Вообще, это немного странно: зомби ведут себя тупо, потому как считается, что у них сгнили мозги. Но те же скелеты-лучники, у которых в черепе вообще пустота, вполне адекватно выбирают позиции, смещаются и верно определяют приоритетные цели. И даже лишившись своего оружия, не лезут бездумно в ближний бой, а пытаются кидаться в противников или своими же стрелами или всем, что подвернётся под их костяную руку. Почему всё именно так, лично для меня загадка. Впрочем, это один из тех вопросов, на которые я никогда не собираюсь искать ответы.
Лучшей демонстрацией того, что зачистка третьего склепа прошла как надо, были лёгкие улыбки на лицах проходчиков. Даже вечно хмурый Драган, и тот позволил себе пару шуточек.
Отдохнув минут десять, мы выдвинулись к следующему склепу и без особого труда очистили и его от обитающей там нежити. Причём сделали это, не особо напрягаясь. Я уже точно знал все тайминги, то есть за какое время с начала сражения из своих саркофагов поднимается тот или иной противник. Это позволило мне при первой же атаке не только расправиться с двумя правыми лучниками, но и упокоить ближайшего к ним зомби. Также те неживые воители, что в прошлый раз напали не на меня, а на отступивших после начального рывка проходчиков, повторили свои действия, словно выполняли один и тот же заложенный в них кем-то алгоритм, а может просто напали на ближайшие цели. Кто поймет их сгнивший разум? В этом плане, конечно, нежить куда более простой противник, чем, к примеру, орки, которые действуют зачастую спонтанно. Из-за чего, зачистив один зал в данже, который они населяют, никогда нельзя быть уверенным, что в следующем точно таком же зале ситуация повториться один в один. Так что, несмотря на то, что зомби было трудно убить окончательно, и многие, даже самые тяжёлые для живых раны они словно не замечали, из-за этой предсказуемости, чем дольше продолжался наш поход, тем всё проще он становился.
На пятом по счёту склепе мы уже действовали как слаженная машина по превращению нежити в груды упокоенных тел. Наша работа вошла в ритм: короткий отдых, зачистка очередного склепа, уборка малых коридоров от трупов и затем недолгий привал для восстановления сил и энергии. Причём можно было обойтись и без этих остановок, заменяя отдых приёмом различных алхимических зелий. Но никто не хотел лишних трат, пусть и не очень весомых для проходчиков Булата, так что зелья мы тратили не больше необходимого минимума. Да, это немного затянуло время похода, но всё равно не прошло и четырёх часов с момента захода в данж, как все малые склепы в Усыпальнице были зачищены. При этом никто из нас ничем не заразился, а те небольшие раны рук, которые умудрился из-за своей горячности получить Патрик, оказались не опасны и легко затянулись после применения среднего зелья лечения.
Теперь нам предстояло решить самую сложную задачу, а именно зачистить большие склепы. Эти помещения были вдвое больше тех, что мы уже прошли, и в них не только больше воинов-зомби и скелетов-лучников, но, помимо Тёмной Души, эту небольшую армию нежити поддерживал один из слуг бога Чумы. То есть кроме стали, болезней и тёмных аур предстояло столкнуться с магом Булатной ступени, который специализировался на том или ином виде стихийной магии. Причём, до того, как служитель применит свои заклинания, какой именно Стихией он владеет, предсказать было невозможно. Это вносило элемент неопределённости, которая может весь твой начальный план перевернуть с ног на голову. По словам Катасаха, хуже всего, когда служитель Нулгла владел магией Воздуха, так как в таком случае Аклак вынужден был не только поддерживать свои Воздушные Стены, но и противодействовать неживому заклинателю в их разрушении. И, как я понял, случалось так, что Аклак в этом противостоянии проигрывал, что приводило к заражению группы различными болезнями.
