Не став вступать в бой с перегородившими мне путь зомби, я просто их перепрыгнул и был готов при приземлении длинным выпадом Разящего Шелеста поразить ещё одного лучника. Но тут, в том месте, где должны были после прыжка опуститься мои ступни, по полу усыпальницы прошла рябь, и каменная поверхность разломилась, образуя острые шипы. Так что вместо запланированного удара мне пришлось использовать копьё как шест, чтобы миновать неожиданно возникшую на моём пути ловушку. Как только миновал шипы, тут же рванул в сторону на предельном ускорении, и на то место, где я был долю секунды назад, с потолка обрушился крупный каменный блок.
Разумеется, ни шипы, ни упавший с потолка камень не были чередой случайностей. У самой дальней от входа стены, за одной из полыхающих тусклым светом углей жаровен, в небольшом алькове, сжимая в сухих руках тяжёлый и длинный посох, стоял неживой служитель Чумы. Выглядел он словно мумия, с которой сняли все бинты, то есть очень напоминал обычный скелет, чей костяк обтянули сухой, цвета старого пергамента, кожей. В его пустых глазницах клубилась Тьма. Его расположение было таковым, что, не перебив всех лучников, до него было не добраться, без риска получить несколько стрел в спину.
— Стихия Земли! — Услышал я выкрик Аклака.
Этот крик, скорее всего, предназначался другим проходчикам, так как я уже и сам, по применённой служителем Чумы магии, догадался о той Стихии, которая ему подвластна. Использовав упавший с потолка блок в качестве укрытия, я переждал за ним залп лучников. После чего широким нижним взмахом древка сбил пару преграждающих мне путь зомби на землю. Вторая волна неживых воителей пыталась перешагнуть через упавших, но те в это время начали сами вставать на ноги, из-за этой несогласованности образовался самый настоящий завал. Воспользовавшись этим, я тут же выскочил из-за каменного блока и, взлетев на три метра вверх, оценил сложившуюся диспозицию. Добраться до служителя Чумы, не перебив предварительно лучников, я не рискнул и, сделав в воздухе переднее сальто, рванул к ближайшей намеченной цели. Этот мой акробатический трюк, видимо, сбил прицел неживому магу, и вылетевший из стены крупный кирпич прошёл мимо, разбившись об одну из колонн за спиной.
Если бы мне противостояли живые, то, верно оценив обстановку, лучники попытались бы разорвать дистанцию и укрыться за спинами воинов ближнего боя. Но мёртвые не думали о сохранности своих тел, отчего остались на месте, предпочтя сделать ещё один выстрел, а не спасать себя. Это их и погубило. Одного меткой стрелой поразил Катасах, второго же длинным выпадом Разящего Шелеста достал я. Если не считать того скелета, что остался без оружия, то правая сторона склепа теперь была зачищена от стрелков, что намного облегчало мне дальнейшую задачу. Правда, мой начальный успех ещё предстояло закрепить, и с этим возникли определённый трудности.
Не успел я упокоить четвёртого скелета, как пробудилась Тёмная Душа. Уже привычная тяжесть опустилась мне на плечи, а руки словно налились свинцом. Тут же, обратившись к Сродству с Тенью, попытался определить местоположение Тёмной Души. Но тут мою сосредоточенность сбила волна, прошедшая по каменному полу. Пришлось снова прыгать, на время забыв о призрачном враге.
Этот неживой маг начал меня по-настоящему раздражать, и я сделал попытку добраться до него. Но на моем пути тут же встали зомби, а неупокоенная четвёрка лучников из левой части склепа дала слаженный залп, отрезая меня от намеченной цели. К тому же, с потолка снова посыпались камни, и мне пришлось, петляя словно заяц, уклоняться, как от этих камней, так и от новых стрел, и всё это усугублялось парой десятков зомби, которые желали меня окружить. Ситуацию многократно усложняло то, что этих зомби я не мог рубить на части и разрывать руной Дес, опасаясь задеть болезнетворные наросты на их телах. Случись подобное, и проходчикам, которые, стянув на себя основную массу зомби, сражались у входа, пришлось бы совсем туго.
