– Привет, Брайан. – Анна сложила руки на барной стойке.

– Неужели юная леди пришла в такую рань, чтобы проведать зрелого мужчину? – такие слова точно не сочетались с его заботливым отцовским взглядом.

– Мне каждый раз отвечать, что ты мне в отцы годишься?

– Но ведь это единственное, что тебя останавливает. – трактирщик подмигнул и продолжил начищать до скрипа стеклянные бокалы.

Он любит так шутить с девушками, хоть сам и ни на что не рассчитывает. Ему главное поднять настроение себе и собеседнику. Отложив стакан в сторону, он продолжил:

– Нори пока не пришла. Можешь подождать, думаю, она скоро будет.

Не успела девушка ответить, как дверь с грохотом открылась и прозвучал уверенный, громкий, до боли в груди знакомый голос:

– Брайан, друг мой, мне как обычно.

– Доброе утро, Лам. Одну минуту и будет готово.

В ту же секунду силуэт девушки оказался рядом с Анной. Первым делом внимание привлекла огненно-рыжая прядь волос, торчащая из-под бежевого капюшона, а после она повернулась лицом. И снова гипнотизирующие зелёные глаза. Ламиэль утром не обделена хорошим настроением и стало сразу видно, что она рада видеть новую подругу. А вот Анна, наоборот, начала проклинать небеса, потому что судьба сплелась именно так, чтобы они вновь встретились. А самое ужасное, что именно в трактире, в присутствие знакомых.

– Мышонок, и ты здесь. Какая неожиданность. Что ваша светлость забыла в таком месте в столь ранний час? – хоть фраза и звучит грубо, но из уст дьяволицы слышится лишь нотка иронии с капелькой добра.

– Пришла наведать подругу. – пытаясь не смотреть в глаза, произнесла Анна.

– Ясно.

Простой, краткий ответ. Брайан налил напитки и положил два бокала перед девушками.

– Но я не заказывала. – удивилась леди взглянув на кружку с морсом.

– Это за то, что порадовала старика с утра своим присутствием.

– Друг мой, вы себя явно недооцениваете, – облокотившись на барную стойку спиной, Ламиэль сделала большой глоток, – вы стоите десятка молодых парней.

Подмигнув напоследок, она взяла кружку, содержимое которого по запаху напоминает эль, и потянула за локоть Анну за собой к столу. В последний момент девушка успела схватить свою кружку, чуть не расплескав всё что внутри. Сев за столик, дьяволица сделала ещё два больших глотка, пока Анна робко жалась на лавочке. Под пристальным взглядом, леди всё-таки сделала глоток освежающего клюквенного напитка.

– А у вас так принято с утра алкоголь пить? – начала разговор девушка.

– Разве это алкоголь, мышонок? Так, настойка. Вот в аду готовят изысканный алкоголь из местных трав и ягод. Вкус и запах невероятен. Смертного может убить от одной капли.

От последней фразы дрожь пошла по всему телу. Анне на секунду пришла мысль, не захочет ли случаем Лами напоить её этим напитком. Заметив перемену в настроении, Ламиэль сразу же рассмеялась.

– Какая же ты впечатлительная. Ладно, я шучу, всё не настолько плохо, но наши напитки точно гораздо крепче ваших. Кстати, почему ты себе чего крепкого не заказала?

– Я особо не пью, да и дурной тон это, пить утром да без повода.

– Опять у вас всё сложно. – возмутилась дьяволица, сделав ещё один глоток.

Повисло минутное молчание. Ламиэль продолжает пить, нисколько не смущённая данной ситуацией. В отличие от Анны. Она боится, что Нори увидеть её в компании незнакомки. Ведь у неё был план сказать, что на празднике это была случайная встреча, что девушка была пьяна, а сама слишком растеряна, чтобы вырваться из танца, и что она знать не знает эту девушку. А теперь так просто не обойтись.

Достаточно было вспомнить свою подругу, так она тут же оказалась на пороге. Нори на секунду остановилась, увидев Анну. Подбежала к ней и крепко обняла, что немного смутило леди. Лами продолжает сидеть, невозмутимо наблюдая за картиной.

– Привет, Анна, рада, что, наконец, пришла. Ты так быстро ушла с фестиваля. Что случилось?