Для зачистки этих помещений, нам пришлось разработать другой план, отличный от сражения в малых склепах. Более четверти часа мы обсуждали разные варианты, пока не пришли к решению, которое всем показалось вполне разумным. И снова, в центре этого плана оказался я, так как, в отличие от других проходчиков, мне не надо было сражаться на задержке дыхания. К тому же, благодаря подготовке гимнаста, я был значительно мобильнее бойцов местной группы, что уже доказал на практике при зачистке малых склепов. Эти два пункта в итоге и должны были сыграть главную роль.
Обычно большие усыпальницы местные проходчики зачищали почти так же, как и малые склепы. С той лишь разницей, что периодически им приходилось отступать в коридор. Но эта тактика была опасна тем, что в коридор мог залететь огненный шар или иная магия массового поражения, и не всегда это заклинание получалось отразить. Хорошо, если Катасаху удавалось своими зачарованными стрелами быстро устранить как служителя Чумы, так и Тёмную душу, тогда зачистка не вызывала проблем. Но если Катасах промахивался, или у неживого служителя в его магическом арсенале оказывались защитные заклинания, способные отбить или отразить зачарованные стрелы, вот тогда для проходчиков начинались большие проблемы. Иногда случалось так, что зачистка даже одной такой усыпальницы затягивалась надолго, и в итоге не обходилось без ранений и заражений.
Так как столь большой склеп точно так же, как до этого малые, зачистить было сложно, то мы разработали новый план. В его основе лежала старая и проверенная тактика проходчиков, но с учётом моих уже прошедших проверку боем возможностей. После недолгих размышлений и обсуждений мы остановились на устроившем всех варианте. Я, как и прежде, должен был первым ворваться в склеп, но в этот раз проходчики не оставались в коридоре, а следовали за мной, выстроившись у входа, как делали это и без меня. За их спинами располагались Катасах и Аклак. Задачи распределили следующим образом: группа под руководством Драгана брала на себя основную толпу воинов-зомби, я же должен был упокоить лучников, Тёмную Душу и отвлекать на себя неживого служителя Чумы. В этом деле мне должен был помогать Катасах, стреляя от входа, и, если получится, то и Аклак. Чтобы мои действия не повлекли за собой заражение проходчиков, я не должен был вступать в бой с зомби, занимаясь другими целями. Более подробный план составить было трудно, так как тактика реального боя зависела от того, какую стихию будет применять служитель Чумы и кого выберет своей целью, меня или остальных проходчиков, а подобные детали предсказать заранее было невозможно.
Завершив все приготовления и ещё раз проверив амуницию, наш небольшой отряд неспешно втянулся в ведущий к ближайшему большому склепу боковой коридор. На полпути Аклак поставил первый из воздушных барьеров, за который нам следовало отступить, если всё пойдет совсем плохо. Перед самым входом, не доходя до него всего пару шагов, маг выставил основную воздушную преграду, именно за неё предстояло отступать проходчикам, чтобы вдохнуть чистого воздуха.
Как только эта Воздушная Стена была установлена, не став тянуть время, да и из опасения, что магия Аклака инициирует пробуждение мертвецов, мы атаковали. Первым, как и было оговорено, в склеп, который и правда оказался значительно больше зачищенных ранее, ворвался я. Со слов Катасаха зная, из каких именно саркофагов поднимаются скелеты-лучники, тут же устремился в их направлении, выбрав правую сторону усыпальницы. Но, так как этот склеп более чем вдвое превосходил по размерам уже знакомые мне помещения, то неправильно рассчитал время. Взлетев в высоком прыжке и пробежав пару шагов по стене, я готов был нанести удар, но скелет уже успел полностью подняться из своего каменного гроба, и мне пришлось уклоняться от стрелы, выпущенной в лицо практически в упор. Из-за столь малого разделяющего нас расстояния, я разглядел тот момент, когда пальцы скелета начали разжиматься, и успел качнуть корпусом, отчего вражеский снаряд пролетел в паре сантиметров от моего виска. Второго выстрела этот скелет сделать уже не смог, его грудная клетка не выдержала удара моей ладони, усиленной руной Дес. Копьём же я отмахнулся от второго лучника, достать того не смог, зато разрубил его лук надвое. После чего, не став тратить время, чтобы его добить, метнулся к следующей паре скелетов.
