— Кто такой Карим?

— Охранник темницы и мой приятель. Он пускал меня к Рее.

— И как одинокой хрупкой девушке удалось сбежать и добраться до столицы? Ваш Альтарьер же где-то далеко на юге?

— Рея наложила на меня заклятие незаметности. Я сбежала, пока все смотрели на казнь, потом ночевала в лесу и дальше добралась до госпожи Уртару, Рея указала её как проверенный контакт, а я следовала инструкциям. Рея сказала, что я должна встретиться с вами.

— Это она послала вас к Ийнару?

Я кивнула, но мышцы уже совсем замёрзли, и получилось едва заметное движение.

— Да. Ларды Итлесы помогли добраться до вас.

На лице ларда Кравера появился искренний интерес, а я изо всех сил цеплялась за остатки воли, чтобы не упасть. Воспоминания о смерти Карима выбили меня из колеи, а дикий холод отнял все силы. Казалось, что если я рухну на мраморный пол, то разлечусь сотнями ледяных осколков.

— Эрик, прекрати, ты же видишь, что она говорит правду! — вмешался Ийнар.

— Какова ваша цель, очаровательная эрцегиня Альтарьер?

— Я прошу вас уничтожить Синвера и забрать Рею, — ответила я, заваливаясь набок.

Лард Кравер выставил руку, чтобы поддержать меня, но я отпрянула, и тут вмешался амулет: силовой удар снёс братьев Итлесов и хозяина дома с ног, раскидав мебель!

— У неё на сопротивление ушли все силы! Убери заклинание! — воскликнул Ийнар.

— Она нас атакует! — зло рявкнул Эрик.

— Это защитный амулет, придурок, она не магесса! — прорычал Томин.

В этот момент холод перестал давить, но легче не стало. Сознание помутилось, и я чувствовала, что сейчас грохнусь в обморок. Томин кинулся ко мне, а я не могла стоять на ногах, только слёзы продолжали течь ручьём. Он прижал меня к себе, и я обессиленной куклой обвисла на его руках.

Как же холодно!

— Она ледяная и едва дышит! — Томин потрогал мой лоб, и прикосновение обожгло.

— Так полечи её! — рявкнул в ответ Эрик.

— Я не могу, я не целитель, а это не боевые раны. Ты её чуть не угробил! В тёплую воду её, срочно! — Томин подхватил меня на руки и куда-то понёс, с беспокойством вглядываясь в моё лицо, и я хотела поблагодарить его, но перед глазами потемнело, губы и язык застыли неподвижно, больше не подчиняясь мне.

А ведь лард Кравер так и не сказал, поможет или нет! И стоит ли верить такому монстру, который с порога чуть не убил меня вместо того, чтобы нормально выслушать?

В груди заломило, всё моё тело застыло, закоченело и стало чужим.

Я попыталась вдохнуть и не смогла — окончательно погрузилась в ледяной мрак.

В объятиях темноты сначала было спокойно, и я плавно качалась на её волнах, а потом появился какой-то жутко раздражающий голос, он звал меня, лишая покоя, противный и скрипучий. Захотелось сказать ему, чтобы он замолчал, но для этого нужно проснуться. А просыпаться не хотелось совершенно, в тёплой темноте было так уютно...

Не сразу вспомнила, что нельзя расслабляться: мама и сестра всё ещё во власти Синвера, и проснуться я просто обязана.

— Ларды, кризис миновал, и она скоро придёт в себя, — звучал незнакомый голос. — Я опущу этическую сторону ситуации и не буду спрашивать, как вы оказались втроём в одном доме с этой юной особой и почему она лежит в ванне в платье и плаще. Но скажу, что юная ларда вернулась к нам с того света. Рекомендую постельный режим на неделю, никаких попыток колдовать и полный покой, пока она не восстановится физически и энергетически.

— Спасибо, доктор Альс, мы очень признательны. Ларду Амелию вынем и просушим, когда она очнётся, — заговорил Ийнар. — Почему она так отреагировала на заклинание? Отчего ей стало настолько плохо? Понятно, что Эрик сильный маг, но я ни разу не видел подобной реакции… Да и заклинание не боевое!

— Ларда сильно истощена энергетически. Аура очень слабая. Словно… словно её кто-то основательно истончил или даже проредил… Не знаю, как описать точнее, первый раз такое вижу.