– Ох, дорогая, за это время столько произошло. Мы можем поговорить наедине?

На этом вопросе у Лами дёрнулась бровь.

– Конечно, пойдём. – Нори быстро развернулась в сторону кладовки, но, обернувшись, остановилась. – А твоя…подруга…

Несколько секунд все начали переглядываться. В другом конце трактира икнул мужик. Брайан протирает бар, насвистывая другую мелодию. Солнце выглянуло из-за облаков, благодаря этому, в помещение стало значительно светлее.

– А, на меня не обращайте внимания, мы случайно встретились. – спокойно встав, Ламиэль подошла к трактирщику. – Идите шушукайтесь, а я пока поговорю с этим джентльменом.

Немного замешкавшись, девушки побрели в кладовку. Место достаточно просторное для хранения еды, напитков, иногда для каких-либо нужны предметов, например, инструменты музыкантов. Разместившись на одной из бочек, Нори начала слушать подругу. О шантаже матери, о сценичном расставании с Дереком, о сегодняшнем разговоре о Руберте… Анна еле сдерживала слёзы от несправедливости этого мира. В конце подруги крепко обнялись. Просто. Молча. Лишь такая поддержка могла хотя бы немного затянуть душевные раны. Объятия близкого человека. Просто выслушать, погладить по голове и сказать заветное «Я рядом». Лишь находя утешения друг в друге, они могли пережить все невзгоды, что сваливала на них жизнь. Анна уже начала жалеть, что не пришла раньше. Постояв так несколько минут, они отринули друг от друга, и тогда Нори смогла задать, давно волнующий её, вопрос:

– Кстати, кто та девушка, с которой ты танцевала и сейчас сидела?

– О… – Анна немного замешкалась от такого вопроса, – честно, я её случайно встретила на улице недавно. Не знаю, чем я её привлекла за несколько минут, раз она решила меня пригласить на танец. Здесь тоже случайно встретились… – после такой близости, Анна не смогла обмануть подругу. Лишь утаить некоторые факты.

– Много случайного, не кажется? Может она твоя судьба. – с лукавой улыбкой, подруга посмотрела леди прямо в глаза.

– В каком смысле? – голос немного дрогнул.

«Как судьба могла связать меня с демоном?». От одной такой мысли по спине пробежали мурашки. Но девушка даже не заметила, как эта мысль уже укоренилась в её голове.

– Ну не знаю. Вдруг она сможет перевернуть весь твой мир с ног на голову?

Нори подмигнула и похлопала девушку по спине, заставив её немного вздрогнуть.

– Хочешь услышать мою новую песню? – тихо произнесла бард, пристально глядя в глаза.

– Конечно. – так же тихо ответила леди.

Людей в трактире больше не стало. Одного Брайан только что выгнал: видимо уснул или одной кружки для самочувствия было недостаточно. Ламиэль уже не было. Пропала так же неожиданно, как и появилась. Не найдя её в помещении, Анна вздохнула с облегчением. Несмотря на то, что явной опасности демон не представляет, всё-таки, никто не знает, к чему может привести такая связь. Леди села за ближайший к бару столик и принялась наблюдать, как Нори настраивает инструмент. Движения её нежные и аккуратные, будто держит в руках не лютню, а младенца. Хотя бард всегда относилась к нему с такой любовью, с которой никогда не относилась к людям. Она считает, что музыка может передать чувства и мысли лучше, чем любые слова. А своими песнями тронуть сердца и заставить задуматься о большем.

– Кто та девушка, которая с тобой так вежливо беседовала? – Анну вдруг заинтриговало, что Ламиэль могла про себя рассказать Брайану.

– Я думал, ты её знаешь.

– Ну… мы недавно познакомились. Она не успела о себе особо ничего рассказать. А мне любопытно. Всё-таки новый человек в городе, хотелось бы знать, кто она такая.

Брайан оглядел помещение, а потом вернул взгляд на Анну:

– Да ничего особенного. Путешествует. Сказала, прибыла издалека. Она больше мне вопросов задавала. О жизни, о трактире. А глаза какие любопытные. Будто хочешь полностью прочесть меня. И что самое удивительное, несмотря на это, с ней достаточно комфортно общаться. Притягивает к себе что ли.