Почти две минуты я был вынужден прыгать, скакать и вертеться, словно уж на сковородке, даже не помышляя о том, чтобы атаковать самому. Моё зрение под действием наведенной Тёмной Душой магии потеряло чёткость, из-за чего я не смог вовремя заметить очередной камень, вылетевший из стены. В последний момент я успел крутануться, и удар каменного блока размером с голову быка прошёл вскользь. Также этот удар смягчила многослойная ткань гамбезона, мои кости выдержали, но полученный ушиб был довольно чувствительным. От вспышки боли наведённый Тёмной Душой туман в голове на мгновение развеялся, и я чётко определил местонахождение призрака.
— Катасах! Третья колонна слева! — Закричал я, так как сам быстро добраться до цели не мог.
Опытный проходчик не подвёл. Мгновенно сменив стрелу, он произвёл выстрел навскидку, и зачарованный адептами Света наконечник пронзил сгусток темноты. Следом за первой Катасах выпустил ещё одну стрелу, но она уже не понадобилась, так как с тихим, неслышимым ушами, но различимым ментально, воем, Тёмная Душа истаяла, и моё зрение тут же прояснилось, а в тело вернулась былая лёгкость.
Мой двухминутный танец уклонения не прошёл даром. За это время я уже не только оценил магический арсенал неживого служителя Чумы, который состоял всего из трёх заклинаний, но и рассчитал примерный временной интервал отката этих заклятий. Постоянно смещаясь и передвигаясь хаотичными рывками, я увёл основную толпу зомби в правую часть зала, после чего резко рванул в противоположную сторону. Из-за своей относительной медлительности неживые воители не успели за мной, и на добрых десять секунд между мной и оставшейся четвёркой скелетов-лучников не осталось преград. Этого времени хватило, чтобы избавиться от докучливых стрелков. Пока я этим занимался, Катасах пытался поразить стрелами служителя Чумы, но каждый его выстрел слуга Нулгла принимал на один из парящих вокруг его тела камней.
Ещё раз повторив удавшийся один раз трюк, я увёл толпу зомби в один из углов зала. После чего, уклонившись от падающего с потолка блока, со всех ног рванул в сторону оставшегося без прикрытия неживых воителей служителя Чумы. Тот попытался мне в этом помешать, сбив с ног и пустив по полу каменную волну. Просчитав такой вариант, я был к этому готов и, взлетев в воздух, оттолкнувшись ногами от одной из колонн, живым снарядом устремился в сторону похожего на обтянутый кожей скелет врага.
Напитанный Светом наконечник Разящего Шелеста, прочертив дугу, рванул к цели. Только я рано посчитал дело сделанным. Словно опытный воин, служитель выставил свой тяжёлый посох и вовремя заблокировал выпад. Вторая моя атака тоже встретила на своем пути крепкий посох мага. На третий удар мне уже не хватило времени, так как со спины накатила волна зомби, и мне пришлось отпрыгивать назад, чтобы не попасть в окружение. Уклонившись от прямого столкновения с неживыми воителями, я описал по залу дугу, снова уведя толпу зомби от служителя Чумы, после чего повторил попытку достать мага. На этот раз, наученный прошлым опытом, уже не пытался уничтожить врага одним ударом, а провёл атакующую связку, состоящую из пары финтов и замаскированного финального выпада. Но и эту атаку неживой маг отразил, вовремя уронив между нами ещё один каменный блок и не дав завершить связку.
И снова пришлось отступить, уводя зомби на новый виток. Живые противники бы ни за что не купились в третий раз на одну и ту же уловку, но протухшие мозги зомби, видимо, уже были ни на что не годны, и, словно стадо баранов, они послушно рванулись за мной. В этот раз в обходном манёвре я сместился ближе к входу в склеп, из-за чего часть зомби, забыв про меня, переключилась на сражение с группой Драгана. Уведя оставшихся преследователей в дальний угол, я вновь в высоком прыжке, использовав копьё, словно шест, перемахнул через их головы. После чего со всех ног, уклоняясь от то тут, то там поднимающихся из пола каменных шипов, побежал к алькову, в котором прятался служитель Чумы.
На этот раз у меня было больше времени, чем в первые две попытки, и каждой секундой я воспользовался сполна. Сперва спровоцировал мага на применение заклинания, от которого уклонился. А затем, связав посох врага своим копьём и приняв на правое плечо удар кружащих вокруг слуги Нулгла камней, крутанувшись корпусом, словно юла, дотянулся ладонью до лба неживого мага.