Неужели я сама себе повредила шитьём, вытаскивая нити из ауры? Где же их тогда брать, если так делать нельзя? Они же мне так нужны! Если бы не сшитые магией вещи, я бы не добралась сюда. А ведь я даже думала, что можно начать делать подобные артефакты на продажу, деньги же нужно где-то брать…

— Может быть такое, что девушка недоедала? — задумчиво спросил незнакомец, врываясь в мои мысли. — Все эти новомодные диеты до добра не доводят, растущему организму нужны силы, особенно в период формирования ауры. Так что когда ларда проснётся, обязательно проследите за тем, чтобы она побольше ела.

— Спасибо, проследим, — раздался низкий голос Эрика.

— Скажите, доктор, у вас есть что-то для улучшения работы мозга? Что-то очень эффективное, желательно ударная доза, — раздался голос Томина, полный издёвки.

— Есть одно средство, сколько весит пациент? — видимо, незнакомый скрипучий голос принадлежал доктору Альсу.

— Эрик, сколько ты весишь? Центнер?

Доктор рассмеялся.

— Я пришлю счёт и снадобье, хотя не думаю, что это поможет, медицина в таких случаях бессильна.

Мне наконец хватило сил открыть глаза, и я увидела целителя. Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Ох и напугали вы меня, милочка. В моём возрасте я уже всё больше по подагре и ревматизму специализируюсь, чем по спасению девиц.

— Спасибо, — голос был хриплый и тихий, а я действительно лежала в воде в платье и плаще.

Что самое неприятное, сумка тоже плавала рядом, значит, сухой запасной одежды у меня нет. Рядом стояли Ийнар и Томин, злые и мокрые, и Эрик, ошеломлённый и, я бы даже сказала, растерянный. Видимо, его лицо к такому выражению не привыкло, поэтому выглядел он потешно. Если бы только у меня были силы посмеяться!..

— Добро пожаловать обратно, ларда Амелия! — обрадовался тому, что я очнулась, Ийнар. — Ох и перепугались мы за вас. Но не говорите, что я вас не предупреждал! Мы прекрасно обошлись бы без Эрика. Хотя скажу честно, даже зная его мерзейший характер, я всё равно не рассчитывал на такой приём.

— Ну что ж, моя помощь вам больше не нужна, базовый резерв я восстановил, благо под такую ауру не так сложно подстроиться целителю, остальное юная ларда доберёт сама. Помните: покой, обильное питьё, сытная еда, много сна. Иначе очень жаль было бы терять такую ауру, не правда ли? — хитро подмигнул мне пожилой целитель, вставая со стула.

— А что с её аурой? — спросил Эрик, а я перевела взгляд на него и заметила, как расширяются серые глаза.

Если бы он участвовал в конкурсе на самое удивлённое лицо, то вышел бы победителем с огромным отрывом.

— Ты что, даже не считал её ауру? Я бы назвал тебя идиотом, но это слишком мягко для такого поступка, — саркастично хмыкнул старший лард Итлес.

— Томин, подожди, пусть в его сознании осядет мысль, что он только что чуть не угробил девушку с универсальной аурой. Доктор Альс, я надеюсь, что мы можем рассчитывать на соблюдение вами тайны. Аура Амелии — это её секрет, и мне бы хотелось, чтобы это так и оставалось впредь.

— Разумеется, ларды, разумеется. Лишь одно условие: обещайте прислать мне подробное письмо о том, как из этой ситуации будет выкручиваться Эрик. Я просто умираю от любопытства.

— Да, его выражение лица стоило того, чтобы приехать на вызов, не так ли, доктор Альс? — ехидно хмыкнул Ийнар.

— Я вас умоляю! Я, разумеется, рад спасти девочку, но выражение лица Эрика — это лучшее, что со мной случилось за последний год. Или даже два.

Доктор с улыбкой раскланялся, хлопнул Эрика по плечу и вышел. А Эрик продолжал на меня пялиться. Эмоции сменяли друг друга, я не удержалась и фыркнула, настолько забавно выглядел переход от удивления к страху, от страха к злости, от злости к вине, и от вины обратно к изумлению. Он медленно опустился на колени перед ванной, в которой я лежала, продолжая смотреть мне в глаза.