— Согласен, — кивнул он. — Идеологический фактор нельзя сбрасывать со счетов. Ксения Юрьевна, а вы смогли бы вести передачи местного телеканала?

— Думаю, да… Мне бы немного подучиться… совсем чуть-чуть… — она с надеждой посмотрела на чекиста.

— Давайте так, для начала вы всё-таки напишете статью, и если дело пойдёт в гору, будем думать о средствах массовой информации в отдельно взятом Рябиновске.

— Только дайте мне возможность записать эти песни на аудиокассеты, — попросила Соломенцева. — Хочу по телефону прокрутить Евгению Серафимовичу и посмотреть реакцию.

— Хорошо, через час у вас будут записи, — кивнула ей Ирина.

Там же через три часа

Любой корреспондент газеты или журнала скажет вам, что статью лучше писать сразу после увиденного действия — так свежее и красочнее эмоции. В общем, Ксения засела за ближайший стол и, вооружившись писчей бумагой с карандашом, принялась писать статью.

«Говорят, что русские копируют половину музыкальных течений и стилей у Запада. Это огромное заблуждение, потому что в Советском Союзе есть много дарований, позволяющих создать не только что-то самобытное, но и популярное для огромной аудитории. Многие молодые умы обращены на Запад и в США, с целью узнать музыкальные новинки. Они слушают запрещённые радиостанции и тратят деньги для перезаписи на «костях» песен популярных групп из капиталистических стран. Но у нас в стране появился музыкальный коллектив, который даст фору даже самым именитым западным рок-группам. Энергетика и патриотизм этих песен зашкаливают! Каждая из них выводит неравнодушного слушателя на такие высоты душевного подъёма, что не описать словами. Наш советский рок от ВИА «Алое пламя» задирает планку исполнения и репертуара столь высоко, что многим коллективам придётся попотеть, чтобы сравняться с этими рок-музыкантами. А инструменты, на которых они играют? Каждый из образцов не хуже заокеанских. Мне самой довелось услышать музыку, которую играли парни и девушки из ВИА на инструментах НПО «Прометей». Это настоящий мировой уровень. Нет дополнительной аранжировки, нет коррекции звука — все песни исполняются сразу «набело», и это потрясающе звучит. Спецкор «Кругозора» Ксения Соломенцева»

Закончив с заметкой, Ксения отложила карандаш и придвинула к себе телефон, потом достала небольшую записную книжку и нашла номер Велтистова.

— Евгений Серафимович, здравствуйте.

— Добрый день, а кто это говорит?

— Ксения Соломенцева, ваш спецкор.

— А! Прости, пожалуйста, ещё не научился отличать твой голос. Ну, что-то интересное есть? Удалось пообщаться с группой или художественным руководителем?

— Не только удалось, но узнала, что здесь есть две группы. И обе высокого уровня исполнения.

— Заинтриговала! А нет возможности переслать хоть одну песню на кассете?

— Евгений Серафимович, вы бы могли сейчас прослушать одну?

— Конечно! Давай!

За всё время, что звучала песня «Мы», Велтистов не проронил ни звука. Лишь по её окончании глубоко вздохнул.

— Какая энергетика… боже мой… Ксения! Вы можете как-то переслать эту песню в редакцию? Хотя бы эту!

— Могу, но перед публикацией необходимо получить одобрение Михаила Сергеевича. Он курирует этот проект.

— Даже так? А с чем это связано?

— Это закрытая информация даже для меня. Руководство обоих ансамблей готово рассмотреть вопрос об эксклюзивности публикаций аудиозаписей в «Кругозоре»…

— Молодец! На любых разумных условиях!

— … но нужна ваша помощь в приобретении качественных кассет. Как видеоформата, так и аудио.

— Да я все свои связи подключу! А статью написала? Хотя бы несколько строк?

— Конечно. Я же спецкор, а не просто подписчица нашего журнала.

— Ксения! У меня нет слов! Будем считать, что ваша работа в журнале началась с сенсации! Я не шучу! Такое не у каждого бывает, но вам это удалось. Всё, жду статью и кассету!

— Хорошо, Евгений Серафимович, постараемся отправить в ближайшее время. До свидания.

