризов, если ты это имеешь в виду.

— Понятно. Если она такая же, как моя подружка Гелла, мы придумаем кое-что очень интересное, — задумчиво сказала Эра.

— Кое-что интересное очень давно придумали наши предки. Это игра для молодёжи. После Ночи Падающих Звёзд мы с Багряной начнём игру в прятки. Она будет прятаться, переходя с одной базы на другую, я буду догонять.

— Правда? Мы тоже играем в прятки.

Эра наморщила лобик.

— Давай поспорим, что я её найду через несколько минут!

И её тёмные зрачки вдруг стали походить на две ярко вспыхнувшие красные точки.

(Охотница представила добычу).

— Она не успеет дойти до первой базы…

Свития покачала головой:

— Подожди. Всё не так просто.

— А, я понимаю. Мне не разрешат играть вместе с вами, — и красные точки в глазах Эры погасли.

— Не знаю, Эра. У нас существуют правила, утверждённые в древности бореями и волхвами. С тех пор эти правила никогда не нарушали. Но моя мама учтёт, что мы с тобой стали подругами.

Свития вздохнула и продолжила:

— Всё так сложно! Если моя мама даст согласие, чтобы не испортить отношения с унерами, последнее слово будет за Багряной. Согласится ли она играть в прятки против нас двоих: борея и разведчицы космоса? Я не знаю. Хотя…

Свития задумалась.

— Что? Что? — нетерпеливо спросила Эра.

— Я говорила, что у Багряны есть пружинка…

— Да, помню!

— Пружинка — это смелость и находчивость. Для нас с Багряной игра в прятки — это очень важное событие. Можно сказать, соревнование. Я знаю, что она готовилась целый год, чтобы не дать себя догнать. У неё большой запас знаний, не плохо отработаны навыки. Если прежде я догоняла её довольно быстро, то с каждым годом сделать это становится всё сложнее. Поэтому пружинка Багряны может сработать: она примет вызов, то есть согласится противостоять нам двоим.

— Отлично! Тогда никакие знания ей не помогут! Мы догоним её очень быстро…

— И испортим ей настроение, — добавила Свития. — Я не хочу этого делать, даже если она допустит какую-нибудь ошибку.

— Мы будем ей подыгрывать? — удивилась Эра.

— Нужно быть милосердными.

— А мы играем в полную силу. Пожалуй, делаем это, забыв о милосердии.

— Вы примерно равны по силе, а между бореем и волхвом разница всё-таки есть. И она существенно возрастёт, если играть в прятки разрешат тебе. Если Багряна разрешит!

Эра на несколько секунд задумалась, затем сказала:

— Решено, будем милосердными. Скажи, как долго мы будем ей подыгрывать?

— Давай дадим ей возможность пройти примерно баз восемь. Посмотрим, чему она научилась за этот год.

— Хорошо. Восемь баз, не больше. Меня засмеют подружки, если узнают, что я так долго искала волхва. Но ради нашей дружбы я смогу это стерпеть.

— Очень хорошо! Я рада, что мы с тобой решили этот вопрос.

— Пойдём к тебе домой, — затем сказала Эра. — Хочу посмотреть, где ты живёшь.

— Пойдём…

Свития прикрыла глаза и сказала:

— Будь рядом, а затем я закрою за нами дверь. Это правило всегда в обязательном порядке нужно соблюдать, даже если мы в Гиперборее.

— Понимаю. Расслабился, значит, начинаешь терять боевые навыки.

— Всё верно. Моя спальня!

И они исчезли со смотровой площадки.

И появились в комнате Свитии. Лёгкий ветер гулял по поляне, шевеля мохнатые ветви высоких деревьев и покачивая сидящих в траве бабочек и жуков. Всё ещё звучала тихая мелодия эльфов.

Эра посмотрела вокруг и спросила:

— А где твоя комната? Вот это она?

— Да.

Эра подлетела к берегу озера, посмотрела на множество разноцветных камешков, устилавших дно. Затем решила пересечь поляну и потревожила двух ярких бабочек. Они выпорхнули из травы и полетели, кувыркаясь и пикируя друг на друга. Эту игру подхватили ещё несколько бабочек. Эра летела рядом с ними, наблюдая, как они то разлетались в разные стороны, то собирались в яркий клубок. Продолжая игру, бабочки поднялись вверх и исчезли за вершинами деревьев.

Эра проводила их взглядом, а затем опустилась на уровень лица Свитии.

— Как это здорово! — сказала малышка. — Но необычно.

Она посмотрела вверх в бездонное голубое небо и наморщила лобик.

— Нет стен, потолка, окон. Я люблю смотреть в окна.

— И мы сейчас будем смотреть, — ответила Свития.

И тут Свития заметила, что из-за толстого дерева выглядывали Тимофей и Кеша.

— Входите, входите, задушевные друзья, — сказала она. — Где Тмия?

— В школе, — ответил домовой.

— Всё правильно. Знакомьтесь, это моя подружка Эра.

— Неужели… — у Кеши запершило в горле. Он откашлялся и договорил, — …унер — разведчица космоса?

— Да, я унер, — ответила Эра.

Домовой и прикоколдыш назвали свои имена. Подарки-украшения, конечно же, привлекли их внимание, но чаще всего они посматривали на Эру и кусок янтаря, который не только висел в воздухе, но и следовал за Эрой как привязанный.

— Познакомились? Теперь идёмте пить чай, — сказала Свития. Она прикрыла глаза. — Чайная комната!

И все четверо оказались в большом помещении. Из высоких узких окон на мозаичный пол и накрытый белой тканью стол падал яркий солнечный свет. Все стены украшал красивый орнамент. Несколько больших ваз стояли на полу в простенках. Две пары белых перчаток лежали на краю стола. Как только Свития и её друзья появились, перчатки словно ожили: взлетели и замерли в воздухе.