Следующий звонок последовал Соломенцеву-старшему. Ксения боялась, что трубку возьмёт кто-то из родителей, но скорее всего прерывистая трель телефонного аппарата сразу обозначила междугородний звонок, и её перехватил Михаил Сергеевич.

— Алло…

— Ксения, ты?

— Дедуль, привет. Рада, что трубку взял ты…

— Не волнуйся, твои папа с мамой поняли свою неправоту и пошли на попятную, — усмехнулся в трубку Соломенцев-старший. — Как доехала?

— Нормально. Ночь провела в гостинице, а сегодня обещали дать ключи от однокомнатной квартиры.

— Шикарно!

— Дед, я что звоню… мне нужно срочно переправить материалы к тебе. Дедуль! Это очень срочно и очень нужно!

— Что-то серьёзное?

— Новая группа по идеологическому проекту. Репертуар — закачаешься. Дала прослушать по телефону главному редактору «Кругозора», тот тоже одобрил.

— Ты нарушила инструкции, — холодным тоном известил её дед.

— Не-а. Я дала послушать, но он не успел бы ничего записать… да и как через телефон? Просто дала оценить профессиональным взглядом. Ему очень понравилось. Так что теперь все дороги ведут к тебе. И ещё… дедуль, это не просто музыкальные композиции, а видеоклипы. Так мне объяснили здесь.

— Не понял, поясни.

— Понимаешь, музыка от группы «Алое пламя», а вот видеофрагмент сделан из кусков, как нельзя кстати подходящих под смысл песни. И такие видеоклипы на все пять песен. Но общее впечатление от просмотра просто фантастическое… я до сих пор под впечатлением.

— Заинтриговала… Вот что, твои папа с мамой собираются к тебе на машине… помимо извинений, кое-что привезут из домашней утвари, чтобы тебе не тратить деньги на месте… заодно ещё деньжат на первое время подкинут.

— Дед, их не пропустят!

— Пропустят. Я после твоего звонка сделаю свой кому надо, и пропустят. А они заодно заберут твой материал.

— Спасибо! Ты самый лучший дед на свете!

— Главное — не вешать носа и не спасовать перед трудностями, Ксюнечка. Успехов тебе!

Тем временем. Кабинет главы Центральной разведки США

Уильям Кейси проторчал в Конгрессе до самого конца заседания. То, что операция «Санта Клаус» с треском провалилась, поставили ему в вину. Он выслушал немало язвительных замечаний, и ему пришлось отвечать на не менее каверзные вопросы. Неудобные и очень опасные, ставящие его авторитет и компетентность под большое сомнение.

Сейчас он достал из сейфа бутылку виски восемнадцатилетней выдержки и свою любимую коробку с сигарами. Налил почти половину бокала, выпил без закуски и только тогда закурил гаванскую сигару, погрузившись в бездну воспоминаний всех перипетий в Конгрессе. В дверь деликатно постучали, прервав поток хаотических мыслей.

— Войдите! — раздражённо разрешил он. Роберт Гейтс зашёл и плотно закрыл за собой дверь. — Боб, я был на волосок от отставки… Чёрт бы побрал этих русских… После пресс-конференции их МИДа у нас не осталось ни одного козыря. Мистер «НЕТ»[8] проехался по нам вдоль и поперёк, а уж отказ выдать останки лётчика и самолёта… — Кейси удручённо мотнул головой. — Боб! Мы в глубокой заднице! И нужно срочно искать выход из создавшегося положения!

— А если сфабриковать угон нашего самолёта? — осторожно предложил тот.

— А зачем угонщик столько летел над территорией Советов? Выбирал место для посадки на такой высоте? Не смеши меня. Кстати, что говорит твой аналитик?

— Увы, сэр, ничего хорошего… — вздохнул Гейтс. — Он с самого начала считал, что это тупиковый путь. А теперь… теперь его мнение — снять эмбарго с России.

— Он с ума сошел?! — вспыхнул начальник Центральной разведки.

— Говорит, что такой шаг позволит быстро загладить недопонимание между нашими странами. Пусть русские считают, что это жест доброй воли, что мы умеем проигрывать. Заодно появится реальный шанс выйти на широкие торговые отношения, а через них собрать много новой информации о предикторе. И ещё… он считает, что в России действует группа предикторов.